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隨著尸體中的魔力不斷逸散，整個(gè)空氣也沉鬱了起來，混雜著撲鼻而來的血腥味，令人幾欲作嘔。照理說，濃厚的血腥氣會(huì)引來肉食性的魔物；但或許是鎚尾龍蜥霸道的威壓實(shí)在太強(qiáng)，即使?fàn)呀?jīng)離開了好一段距離，也依然沒有任何魔物敢靠近這條牠曾經(jīng)走過的路，所以我和艾琳就這么暢通無阻地抵達(dá)了那片由食蟲蕨所畫出的邊界。

而那片四處蔓生的食蟲蕨中央，也同樣被龍蜥扯出了一條破碎的小徑。

雖然這對(duì)戴奧朵拉來說是件好事，但坦白說，我在看到的當(dāng)下心里真是百味雜陳。當(dāng)時(shí)剛滿十一歲的我，在見識(shí)過沿途尸橫遍野的場(chǎng)景之后，原先鼓起的勇氣早就消散得七七八八；若不是艾琳還在身旁，我甚至不知道自己會(huì)不會(huì)堅(jiān)持到這個(gè)地方。而要是沒有龍蜥留下的這個(gè)破口，我大可以心安理得地就此返回，可是既然已經(jīng)看到了這條小徑，我哪還有可能說服艾琳回頭呢？

果不其然，艾琳隨即就開了口。

「雖然很窄，但是??」她頓了一下，似乎也有些遲疑，「我們應(yīng)該過得去吧？」

順著面前通道微微下傾的坡度，我俯視著那片高度直逼我肩膀的食蟲蕨，硬著頭皮點(diǎn)了點(diǎn)頭，「小心一點(diǎn)的話，應(yīng)該可以。」

而這還是因?yàn)槲液桶斩际切『⒆拥木壒省｝堯岬哪_掌雖大，但那些只被腳掌邊緣踩過的食蟲蕨葉并沒有完全斷裂，真正能夠安全通行的寬度，大約也就比我的肩膀再寬上一些。

我放下大盾，抽出短劍，一道「氣刃」砍下了一簇橫出在我們前方的蕨葉。即使被斬落在地，那葉子依然似慢實(shí)快地蜷曲了起來，看得艾琳的肩膀反射性地縮了一縮。

「不要急，慢慢走。只要把那些比較靠近的葉子砍掉就好。」我忍不住低聲說道，既是提醒艾琳，也是在安撫自己。然后，我們便一前一后地，走入了那片我從來就沒打算進(jìn)去過的地方。

現(xiàn)在想想，或許我當(dāng)時(shí)根本不認(rèn)為我們可以成功地把人給救出來吧，所以我才會(huì)完全沒有考慮到，戴奧朵拉在撤退時(shí)會(huì)遇到怎樣的麻煩。因?yàn)楹ε隆刚彰鳌挂齺砥渌铮恢币蕾嚒敢挂暋棺叩竭@里的我們，在那片蕨海中幾乎完全喪失了方向感；這也就是說，在我踏入食蟲蕨群的那一刻，腦中的洞窟地圖就失去了用處，只能憑著眼前所見，重新建構(gòu)整個(gè)空間的相對(duì)位置。

（當(dāng)時(shí)父親帶隊(duì)探索這里的時(shí)候，原來是這種感覺嗎？）

一直以來，憑著對(duì)穆斯茍洞窟中各種資訊的了解，我在狩獵時(shí)往往能做出比其他狩魔者更好的判斷；而眼下，僅僅是不知道自己身在洞窟中的哪個(gè)位置，就讓我覺得自己彷彿來到了另一個(gè)完全陌生的世界。雖然在蕨群之中的我們只能沿著龍蜥的足跡前進(jìn)，無論有沒有方向感，實(shí)際上都沒有什么差別，但隨著我每往前踏出一步，那種不安定感就一次又一次地敲打著我那殘存無幾的信心。

所謂「冒險(xiǎn)」，就是拓展「知」與「未知」的邊界；而已經(jīng)當(dāng)了一年狩魔者的我，直至此時(shí)，才有了真正意義上的第一次冒險(xiǎn)，也才第一次認(rèn)知到，「冒險(xiǎn)」是一件多么可怕的事。我?guī)缀跏窍乱庾R(shí)地，把注意力全部集中在眼前一兩步的距離之內(nèi)，既是出于對(duì)周遭食蟲蕨的戒備，同時(shí)也是為了努力讓自己忘卻心中的不安。我不記得我們究竟走了多久，只記得當(dāng)我們終于走出食蟲蕨的包圍時(shí)，我貼身皮甲內(nèi)的整件襯衣已經(jīng)完全被冷汗浸溼。

或許是因?yàn)楸皇诚x蕨給阻隔了的緣故，在四階地帶的地面上并沒有任何的苔蘚覆蓋，全是乾燥而堅(jiān)硬的砂礫與巖石。雖然踩在腳下的感覺是舒適了不少，但也讓追蹤龍蜥的足跡的難度變得更高。話雖如此，我和艾琳依舊不敢使用大范圍的「照明」，甚至連話都不敢說，只敢用手勢(shì)溝通前進(jìn)的方向——畢竟這里已經(jīng)是四階地帶，鎚尾龍蜥的威壓能否對(duì)其他四階魔物產(chǎn)生足夠的嚇阻效果還很難說；就算四階魔物的數(shù)量并不多，但只要隨便撞上一隻，絕對(duì)是有死無生。

我們一邊追蹤，一邊沿途留下返程的標(biāo)記，走了好一陣子，最后在穿過一條筆直而沒有任何岔路的下降通道后，來到了鎚尾龍蜥的巢穴。那是一個(gè)巨大到幾乎可以塞下整棟狩魔者公會(huì)的卵形石穴，由周圍往中央層層下降的地勢(shì)，要不是四處散落著零星的石柱殘骸——大概也是被龍蜥那龐大的身軀給撞碎的——簡(jiǎn)直就像是帝埃爾拉城里的圓形劇場(chǎng)一樣。而那頭剛才嚇得我們差點(diǎn)魂飛魄散的怪物，此時(shí)正閉著眼睛，靜靜地躺在石穴的中央。

我深吸一口氣，安撫著自己不斷砰砰狂跳的心臟，好不容易鼓起勇氣，正想移動(dòng)腳步上前查看，卻被艾琳一把拉住。

「等等，阿榭洛。」她的聲音細(xì)若蚊鳴，「你說的那個(gè)??那個(gè)『鎚尾龍蜥』，有把獵物帶回巢穴的習(xí)性嗎？」

「什么意思？」我有些摸不著頭緒。

「我是說，鎚尾龍蜥應(yīng)該也算是一種蜥蜴吧？我們狩獵了那么多鉤爪蜥蜴，也看過牠們狩獵其他低階魔物，但我只看過鉤爪蜥蜴把獵物當(dāng)場(chǎng)吃掉，從來就沒看過牠們會(huì)把獵物帶回巢穴的呀??」

「你的意思是，戴奧朵拉有可能已經(jīng)被吃掉了？」

「你在說什么啊，戴奧朵拉姊姊不是就躺在牠的后腳邊嗎？」艾琳白了我一眼，朝石穴中央努了努嘴，「我的意思是，這個(gè)洞穴這么大，住在這里的鎚尾龍蜥會(huì)不會(huì)不只一隻？」

因?yàn)橹腊丈俗宓难y(tǒng)，我對(duì)她優(yōu)于常人的眼力并不感到意外；但要是鎚尾龍蜥真的不只一隻的話??

想到這里，我不禁倒吸了一口冷氣。我再次掃視著石穴四周，確認(rèn)是否有其他龍蜥存在的跡象。因?yàn)槲以揪蜎]有要狩獵鎚尾龍蜥的打算，所以對(duì)牠的習(xí)性自然也沒有很深入的了解，但按常理，動(dòng)物會(huì)把獵物帶回巢穴，通常有幾種原因：一是因應(yīng)週期性的食物短缺而儲(chǔ)備糧食，二是出于群居聚落的分工合作，要不然，就是餵養(yǎng)幼崽的親代撫育行為。

這也就是說，艾琳的擔(dān)憂并非沒有道理。

好在龍蜥的體型龐大，在石穴內(nèi)并沒有什么足以遮掩牠們身形的東西。確認(rèn)沒有其他龍蜥之后，為了避免時(shí)間拖長(zhǎng)而橫生枝節(jié)，我們快速地?cái)M定了救援的計(jì)畫：

我從龍蜥后方潛行接近，確認(rèn)戴奧朵拉的生命跡象，要是她還活著，就先用「恢復(fù)」讓她醒來，然后趁龍蜥正在休眠的時(shí)候趕快逃命。而在我行動(dòng)的時(shí)候，艾琳也同步移動(dòng)到我行進(jìn)路徑的后方，在石穴邊緣找根巖柱先躲起來；要是龍蜥醒了過來，她就第一時(shí)間施放「閃光」，一來作為撤退的訊號(hào)，二來也可以奪取龍蜥的視力，為我們爭(zhēng)取短暫的逃命機(jī)會(huì)——然后，就看我們和龍蜥誰跑得比較快了。

這個(gè)計(jì)畫原本還執(zhí)行得挺順利的。在艾琳尋找藏身處的同時(shí)，我屏住呼吸，一小步一小步地慢慢接近，就怕不小心一個(gè)沒踩穩(wěn)，讓斜坡上滑落的砂礫驚動(dòng)了那怪物。好不容易走到石穴的底部，我腦中突然閃過了一個(gè)念頭：不知道龍蜥的鼻子靈不靈？方才一路走來，雖然沒有遭遇戰(zhàn)斗，但沿途沾染到的魔物血污，加上我自己的滿身汗水，這味道可是一點(diǎn)兒都不好聞；要是因此把這怪物給「臭」醒，那可是真夠冤枉了的。

我一邊胡思亂想，一邊膽戰(zhàn)心驚地緩緩繞過龍蜥那足以把我直接踩扁的后腳，終于看到了倒臥在地的戴奧朵拉。l，說起來很好笑，你能想像當(dāng)時(shí)我有多緊張嗎？因?yàn)槲易约旱男呐K拼命狂跳，在探查戴奧朵拉生命跡象的時(shí)候，我甚至差點(diǎn)無法分辨指尖傳來的到底是誰的脈搏。

在確定戴奧朵拉還活著之后，我按照原定計(jì)畫，對(duì)她使用了我從艾琳那兒模仿來的「恢復(fù)」——然后，事情就從這里開始出了岔子。

因?yàn)椤富謴?fù)」的作用，原本昏厥的戴奧朵拉開始迷迷糊糊地回復(fù)了意識(shí)；而剛從昏迷中甦醒的人，十有八九都會(huì)做出類似的反射動(dòng)作：伸展，還有呻吟。

于是，就在她發(fā)出呻吟的下一秒鐘，一道刺眼的閃光照亮了整個(gè)石穴。