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得知這些，事情很容易就理清楚了，秦許道：“眾所周知，夫人與燕王妃私交甚密，聶夫人想登燕王府的門如同登天，只好從夫人這里打主意。可是夫人喜靜，沒有深交的人從來不會應承，她這才另辟蹊徑——夫人這里若是有了什么事，燕王妃絕不會坐視不管，如此一來，聶夫人就有了與燕王妃相見的可能。”

只要一相見，燕王妃輕則被拿捏住把柄，重則會有性命之憂。

“再有就是，”秦許遲疑地道，“這件事表象如此，但是從另外一個角度來看，聶夫人恐怕是為了被圈|禁的陸先生，試圖無所不用其極。不論是夫人還是燕王妃，身后都是皇上倚重的人，以一個被囚之人換取一個臣子家眷，皇上不會有半分猶豫——聶夫人在打的會不會是這主意？不為此，也不會在侯爺、燕王不在京城時做手腳了。”

葉潯頷首一笑。大抵就是如此了。

帝王、權臣在人們眼里如同猛虎，不可冒犯，若心懷叵測，只敢從他們近前的人下手。得手了，極可能心愿得償；失手了，也能有個回旋的余地。

如果聶夫人想要報答陸先生的恩情，意在救他離開圈|禁之地，眼下是最好的時機。

再靜下心來思前想后，葉潯猜測裴奕與聶夫人是相識的，最起碼，他一定知曉聶夫人生平一些事。

而最讓葉潯意外且唏噓的是聶宇對聶夫人的一往情深。自然，也是有些擔心的。如果為了一腔深情而助紂為虐，皇上絕無容忍的可能。可又相信皇上不會看錯人，啟用聶宇，必有充足的理由。

過了兩日，燕王妃來找葉潯，將事情的前因后果和盤托出：“聶夫人早些年和王爺同在陸先生近前，見過幾次。我與王爺的婚事，先是皇上、皇后有意撮合，再加上我與他確實有點兒緣分，他又能容忍我一些不合俗例的要求，婚事便定了下來。成婚前幾日，聶夫人的確是找過我幾次，謊稱她與王爺青梅竹馬，卻被王爺狠心拋棄，要我成全她的一片癡心，將她帶到王爺身邊。若是我不讓她如愿，她就每日在府門前鬧，讓我與王爺未成婚就蒙羞受人非議。”

葉潯驚訝，“那是她想鬧就能鬧起來的？宣國公府還會被她一個弱女子擺布？”

燕王妃微笑，“要不是我自幼性情刁鉆，是與父親、姨娘針鋒相對著長大的，真就被她弄得六神無主了——多少女子都曾上過這種當。也是趕巧了，王爺那日恰好去了我家中，聞訊后，只對我說了他與聶夫人的淵源，讓我看著辦，與他無關，不需顧及他。”之后，她語聲透出幾分無奈、苦澀，“隨后，我父親也知曉了這件事，他那個人……一輩子都不知道與人為善，給人難堪卻最拿手。我那時年少，心里因為一些事，總像是憋著一口氣，不順心的時候，只要有人挑釁，便會狠下心來刁難人。聶夫人固然是有不對，可我和父親也實在是讓她太難堪了……她記恨上我，倒不是因為我嫁給了她鐘情的男子，而是我與父親對她的羞辱。如今回想起來，說不上后悔，但是怎么都要承認，事情做得太過分了。”

如何讓如今的聶夫人分外難堪，燕王妃沒說，葉潯也沒問。羞辱人的法子多的是，不難想象。

隨后，燕王妃再說的就是葉潯已經了解的事，與秦許的回稟大同小異。

末了，燕王妃道：“她這幾年明里暗里想法子見我，我說心里話，一是不想見覬覦自己夫君的人，二是有點兒底氣不足，別說看到她，就算回想起來，也會覺得彼時太魯莽，不留余地。眼下實在是沒想到，她把主意打到了你頭上。可我這兩日思來想去，覺得她不過是要用這些陳年舊事做幌子，真正意圖是為了陸先生。陸先生被囚禁之初，她可是大病了一場，足見她對陸先生的尊敬、孝心。”

葉潯又想到了聶宇，唏噓道：“鎮南侯這日子可不省心啊……”

燕王妃先是一愣，隨后笑起來，“這倒是。費盡心思娶了她，她卻沒有一日將心思放在鎮南侯身上，先是惦記著王爺，隨后又想方設法要救陸先生。”

“不如意的人真是太多了。”葉潯問起最擔心的一件事，“依你看，鎮南侯會不會為著情分幫他夫人？”

“不會，他沒那么糊涂，卻又不能左右聶夫人，也是陷于兩難境地。”燕王妃笑意緩緩斂去，“他的底細，我也不妨告訴你。他并非老侯爺親生，是老侯爺仇家之子，他查了幾年才弄清楚的。若非如此，他早就想方設法地造皇上的反了。話說到這里，你也該知道陸先生、老侯爺的心有多狠了吧？”

“……我一直以為，自己就夠倒霉的了，比起他這樣的遭遇……實在是不足掛齒。”

燕王妃認同地點頭，“可不就是么。男人自來如此，一局棋布下，便是關乎著很多人的一生。”又寬慰葉潯，“他既能得皇上賞識，有了如今重返官場的情形，足見不是個簡單的人物，遲早能理清楚身邊那些是非。”

“那樣再好不過。”

燕王妃又說起柳之南和葉冰，“這兩日著意打聽了兩個人平日做派，都不算穩重，既然如此，咱們就別管她們了，隨她們去——要管就得管一輩子，都有一大堆事纏身，哪兒有那個閑工夫？她們便是與聶夫人來往也無妨，你心里有數就行。萬一有個什么事，該怎么做就怎么做，對聶夫人不需客氣，事后我自會給你擔著。”

葉潯笑起來，“給我這句話就行，我只怕怎么做都不對。”

柳之南與葉冰之間的矛盾在被越來越多的人知情的時候，有了戲劇性的轉折。

江宜室來裴府的時候，說起來是滿臉的啼笑皆非：“親近的都不理她們，她們身邊的丫鬟、管事媽媽就上場了，勸說著兩個人以和為貴，鬧得久了，便會淪為笑柄，還會被人說小肚雞腸。就這樣，之南見了冰兒一次，又給淮安侯去信，孫志仁便回去當差了。事情到這兒還沒完，冰兒又前去真心實意地謝了之南兩次，兩個人把話說開了，竟很是投緣，眼下之南連我那兒都不怎么去了，每日和冰兒膩在一起。”

“……”

江宜室見葉潯無話可說，笑意更濃，“全怪你這烏鴉嘴，先前是怎么說來著？——不怕她們鬧，只怕她們親近。”

“反正女眷走動與否也影響不了大局，隨她們去。”葉潯笑道，“想想也是，兩個人都是直來直去的性情，氣人時固然能讓人吐血三升，可一旦以禮相待，便又是言語坦率，應該能有不少的話可說。”之后擺一擺手，“不說她們了。來，看看我新畫的幾個花樣子。”

江宜室想想也是，管那么多做什么呢？只要她們兩個始終立場相同就好，別的都不打緊。

聶夫人曾兩次遞帖子給葉潯，意在來裴府做客，葉潯婉言回絕了。

第三次，聶夫人以裴奕舊識的身份，直接到了府門外。秦許等人認出了聶府的下人，連忙告知葉潯，結果自然還是不見。

在府中不得相見，進宮請安時卻是要碰面的。葉潯就算是出于好奇，也會留心打量。

聶夫人是那種極為耐看的女子，氣質柔和嫻靜，如果在相見之前對她一無所知，肯定會對她生出親切感。

人不可貌相——聶宇夫婦是典型的例子。

葉潯即將錯轉視線的時候，聶夫人望向她。她抿唇淺笑，盡帶疏離。

聶夫人不動聲色，轉頭看向別人。

庭旭與太夫人應了那句隔輩親，屬于葉潯的時間，只有每晚睡前。她自然不會爭這些，并且喜聞樂見。還要繼續主持中饋，整日哄孩子的話，什么都別想做。

七月下旬，天公不作美，連下了兩場暴雨，莊子上的莊稼淹了不少，地勢低的失修的宅子漏雨、進水，情形一塌糊涂。葉潯見管事一把鼻涕一把淚的回話，看出情形很嚴重，親自過去看了看。

沒想到，暴雨之后，天氣放晴，日后比之前哪一天都毒辣。葉潯在田地、宅子里不過轉了小半個時辰，就有些難受了，心知可能是中暑了，忙去了涼快些的室內歇息，一面喝著綠豆湯一面和管事們商量出了應對之策，又好言安撫了莊子上的人們，留下了幾十兩銀子，這才回了府中。

事情解決了，她中暑的情形卻沒能止住，第二日就起不得身了。

太夫人心疼的厲害，過來正房探望，“何苦親自前去受那份罪？眼下可不就要吃苦頭了？”

“我是想著，莊子上怕是人心惶惶的，露個面，安撫一番，他們心里能好過一些。”葉潯不好意思地道，“再說我以前真沒去過田地里，不知道莊稼受災是個什么情形，這次親自過去看看，以后沒有這種事最好，再有的話，當下就能拿出個章程來。娘，我休息兩天就好了。”

“你只管好好兒歇息，我幫你帶著旭哥兒。暮羽不在家，我就讓人去請了太醫。不舒坦可不能不當回事，好生歇息幾日，何時太醫說你痊愈了，才準你下地走動。”說到末尾，太夫人已是命令的口吻。

葉潯笑著稱是，“那我可就心安理得的偷懶了。”

“這孩子，”太夫人戳了戳她的眉心，“說你什么好？千萬要聽話啊。”

葉潯一再保證，太夫人才略略心安。

自此，太夫人將府中的事交由管家和管事們打理，每日帶著庭旭在家里玩兒，或是出去串門。

葉潯真就老老實實地遵醫囑在床上躺了幾天，記掛的只一件事：太夫人帶著庭旭出門時，秦許、李海都要帶上手下明里暗里的保護著。這一老一小若是出點兒岔子，還不如給她一刀。