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不同的人看他可能會有不同的評價，但聰明或愚笨都改變不了其實他本心是個謹慎善良的人而已，許清元并不想勉強別人站隊，也就沒有再跟他聊下去。

翰林及受邀的其他官員文士悉數到場，眾人看到威特這張異域的臉孔雖然表面上友善有加以禮相待，但是卻沒有一個主動跟他深交的。

被冷落在一邊不會作詩的威特正手足無措著，便見一個女官迎面朝他走來。

威特試探地問道：“您是許大人嗎？”

在得到對方肯定的答復后，威特開心地說：“謝謝您邀請我參加宴會，這里的花朵比絲綢布料上的繡樣的還要好看，真美。”

“威特先生。”許清元用了恩蘭人的稱呼方式，問，“我有幾個問題想要請教您。”

“許大人請說。”

“根據你所描繪的地圖，恩蘭在齊朝西北超過一萬兩千里的地方，面積只有齊朝一個省那么大，雖然依山靠海，但國民數量卻不多，唯有盛產寶石一樣值得稱道。但是齊國幅員遼闊，不少地方都產玉石。恩蘭萬里之遠，即便得到了地圖，雙方沒有利益沖突，齊朝也不可能組織軍隊跋涉半年以上的時間去攻打，所以你的地圖對皇上來說沒有什么用。當然，想必你們國王也是考慮到這一點才會把這么重要的東西交出來。既然無用，齊朝又為何要冒著跟沙迪正面交鋒的風險去幫你們呢？”許清元句句實話，將威特說得垂頭喪氣起來。

“不過，”許清元話音一轉，道，“我覺得你們有一樣東西或許可以讓皇上動心。”

聞言，威特的眼睛唰地一下亮了起來，他詢問道：“大人說的是什么？”

“波夫運河。”

——

御書房中，許清元挽著右手的袖子，在威特提供的地圖上邊示意邊道：“恩蘭的地理位置處在兩個大陸和大洋的交界處，巧的是跨越大洋要走的波夫運河完全處于其控制之下。一直以來這條運河沒有起到多大作用，是因為國際貿易尚未起步的緣故，威特自己也說過，齊朝的絲綢、瓷器、茶葉等等在恩蘭及周邊國家賣的很好，如果恩蘭能協助我朝向他們周圍國家運輸銷售商品，兩國皆有利可圖，他們不可能算不清這筆賬的。”

她的話音落下，皇帝和其他內閣大臣都沒有立刻說話，他們這會兒根本還沒跟上許清元的思路。

最先反應過來并開口的是荀次輔：“許學士，你一個科舉進士滿嘴的買賣暫且不說，即便如你所言，我大齊的貨物都能在異國他鄉售賣一空，但海上行船是何等兇險，你這是拿人命當兒戲！”

一旁的高修筠卻反駁道：“次輔大人此言差矣，商業事關民生經濟，與百姓息息相關，下官不認為這是一件難登大雅之堂的事。皇上，臣與次輔大人意見相反，認為許學士所言極有道理，即便如今齊朝不這么做，以后也會有其他國家如此選擇，等到他人后來居上之時，齊朝的形勢已危如累卵，到時再論，為時已晚。”

見兩人針尖對麥芒地吵上，其他大學士紛紛加入站隊，這是內閣一貫的議政過程，不論是皇帝還是寧中書都表現的十分鎮定。

等眾人吵得口干舌燥的時候，田德明特別有眼力見兒地讓內官給每人奉上一杯新茶。大臣們喝完茶緩了口氣，繼續吵起來。

嘈雜聲中，寧中書慢慢走到那副地圖面前，沉默地仔細打量著。皇帝也是如此，兩人久久未曾開口。

直到大臣們吵累了，皇帝才安撫似地讓田德明搬來幾張凳子，道：“諸位愛卿所說朕已知曉，不如坐下繼續聽聽許學士的想法。”

許清元死命搜刮腦子里關于商品經濟的相關說辭，盡量將側重點放在其帶來的財富和增強國力方面，雖然她知道在場沒有一個人是好糊弄的，但是要想在沒開天眼的情況下第一時間想到制度和社會變革，也不是那么容易的。

“……到時，可以逐步在沿海地帶建設碼頭開放商埠，設立海關管控進出口貨物并負責稅收。”許清元看向次輔，回應道，“荀大人所說確實是一大難題，所以臣認為可以先由朝廷組建船只出海探明航路，打通商路后，民間造船業會迅速發展，齊朝的貨品便能夠賣向其他國家。到時所有國家都將會仰慕皇上、敬羨齊國，萬國來朝的盛況指日可待。”

作者有話說：

第149章

皇帝沒有當場給予反應, 許清元等人只能暫時退下。

回去的路上，許清元幾步走到寧中書身邊, 探聽他對此事的看法。

“你說的確有道理, 如果能夠促成，于國于民皆十分有利，但是皇上那邊很有可能不會同意。”寧中書說這話的時候表情難得嚴肅, “士農工商，這是千古不變的秩序，這幾年商人地位的提升已經讓農、工及部分士林們感到不滿, 一旦這個結構有所□□將難以安定。”

許清元感到一陣無力，看來自己還是太過小瞧別人。不過短短幾個時辰, 寧中書就完全考慮到這件事帶來的長遠隱憂，并對黃帝的態度作出了判斷——對未知事物的恐懼和貪圖眼下的安逸心理, 其會選擇將國家的野心和未來攔腰折斷。

居安思危, 真是說的容易做的難，如果許清元不是穿越者, 恐怕她也很難斬釘截鐵地做出正確的選擇。

快回到文淵閣的時候, 不遠處傳來一道巨大的聲響, 諸人轉頭望去，只見一個身穿青色道袍，手臉被熏得黑乎乎的男道士狼狽倉皇地跑了出來，站定在距離內閣大臣不遠處的空地上，拍著胸脯咳嗽。

眾官看了他一眼便不屑地轉頭繼續走路, 許清元便猜到此人應當是大臣舉薦的柳方士。

眼見其他人都走得干干凈凈，許清元轉移了方向, 挪動腳步朝空地走去。

“咳咳, 咳咳咳……”柳方士還在咳個不停, 許清元拿出手帕遞給他。

“多謝。”接過手帕，他擦了擦手臉，又狠命咳嗽半天方漸漸平復下去，

等他抬起頭來想要再次道謝的時候，才看清幫助之人身上的衣服穿戴，便忙行大禮，“草民見過大人。”

“柳方士這是怎么回事，可有受傷？”那塊帕子已經黑成了鍋底，就當送給柳方士好了，許清元站在離他兩步遠的地方不動聲色地打量著他，這位為百官所不齒的歪門邪道是個年約三十的男子，他面容白皙、瘦氣文弱，與許清元想象中的道士很不一樣。

聽到詢問，柳方士忙擺擺手：“沒有沒有，多謝大人關懷。我在煉制丹藥，燒到一半丹爐突然炸了，哎，這都是第三回 了。”

“啊？”許清元心里打了個轉兒，她試探著問，“柳方士都加了些什么呢？怎么會這么危險。”

對方竟掰著指頭數起來：“硝、硫磺、干皂角……煉制的東西在我們這一行叫黃白術，就是俗稱的點石成金——當然草民還遠遠沒有修煉到家，至今尚未成功過。”

說罷，他又垂頭喪氣地補充道：“本來這次還想加點草藥進去試試的，至少以前用不起的靈芝、人參可以用了，真是可惜……”

“哦，”這人竟然是如此實誠，而且他對待煉丹的態度不像是裝神弄鬼的道士，反而有點像是……許清元試圖找到一個合適的形容詞，她想了半天，竟然覺得他與實驗人員十分相似。

沒等許清元反應過來繼續詢問，他又嘟嘟囔囔地小聲道：“皇上要的金丹還缺一味藥材，也不知道他們能不尋到。”

根據她之前的了解，煉丹是將萬年不變的各種礦物煉成金丹，以求達到石頭一樣長壽的目的，可從沒聽說過其中還要加入什么草藥啊。許清元覺得此人有幾分意思，便將自己的疑惑道出。

“哎，這我也不好說，就是覺得煉丹的時候金水火土都有了，就差木，說不定加上會有用呢？”柳方士撓撓灰黑的臉，笑容憨憨的。

許清元禁不住發笑：“還挺有探索精神的。”

柳方士眼睛一亮，他興奮地連珠炮般道：“大人不覺得我是在胡言亂語嗎？其實我還有好多想法呢，比如說將各種金屬、礦石提煉不同的濃度，按照不同的組合不同的數量，燒、靜放、冷凍、混合，這樣不斷試驗下來一定能找到傳說中的長生不老丹的！”

“呃……”許清元目瞪口呆，這還是位化學方面的人才啊，“不是說你能令人長生不老嗎？難道是他們誤傳？”