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何未等了許久，不見聽筒那邊的謝騖清說話。

“你那邊挺熱鬧的？”她試探著問，“剛回來……顧著自己身體，應酬是沒有頭的。”

他在電話里笑了，柔聲說：“好。”

“我還有電話。”他又道。

“我還有句話。”她連忙說。

萬幸，沒有斷線。

她輕聲道：“你在天津，該住在我九叔家，這里最安全。”

何未握著聽筒，等他的答復。

“不麻煩九先生了，”他低聲道，“不說了。”

“嗯。”

在嘟、嘟、嘟的斷線音里，她靠著墻壁坐著。

從見面就感覺到的疏遠，在方才的回答里更突顯出來，她總覺得謝騖清在克制、壓抑著什么。

隔日清晨，嬸嬸突然陣痛來襲。

她一邊痛，一邊興奮地握著九爺的手腕子，那一邊皺眉，一邊哎呦呦，一邊笑的樣子，真是看得何知卿心跳都要停了。

從白天到深夜，再到天露白。一陣啼哭帶來了何九家第一個孩子，九爺數日未深眠，臉都熬白了，人家要抱孩子給他看，他沒顧得上，推著輪椅輪子自己往產房去了。孩子可以再生，九爺的杜小宛只有一個。何知卿一見到躺在那兒喝牛奶的嬸嬸，心落回了胸膛。

他眼眶濕著，望著雖虛弱，卻滿面喜色的杜小宛：“我這一夜啊，沒了十年壽命……”

嬸嬸笑著看他：“大忠大義的人來過，老天會護佑我們的。”

嬸嬸指得是謝騖清。她聽著心里高興。

全家人被如此一折騰，全都睡了個足，她睡到中午起床，被告知，前廳有客人等著。

在天津能有什么客人找她？

“有個人，你見過。”小嬸嬸輕聲道。

好似謝騖清一回來，舊人就紛沓登場了。

她進了前廳，見到今日來客。其中一個面善的長方臉白須老人對何未微微而笑，她回憶起這張臉這個人數年前確實見過，曾因皇帝被趕出的紫禁城的事，他來這里見過謝騖清。

自遜清皇帝到天津衛的日租界定居，他們這些遺老遺少跟來了不少，因依附日本人，不少人做了日本裝束，這位老官員就是，穿著和服，梳著油光光的兩撇短發，不倫不類。倒是來的那個日本人穿著中式大褂，和穿著西裝的法領事及翻譯一起，幾人并肩坐著，倒像是租界服裝展示窗的一排滑稽人偶。

他們來，是為了何未參股的鹽號。

其實是分批來的，九叔耍了個心眼，讓兩撥人一起見她。

如此，不論日本人還是法國人，都只能說到皮毛，無法深入。何未反倒輕松。

北伐后，換了個政府。原來的“榷運局”改為了“鹽務稅收管理局”，也就是說，經營形式從官方辦、運、銷，改為了官督商辦。

食鹽一放開，都在搶占先機，她參與此事十分低調謹慎，沒想到還是被這些人嗅到了。

何未將手里的扇子打開，輕輕扇著風，笑著道：“對鹽號這件事，我是身輕言微，沒什么說話資格的。”

那穿著和服的老人家皮笑肉不笑地，呵呵了兩聲：“二小姐謙虛了。何家有艘萬噸級的海輪，專準備做鹽運，想來在這上面還是有想法的。更何況，說是官督商辦，一開始能拿到鹽號批文的，還不是你們這些大戶。”

這個老頭是清政府官場出身，比那兩個洋人和一個翻譯懂人情世故得多。

“而且，產鹽區都在沿海口岸，誰不知道何家和沿海口岸關系好？這關系可是從民國初年開始的。更何況天津有這么多大鹽廠，鹽廠是鹽號的供貨源，有多重要不言而喻。而何家九爺在天津是什么地位，大家有目共睹，怎么能說是身輕言微呢。”

何未笑笑，避重就輕道：“我九叔要知道被如此夸贊，比嬸嬸生了女兒還要開心呢。”

那個翻譯對法國人說完，法國人立刻笑著，說恭喜。

那日本人問長臉老頭，老頭不大情愿翻譯給他聽，日本人也跟著法國人，說到了孩子上。

何未慣于打太極，借著這個機會，扯得越來越遠。

日本人和法國人，加上那個翻譯都不覺得有什么問題，唯獨那個長臉老頭不悅，卻礙于大家都在說喜事，不好打斷。

貓兒突然從茶室跑出來，一跳，落到她腿上。

九叔養得這只貓極有靈性，跟著九叔見客人多了，一旦見主人氣場不對，想結束這場會客，就會鬧著來撒嬌。此刻便是。

她摸著貓背，叫扣青去端新煮的糖水。

小嬸嬸及時雨一般跟著扣青進來，陪著這幾位客人和何未天南地北地聊了一個時辰，等送走客人。何未抱著貓，去了茶室。

何知卿睡了足足一夜，正怡然自得地喝著茶，大拇指上的扳指頗有節奏地敲著矮桌，哼著曲兒，見她來了，笑著接過貓：“為了這個鹽號，好幾輪人來見過我了。英國法國，今日又是日本人。照我看，你帶斯年盡快回北平，不用等這里的滿月酒。”

天津和上海都是租界多、洋人多，因此麻煩也多。九叔的考量是對的。

她心不在焉“嗯”了聲。

但謝騖清如今到了天津，她怎么可能安心走。

她挨著九叔坐下：“九叔，你能不能幫我問出他在天津的落腳地？”

何知卿瞧著她：“照我看，他是不想讓你見到。”

“我知道，”她反問，“可若是嬸嬸病了，不讓你知道，你還能安心在這兒喝茶嗎？”

何知卿想了想，也是。

打開床頭的矮柜抽屜，翻出一個手抄的電話簿，翻找著，打了幾個電話出去。何知卿留了個心眼，順便問了鄭家。

何知卿掛了電話，說：“既然他能突然出現在天津，就是周密安排的，未必能打聽出來。耐心等等。”

消息在午后傳來。

無人聽說那位謝先生，倒是鄭家最近事情多。

何知卿說：“鄭家早年在三不管買了塊地，開了不少鋪子。最近生意好，事情也多，昨天下午有人在戲園子鬧事，斗毆傷了不少人。天津最好的幾位江湖先生都去了，包括一位有祖傳手藝的接骨先生。”

她直覺發生的巧。

何知卿猜她所想：“不讓你去一趟，你是不會罷休的。坐我的車過去，三不管雖無人管，但九爺的車大家還是認識的。”

她“嗯”了聲，要走。

“在他回來前，我不想提這些，怕他真回不來，你知道了更難過，”九叔輕聲又說，“我讓許多朋友打聽過，謝卿淮被囚禁那幾年，南面好幾個講武堂的學生們寫請愿信想救他。依我看就是這些害了他，怎么能留個有聲望的活口呢？我猜，他受得罪不少。”

“這人生在世，往往是盛名薄命，”九叔最后道，“如今他能活著，我都是意外的。”

何未沒再耽擱，要了戲園子的地址，去了三不管。

許多老板認識九爺的車，一見車，便指使人引到門旁停了。何未隔著半開的車窗，看車窗外的戲園子老板，說：“給鄭家人帶句話，我是何九公館的，找一位叫林驍的先生。”

未幾，從戲園子里走出一個人，正是林驍。

她下了車：“林驍先生來聽戲？”

“是，今日有一出西廂記不錯，”林驍面對旁人應對自如，唯獨對何未，不敢所有阻攔，“二小姐……想聽？”

“嗯，”她見戲園子外的紅紙寫著今日的名伶，隨口道，“我最愛這位唱的西廂記。”

何未戴了個大遮陽帽，由林驍引著，進了戲園子。白日里的生意不如晚上，有幾個伙計擦著戲池子里的桌子。老板親自給她掀開一塊塊半懸的繡金布，往后邊去，兜了個圈子，才進了后邊的小巷子。那巷子連著隔壁的賭坊。