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他和姚灼一起縫了好多個口罩，家里人手一個，多余的一些，預備拿去分給尤鵬海等人。

此外，又采買了不少食材堆放在灶房，盡量降低這幾日外出的頻率。

而他自己每日外出之后回來，都會先洗手洗臉，脫下外衫，以沸水浸泡。

這番行為，在旁人看來多少是有些小題大做了，就連尤鵬海都覺得自己這老弟怕不是讀書讀傻了。

嚴之默沒法改變大多數人的想法，他同樣也希望自己預設的最壞情況，不會在此地發生。

唯一的遺憾便是，本來想借此機會帶姚灼好好游玩一番的，現在他著實不敢冒險。

只得安慰自己來日方長，一個淮江府算什么，日后他與姚灼可是要踏遍九州的。

……

又過五日，關時如約送來了種蟲。

他領著幾個年歲相仿的少年一起，各自背著背簍，里面是包好的種蟲蟲包。

以往蟲包都是包后直接從女貞樹轉移到白蠟樹上去，這樣蠟蟲會自行爬出，在白蠟樹枝上掛蠟。

而這次是要長途運輸，關時有點拿不準應該如何打包，最后只能憑借自己的經驗，以保證種蟲不會悶死為先。

如今關家的蠟園已歸嚴之默所有，他不需要單獨為種蟲付錢。

至于關時的工錢，之前也已經預付過。

這次結的賬，是讓關時分給另外兩個這回幫忙做事的少年。

“你們一大早趕路也累了，回去時可雇一輛牛車，勿在城里久留。”

又道：“此番一別，下回見面就不知是何時了，若有什么事，你可去找人代寫書信，送到這個地址。”

嚴之默給關時留了雙林縣城嚴灼記的聯絡方式，看關時小心地將紙條收好。

同時關時又擔心紙條丟失，在聽嚴之默說完后，暗自在心里念了好幾遍，直到牢牢記住上面的內容。

他也沒忘記嚴之默囑咐他，若有機會，一定要學習識字。

關家村里有個老童生，關時決定回頭買幾個雞蛋，帶著去拜師。

等他識文斷字后，就能幫東家更好的做事。

送走關時后，嚴之默戴好口罩，立刻去尋尤鵬海。

結果還沒走到宏明鏢局的分號，就和尤鵬海在半道遇上了。

兩人索性直接在路邊尋了個清凈的茶館，坐下議事。

“我們已定下了，后天就啟程，這兩日貨物皆已開始清點裝箱。嚴老弟，你們也可收拾收拾行李，想買什么，趁這兩日去買了，這淮江府稀罕物可不少，回去了之后啊，還真買不著。”

淮江府有不少特產，譬如絲綢、茶葉、特色糕點等。

這些東西，自從到了此地，姚灼每日閑著無事，已采買了不少，如今倒是不必為此特地出門。

如今行程既定，嚴之默沒再耽擱，作別尤鵬海，他趕忙將消息帶回了暫住之處。

姚灼帶著元寶和如意，很快開始收拾行李，只將每日必備的日常用品留在外面。

明哥兒似乎對自己要跟著一同北上之事，終于有了實感，這兩日常常趴在窗邊，對著外頭出神。

這孩子有時候冷不丁一瞧，總是透出一種與外表年齡毫不相符的氣質，相比之下，莫說如意了，就連已經很是機靈的元寶，也被襯得憨模憨樣。

第二天，嚴之默去買了幾個現成的大竹箱，墊上稻草，再把種蟲蟲包小心放入。

原本這幾口竹箱，是想放在馬車里，可這么一收拾，才發現把買到的特產放進去之后，馬車根本放不下這幾口竹箱了。

思前想后，嚴之默決定直接按照押鏢的價格，給尤鵬海付銀子，再將這幾口箱子，放進這次需要護送的貨物里。

此事很快談妥，只差到時間后出發返程。

怎料變故，卻也發生在這個時候。

原定出發日期的前日下午，尤鵬海匆匆趕來，說是他們鏢局要提前出發，現在鄭鏢頭已經帶著一半人，將貨物先行運出了城。

嚴之默皺起眉頭，因為他見速來大大咧咧的尤鵬海，竟然破天荒地主動戴了口罩。

“為何突然提前了，可是有何變故？”

尤鵬海神色凝重道：“實話實說，確切情況我也不知，但我們分號的管事得了官府那邊的消息，說是……這城里怕是要出事。”

嚴之默心頭一緊，試探性地問道：“是否與災民有關？”

尤鵬海舔了舔發干的嘴唇，橫豎左右無人，便說出了自己得知的小道消息。

“聽說，是城里有人得了疫病。”

他說完后，見嚴之默的目光在自己的口罩上停留了一瞬，撓了撓后腦勺，慚愧道：“怪我前幾日還覺得老弟你太過緊張，如今看來，這疫病還真不是空穴來風！咱們得趁這個疫病擴散之前，趕緊離城！”

嚴之默明了其中道理，只是事發突然，他們還需要一點時間收拾東西。

“尤大哥，既如此，你便先趕去城外和鄭鏢頭他們會合便是，我這邊收拾好后，即刻趕著馬車出城，咱們在城外見面。”

尤鵬海點頭道：“我也正是此意，他們已在城外五里處的驛站，咱們也在那處相見。”

嚴之默之所以說需要時間準備，是因為這個時候，姚灼還在屋里午睡。