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偏殿靜得仿若無(wú)人。
氤氳的香爐,飄出檀香香氣。香爐底座上,可見(jiàn)隱隱的銹綠斑斑,經(jīng)年累月的痕跡,是歲月厚重的杰作,如這數(shù)百年的寺廟,如這三千多年的城池。
何未輕聲道:“而此生,我也只能盡孝一人。為男兒,頂天立地,為父親,慈善正直,為家國(guó),鞠躬盡瘁,為民族,從無(wú)私心。”
她又道:“我父親何知行走前,遺憾于當(dāng)今局勢(shì),寫(xiě)了一幅字留給我,一句古人的話。至臻姐姐和我自幼一同背過(guò),你七歲,我五歲那年,教書(shū)先生連著誦讀了數(shù)次,你嫌先生啰嗦,說(shuō)你早記住了、背下了。不知姐姐可猜得到?”
她看向面色陰晴難定的何至臻:“但悲不見(jiàn)九州同,家祭無(wú)忘告乃翁。”
何至臻心慌至極,只覺(jué)得親自挑選的檀香過(guò)于濃郁,熏得她太陽(yáng)穴突突直跳。
“未未啊……”母親從恐懼里掙扎出聲,“何必說(shuō)這些。”
“方才提到盡孝,便想到了。”何未道。
她把茶盞重新端起,輕抿了一小口,愜意品著茶。
生意場(chǎng)上爾虞我詐多年歷練出來(lái)的脾性和氣度,并非偏殿內(nèi)的女人憑著富貴女的名頭能壓得住的。大家見(jiàn)她喝茶,方覺(jué)空氣流暢,紛紛端起茶杯,跟隨一道喝。
何至臻雖重開(kāi)錢(qián)莊,但多是做著暗里的勾當(dāng),由她第二任丈夫在背后指點(diǎn)幫襯,架子虛,沒(méi)等何未喝第二口茶,便喚了婢女,輕聲吩咐,給小少爺和小小姐們?cè)缬蒙拧?
“姐姐從未去過(guò)何二府,”何未忽然道,“不如今晚帶著孩子們,去住一晚,你我姐妹也好敘敘舊?”
何至臻怔了一怔,旋即笑道:“今晚我在寺里。”
她回:“孩子靈性大,住山里不妥,還是回城得好。”
憑著親生姐妹的血緣關(guān)系,何至臻從何未眼睛里窺探到了什么。
何至臻下意識(shí)想離開(kāi)座椅,但怕行為突兀,克制住心底涌出的懼怕。
“姐夫上次匆匆見(jiàn)過(guò)一面,沒(méi)打過(guò)招呼,”何未仿佛閑談,憶往昔,“好像在山海關(guān)淪陷前,是不是?”
“是,”何至臻強(qiáng)撐著,輕聲道,“你記性好。他如今出關(guān)……做生意去了,脫了軍裝,不再管戰(zhàn)場(chǎng)上的事了。”
“雖對(duì)不起曾栽培他的鄭老將軍,但人各有志,不能強(qiáng)求,”何未瞧著何至臻的眼睛說(shuō),“總好過(guò)關(guān)外投敵的畜生。長(zhǎng)城磚墻上的血,遲早有一日要用那些漢奸的血來(lái)祭的。”
女眷們附和連連,提起賣(mài)國(guó)賊,同仇敵愾。
有年少的女孩子見(jiàn)何未提到長(zhǎng)城,主動(dòng)說(shuō)到,長(zhǎng)城抗戰(zhàn)時(shí),自己去給將士們收尸,抬著傷員往北平城內(nèi)送的往事。
還有女孩子壯起膽子,對(duì)何未說(shuō):“何未姑姑,我們真心仰慕你的,運(yùn)送物資出去。”
何未笑了笑。
“何家歷代從商,享過(guò)尋常人未有過(guò)的富貴,到該出力的時(shí)候,就不能躲開(kāi),”她對(duì)那個(gè)女孩子笑著說(shuō),“你若有心,來(lái)航運(yùn)公司做,我讓人安排。”
那女孩子喜悅應(yīng)了。
母親的煙槍早滅了,沒(méi)留意,她坐于兩個(gè)親生女兒之間,竟一個(gè)字都說(shuō)不出。無(wú)論對(duì)疼愛(ài)偏寵的大女兒,還是早早過(guò)繼出去的小女兒……都沒(méi)了掌控力。
偏殿門(mén)被推開(kāi),何至臻身邊的婢女悄然入內(nèi),小聲道:“少爺和小姐用過(guò)齋膳了。”
何至臻心慌難抑,小聲道:“知道了。”
“我雖沒(méi)姐姐孩子多,但有了斯年后,也有了做母親的心思,”她望著何至臻道,“斯年常常問(wèn)我,何時(shí)有人能出關(guān)抗日,倭人才能被趕回去。她雖小小年紀(jì),對(duì)國(guó)格和人格倒是有了認(rèn)識(shí),姐姐的孩子們,如何看待抗日的?”
“他們……”何至臻目光閃躲,“年紀(jì)小,不如斯年懂事。”
何未輕嘆,又道:“斯年他們命好,生在北平的何家,雖家中無(wú)人有功勛,至少都在竭盡所能支持抗日。那些漢奸的孩子就可憐了,也許父親是軟骨頭,可孩子生下來(lái),如何能選自己的父母?一旦父輩叛國(guó),日后的路如何走?作為一個(gè)母親,心疼無(wú)辜的孩子。”
先前對(duì)何未的言辭,何至臻還抱著僥幸心理,而今到這一句,如冰水澆頭……她不覺(jué)回視,眼底的慌亂再難掩飾。
何未反而看偏殿外,夜幕將至。
“天要黑了,大人們留在山里無(wú)妨,”何未道,“孩子趁天亮送回城,對(duì)他們好。”
血色,從何至臻的臉上漸漸消失。
何未帶著善意,輕聲勸道:“我是孩子們的親人,姐姐交給我,只管放心。”
何至臻五內(nèi)俱焚,如被火燒。皮膚滾燙,血色重回臉龐,色澤越來(lái)越重。她已難呼吸,像在做著掙扎……
“倘若姐姐不放心,也可一同回去,”何未又道,“畢竟,孩子們離不開(kāi)親生母親。”
檀香香氣濃郁。何未的雙眼泛了紅,為那幾個(gè)孩子,為過(guò)去的自己。
她輕聲、最后勸道:“若困了,累了,沒(méi)娘親在身旁,會(huì)怕。”