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謝騖清輕揚眉。

千年桃子？

“可能……不太貼切，”她逃開紅木凳和他，繞去八仙桌后，“差不多是這個意思。”

為堵謝騖清的口，她一指著赤紅的炭，說：“太熱了，你不熱嗎？”

謝騖清笑著坐了回去：“養(yǎng)海棠的地方，不能冷。”

這一說，仿佛屋子都香起來。

門框被人敲了兩下。

謝騖清目光還在她身上：“進來。”

掀簾進來的是個穿著軟呢西裝的男人，那雙比尋常女孩子還大的眼里盡是趣意。他一見何未就笑：“這就是嫂子？”

何未被問得懵了。

謝騖清離開座椅，面對來人：“我何時說，今日見的是你嫂子了？”

鄧元初滿目困惑，余光瞥四處，見珠簾后的床榻上的錦被未收……他登時心中清明，謝騖清還是那個謝騖清，兵無常形，以詭詐為道，言不由衷得很。

“是學生唐突了，”他收斂笑意，挺直身子敬了個軍禮，鄭重道：“謝教員。”

謝騖清沉默回以一個軍禮。

鄧元初緩緩放下右手，笑著笑著眼泛了紅，輕聲說：“沒想到，我們還能活著再見到。”

謝騖清微微頷首，也是感慨。但他不喜對學生抒情，清淡地說：“先坐。”一切久別重逢的情緒都藏在了那雙眼后。

三人落座。

何未悄悄在桌下扯過來裙擺，以免他們的鞋踩住……謝騖清的靴子恰到好處踢過來裙擺一角，她驚訝，見他像沒事兒人一般，問鄧元初：“你先說？”

“好，”鄧元初答應，對何未說，“正式介紹一下自己，鄧元初。清哥是我過去的學長，也是我們這一期的教員。”

“你好。”她輕點頭。

“昨夜我將清哥的托付仔細考慮過，”鄧元初嚴肅道，“我是完全沒問題的，即日起便可大張旗鼓地在北京城追求何二小姐。”

何未沒跟上他的思路。

她先看謝騖清，再看鄧元初：“為何要追求？”

“二小姐聽我說完，”鄧元初解釋，“只要和清哥扯上關(guān)系，很難風平浪靜。一旦——”他猶豫，不知該不該說透徹。

“我同她之間沒有不當講的話。”謝騖清說。

鄧元初輕點頭：“一旦清哥離開了北京，須我照應你。”

這道理謝騖清講了，可……不是要相親嗎？

鄧元初見她不語，復又申明：“不過這是我一廂情愿的，二小姐你喜歡誰便和談感情，想嫁誰就去嫁。我只管追求我的，與你關(guān)系不大。清哥安排這一回，不過是未雨綢繆，讓我日后時時有立場幫你，”他最后道，“日后在京城，我便是二小姐的后路。請放心，你的安危，比我的生死更重。”

“我和你無親無故的，”還是初見面，她搖頭，“這話嚴重了。”

“清哥有托，萬死不辭。”鄧元初鄭重道。

她竟一時不知該答什么。

“我說完了。”鄧元初展顏一笑。

謝騖清始終一副置身事外的樣子，此刻才開口問：“要什么茶？”

鄧元初擺手，說完正事也輕松了，笑著抱怨：“剛從譚家菜過來，應酬得人多，沒吃兩口菜，喝茶喝了個水飽。”

這便說完了？唯有何未茫茫然。

謝騖清若有似無的一笑落在她眼里，她頓悟，相親根本是個幌子，是謝騖清虛晃了那些老狐貍一招。她不可思議瞅著他。

“二小姐常在京城？”鄧元初對她的好奇不比外頭的軍官們少，只是礙于謝騖清在，不敢明目張膽問，想先以閑話混熟再說，“可去過譚家菜？”

“常去的，”她客氣地說，“那里的紅燒鮑脯和黃燜魚翅味道好，還有蟹黃芥藍，啊對，還有白切油雞，最有名。”

鄧元初被勾起興趣：“倒沒多看桌上菜，只在走時嘗了口清湯燕菜。”

“燕菜也不錯，”她熱情道，“改日帶你認真吃一回。”

京城的私家菜館多，都是過去的官府私房菜。昔日的高官家蓄名廚，用以雅聚友人，到如今成了一樁生意，譚家菜是名聲最大的那個。“戲界無腔不學譚，食界無口不夸譚”，后半句指得便是這譚家菜。

兩人從官府私房菜說到宮廷菜，再到數(shù)不清的老字號，越聊越熱絡。

鄧元初興奮地拉著凳子，往何未身前坐。

“等你哪日得閑了，我們再去米市胡同，”何未講到興致上，湊近說，“那兒不止有譚家菜，還有便宜坊的烤鴨——”

“倒不用改日，”謝騖清在一旁提議，“今日就去。”

兩人同時被打斷，同時看謝騖清。

她想想，倒沒什么，左右要吃午飯的，于是跟著謝騖清一起看鄧元初。

鄧元初則在心里百轉(zhuǎn)千回地揣摩這位昔日老學長及最不講情面的謝教員的弦外音，再將謝騖清的行事做派里里外外掂量了一番，最后下了結(jié)論——萬萬去不得。

“昨夜宿醉，頭疼得很，是沒什么胃口了，”鄧元初一手扶額，賣著可憐，“能不能先讓我睡幾個時辰？”

謝騖清無可無不可。

鄧公子如臨大赦，死活不肯多坐，討了西廂房的一張床睡去了。

謝騖清見人一走，便去衣架旁取下了何未的大衣和他的軍裝，掀簾出來時，被何未奪走了其中一件：“我想看看你的軍裝和佩刀，等我一會兒。”

她的大衣還在謝騖清手里，被拿走的是他的軍裝。而奪了衣服的姑娘早進了臥房。

謝騖清不大懂軍裝和佩刀為什么要擺一起看，但至少懂得，女孩子的心事摸不透便不要強行追問，留一線余地才好相處。

……

何未背著他，摘去軍裝上幾根細小的狐貍毛。早該想到，狐貍領(lǐng)都要掉幾根碎毛的，她大衣是白色的看不出，他軍裝是深色的，雖沒粘多少，卻醒目得很。

她很快弄妥當，正要出去，瞥見臨窗書桌上有兩長條的白紙。它們被一方硯臺壓著，靜躺在窗欞的斑駁影子里，寫著：

你我終將成塵成土，唯華夏之山海永存。

這字她認得，是謝騖清的，想必是給趙予誠的挽聯(lián)。尋常挽聯(lián)都是緬懷去者的字句，謝騖清的這副倒不忌諱，連著他這個生者都寫進去了……

“好看了？”簾外人問。

“啊，看好了。”何未抱著他的軍裝，低頭而出，險些撞進謝騖清懷里。

“不是看佩刀嗎？”他問，“不見你過去。”

“你……錦被沒收，我不好過去。”

謝騖清被惹笑了。

他睡到半夜起來研墨寫字，再沒回去床上，沒注意這些小事。

何未從進屋見錦被，便想問他為什么不回六國飯店住，后來想想，怕是他這兩日不想應酬誰，留在了百花深處，于是話到嘴邊改成了：“林副官不幫你嗎？”

“我的事歷來都是自己做，這臥房，”他又笑了，“從我入住，你是第二個進去的人。”

她沒吭聲……早知道不進去了。

他接了軍裝，邊穿上，邊出去了。

謝騖清自然不會單獨帶她去，兩人未到米市胡同，早有人在譚家菜候著。他在京城像入了酒池肉林，天南海北來的朋友日夜相伴。今日來這處吃飯的決定下的倉促，來不及多安排，只約了三個女孩子，兩左一右全在謝騖清身邊。不過再多佳人，都蓋不住席間的一個何二。

何未的名聲大，不止于她的離經(jīng)叛道，更因她確是生得極美。今日她又是扮相隆重，往角落里的椅子一坐，單手托腮瞧著古玩架的側(cè)臉，都夠往來食客烙在心里惦上十天半月的。偏她見慣大場面，人家看便看，更能讓人生出不少幻念。

端菜上來的人哪怕不認識這是何二小姐，都要在轉(zhuǎn)身時不由自主地多瞧她兩眼。

她將一雙雕著水波紋的銀筷把玩著，筷尾被一條細細的銀鏈子栓著，晃動有聲。身邊，謝騖清正聽左側(cè)那位有著一雙深琥珀色眼瞳的小姐說話。

她聽著兩人說要看文明戲，輕輕用筷子撥了撥碗里的軟炸雞，不想吃，又去夾了塊虎爪筍。有人在屏風外站定，低聲對候在外的林副官說話。

沒兩句，林副官進來，望著她和謝騖清這里：“有位公子想來給何二小姐敬酒。”

我？

何未還沒說話，桌上人先不答應了：“這是不知今日誰做東嗎？”

他們這些陪坐的公子哥哪個不是平日橫行慣的，一個時辰下來竟沒人敢對何二敬一回酒，算是平生頭回知道了分寸二字如何寫。其中有幾個正遺憾沒在謝騖清入京前親眼見一回何二，讓這個南方來的謝家公子搶了先，偏在這里碰上不識相的，都一個個擺出了難看臉色。

“想不想見？”謝騖清將手臂搭在了她的椅背上。

她怕是自家船客，問林副官：“是誰？”

“召家的大公子。”

不止?jié)M桌男人，陪坐的兩個女孩子的筷子都停了。

就是那個先要娶何未，卻突然改了主意，同何家另一房女兒何至臻定了明年二月結(jié)婚的……召家大公子召應恪？

……