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次日去內(nèi)閣的時候,許清元一邁進(jìn)文淵閣的門檻, 就看見幾個中書舍人正湊在一起嘰嘰咕咕說著什么。她放輕了腳步, 隱約聽見的幾個詞語都是跟皇帝胸痹之事有關(guān)。
他們見許清元來了, 忙住口放下奏折告退離開。
這次病好后,皇帝對丹藥愈發(fā)依賴,柳方士天天悶在煉丹房里面,許清元想偶遇都沒機(jī)會。
自古以來無論是多么賢明的君王,都很有可能踏上尋仙訪道之路, 而血淋淋的歷史教訓(xùn)證明凡是沉迷此道的皇帝都不會有什么好下場。
當(dāng)局者迷,但大臣們不允許皇帝迷, 他們一個個牟足了勁上書勸諫, 希望皇帝迷途知返。不過皇帝也知道這事兒他自個兒不占理, 所以對于大臣們的奏折他表面上照單全收,實(shí)際卻絲毫沒有收斂的意思。
張聞庭被調(diào)任去京兆府后,雖然同在郢都,卻像從官員們的視線中消失了一般。許清元不敢掉以輕心,臨安郡主的探子說看到張聞庭去過寧府,這讓她不得不懷疑對方是不是最終甘愿成為了寧中書手里的棋子。
最近再見到皇帝的時候,許清元從未如此明顯地感覺到對方的精氣神與生病之前完全不能同日而語?;实垭m然還想緊抓著權(quán)力不放,可是他的身體已經(jīng)支撐不了自己龐大的野心,只能選擇倚靠內(nèi)閣。
而作為一個疑心甚重的人,皇帝當(dāng)然不會對掌握在寧中書手中的內(nèi)閣完全放心,許清元還在猜測他會怎么處理這個問題之時,皇帝突然下詔命清瓏公主輔理國政。
女官們歡欣鼓舞,雖然沒有加封公主任何官職,但這道圣旨將公主抬到了過去太子才能擁有的地位和權(quán)力,這還不能說明皇上屬意誰繼承大統(tǒng)嗎?
不過皇帝同時下詔讓鄧如玉升任左都御史職位,此舉令部分公主的支持者不太理解。本來公主輔佐治理政事并不影響其在都察院兼任官職,她可以照舊掛名,一應(yīng)事務(wù)由鄧如玉來處理便可,尤其是她的權(quán)力本來也被后者實(shí)質(zhì)架空。
皇帝這樣做產(chǎn)生了一個嚴(yán)重的隱患,一旦其重新獨(dú)攬朝政或者其他公主不能再輔佐料理國事的情況出現(xiàn),那公主要退回哪里,或者說她還能如以往一般在朝堂上找到自己的立足之地嗎?
次日,接近下午下值的時間,突然有內(nèi)官來傳內(nèi)閣眾人去見公主。
御書房這種地方基本是皇上專屬,象征意義十足,即便是被委任輔佐國事的公主也不敢坐在那里議事。因此幾天前公主便差人將內(nèi)閣旁邊的一間偏殿收拾了出來,暫定在偏殿處理政務(wù)。
眾人被帶至偏殿的時候,除許清元之外的內(nèi)閣大臣臉上都浮現(xiàn)出恍惚的神色。畢竟他們面對的人從一個頭發(fā)斑白的中老年男性換成了氣色紅潤的年輕女子,任誰都會不適應(yīng)的。
端坐在正位的公主今日穿著一身簡單大氣的袍式衣服,頭發(fā)簡單盤在一起,看起來干練得體,但是她直挺挺的脊背卻泄露了自己的緊張。
面對這么多朝廷重臣,清瓏公主哪怕只是想要說一句簡單的話,也要在心中掂量個三四遍才敢開口。
公主的視線轉(zhuǎn)到末尾站著的許清元身上,對方本來一直微垂著眼睛,或許是注意到了自己的目光,眼睫微微動了一下。清瓏公主卻在對方抬眼前轉(zhuǎn)移了視線。
這番小動作沒有逃過在場眾人的眼睛,高學(xué)士心中納罕:難道公主和許學(xué)士鬧不和的傳言是真的?
“諸位閣老,”公主清了清嗓子,開口道,“秉承皇上圣旨,由本宮輔理國事。本宮年輕,歷練不足,還需各位大人多多教誨提點(diǎn)?!?
寧中書帶著下屬下拜:“公主言重,此乃下官們的職責(zé)所在?!?
“好,那本宮便直說了。昨日有戶部官員上奏說應(yīng)當(dāng)削減官員養(yǎng)廉銀,但是內(nèi)閣的票擬上卻是駁回?!惫鲗⒁晦嗾叟驳窖矍埃案覇栔T位閣老為何不準(zhǔn)?!?
誰也沒料到許清元先出聲應(yīng)答,她緩聲道:“提高養(yǎng)廉銀本是因之前申國公‘八條令法’將征收丁稅之權(quán)從地方收歸到戶部,為壓住地方官員的反對意見才施行的。如今攤丁入畝之法一出,滋生人丁永不加賦,丁銀便隨賦稅上交,地方上的境況同從前沒有實(shí)質(zhì)區(qū)別,故暫保留舊制為妥?!?
一旁的高學(xué)士等人紛紛附和。
公主的臉繃得緊緊的,自打眾人進(jìn)門來,她第一次與許清元正眼對上,兩人之間的氣氛有些緊張,閣臣們聽到公主駁斥出聲:“此言差矣,清廉為民,兩袖清風(fēng)才是為官之人應(yīng)有之德行,難不成還是為了賺這幾兩銀子嗎?不論是從前還是現(xiàn)在,丁銀還是賦稅,都當(dāng)取之于民用之于民,怎能為此增加如此龐大的養(yǎng)廉銀開支,豈非同地方官員暗示此為挪走油水的補(bǔ)償?”
被正面駁斥的許清元皺眉垂下眼去,不再言語。以她的身份不好再開口,否則便成了跟公主頂撞。寧中書適時站出來,他先大大夸獎了一番公主的言論,然后道:“但公主也要體諒地方官參差不齊,不是人人都像公主一般德行出眾,與其讓他們搜刮到百姓身上,不如朝廷給予優(yōu)待。支出的銀子雖多,跟國庫進(jìn)收相比也不算多,且又是個使他們忠誠的好法子,輕易不可削減?!?
經(jīng)過寧中書出面一說,公主才點(diǎn)點(diǎn)頭:“本宮曉得兩位的意思,不過據(jù)我之見此項(xiàng)還需推敲,本宮會稟報(bào)給皇上的。”
公主心跳的厲害,她默默平復(fù)一會兒才就其他事宜繼續(xù)詢問下去。
議完政事,走出偏殿一段距離后,高學(xué)士悄悄湊到了許清元身邊,他頗有幾分鬼鬼祟祟的模樣,悄聲問道:“公主秉性柔和,今日怎么這般強(qiáng)硬,別人也就算了,連你這個老師的面子也要駁?!?
一時之間許清元居然分不清高學(xué)士語氣中同情的成分多一點(diǎn)還是幸災(zāi)樂禍的成分多一點(diǎn),她沉默著沒有回復(fù),對方出言寬慰了她幾句。
此后公主開始親近許清元之外的其他女官,而許清元每日仍正常上下值,仿佛什么也沒發(fā)生一般。
所以流言變了,從之前晉晴波說的公主泄許清元的氣變成了公主羽翼漸豐想擺脫權(quán)臣的控制。
起初女官們是不相信的,但漸漸地女官中的某幾個人開始受到公主的特別優(yōu)待,而公主寧愿去找內(nèi)閣其他人商量政事也從不單獨(dú)召見許清元,后者也不再去公主府中授課,兩方的態(tài)度越來越明顯,由不得眾人不信。
京兆府的司倉參軍王嫻沒有貿(mào)然接受公主的拉攏,而是先跑了一趟許府。眾人只聽說兩人見面后沒說幾句話便吵了起來,最終不歡而散。王嫻似乎就此對許清元心生怨氣,果斷倒向了公主一方。
作者有話說:
第160章
太醫(yī)院內(nèi)。
左右兩位院判正推心置腹地對眼前幾位御醫(yī)、醫(yī)士安慰道:“皇上年歲已大, 身體有病痛在所難免,院使知道這件事并不怪你們, 但你們畢竟是負(fù)責(zé)給皇上看診的, 身上難免要擔(dān)罪責(zé),不過院使一定會替你們求情的,不必太過擔(dān)心?!?
待長官走后, 在場唯一一位女醫(yī)士汪大人見同僚們對于背黑鍋無動于衷,氣得摔門而出。她快步走在撒滿了金黃落葉的小道上,越想越不服氣。
雖說如今女子科考已經(jīng)較為普遍, 但是這樣良好的風(fēng)氣在太醫(yī)院中卻并不盛行。她自己作為一個女子能做到有品級的醫(yī)士一職已經(jīng)是沾了女官們的光,而且就這么一個區(qū)區(qū)七品小官還是她為之努力了二十多年才于前幾個月剛剛坐上的。結(jié)果在她上任第三天皇帝便因胸痹病倒臥床, 簡直倒霉的不像話。
胸痹乃慢性病,之前那么多任御醫(yī)都沒有醫(yī)治成功, 現(xiàn)在倒是好意思單單挑他們出來替人受過。
“話說的好聽, 那為什么把給皇上看診了十幾年的楊御醫(yī)撇開不談,還不就是看我們這幾個沒背景好欺負(fù), 柿子挑軟的捏?!蓖翎t(yī)士氣憤不已, 但是卻毫無辦法。
尤其是當(dāng)她聽說院使已經(jīng)將請罪的奏折遞上去的時候, 更是感到十分無力。雖然她明白皇帝不會為此砍他們的腦袋,但總歸降職是免不了的,何況這件事她本來就委屈。
接下來幾天汪醫(yī)士過得渾渾噩噩,她知道自己在等待那道降罪的旨意,那代表著自己之前二十幾年的努力全部付之東流。
幾個同病相憐的同僚也窩在藥房, 他們像在等待宣判的戴罪的犯人似的見不得光。
忽然一人從外面挑簾進(jìn)來,他的語氣是與屋內(nèi)氣氛完全相反的激動:“太好了, 有人替咱們說話了。”
眾人窸窸窣窣站起來, 強(qiáng)打起精神問:“是誰?結(jié)果如何?”
來人道:“是許學(xué)士, 今日朝上她將院使痛批了一頓,說院使在找人充當(dāng)替罪羊呢?!?