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“嗯，你沒猜錯，”許清元臉色帶著幾分莫測，“我爹接到陛下委令，不日即將前往京城，上任戶部法人司郎中。”

晉晴波有些驚訝：“法人司？戶部不是只有十三清吏司嗎？”

戶部掌管全國戶籍財政，下屬十三司分別負責各省相關事宜。而現在因為《商論》出版，法人制度盛行，在六部長官的爭議僵持之下，圣上最終下令在最適合的戶部增設法人司，掌管法人及合伙企業的登記事宜。

被囚三年，晉晴波和社會開始脫節，她不知道《商論》，也不知道法人司。

許清元從書架上拿出一本書交給她：“你看過便知。”

“想必貴府近日便會動身，我也不便多叨擾，這一趟就算是向你道謝和辭行吧。”晉晴波接過書本，沒有立刻開始翻看，而是站起來，對許清元一揖到底：“如今我人微言輕，無可奉謝，但我答應你，我將一直考下去，直到成為你的助力，且永不相背棄。”

許清元怔愣片刻，反應過來后卻沒有接話，而是淺淺笑道，“你也先別急著告辭，明天一早過來找我，我帶你去見一個人。”

作者有話說：

第38章

年節漸近, 院中的花草樹木凋謝殆盡。晉晴波踏著一地寒枝，跟在許清元身后, 走向不遠處的學堂。

“金燕姐姐！昨天老師布置的課業究竟怎么改啊, 我回去想了一夜，還是一竅不通。”龐筠心扒著前面的金燕，可憐巴巴地問。

金燕頭也不抬, 握拳伸出拇指往旁邊一比：“問清元，她最擅長律法。”

龐筠心剛想說許清元還沒來，一抬頭正看見來人, 笑道：“真是說曹操曹操到，我還以為你今天也不來了呢。”

“我聽說許通判高升去六部任職了？恭喜。”一旁正在背書的戚霜也放下功課, 上前恭賀。

“那……清元你以后是不是沒辦法來學堂了？”龐筠心哭喪著臉趴回座位，“完了, 以后誰來教我的律法題。”

“難道為師還教不好你？”

一道聲音從許清元背后傳來, 她轉身看去，果然是曹大人。

學生們紛紛行禮, 晉晴波也隨眾人行之。

龐筠心不好意思地描補道：“老師教的自然好, 只是學生愚笨, 總是出錯。”

“錯？抄十遍便不會再錯。”曹大人輕飄飄地說，聽起來像是在開玩笑，但龐筠心知道今天她非抄不可了。

曹佩眼神掃過許清元，沖她微一抬頭：“清元，過來。我有話跟你說。”

三人來到側廳落座, 許清元先開口介紹道：“老師，這是學生的好友晉晴波, 三年前同學生一起考取生員, 若不是有事耽擱, 如今可能也已考過鄉試。學生不忍明珠蒙塵，特請老師收她做學生。”

聽明來意，曹佩用銳利的眼神看了一眼晉晴波，把人都看局促起來。然后她又像沒事人一般淺抿一口花茶，道：“雖然是你引薦的，為師也不會輕易收下。”

“只要老師肯給她一個機會就好。”許清元接話，同時明白晉晴波在曹佩那里第一眼印象還算過關。

“好，規矩你曉得的。”曹佩不在意地說。

“老樣子？”許清元挑眉問，果然得到對方一個肯定的回答。

晉晴波不明所以地被帶到另外一件屋中，看著許清元提筆寫下兩個字。

“老師每次收學生都要來這么一出，你盡力答便是。”留下這句話后，許清元翩然離開。

曹佩一杯花茶喝完，見許清元回轉，看向她問：“你父親要去京城任官，你呢？”

“學生……同去。”許清元回答道，“但學生心中的老師永遠只有您一個。”

“哦？我還想給你介紹我一位學識淵博的老友呢，看來是多此一舉。”曹佩說完，將桌上的信封塞回懷里，佯裝起身。

“咳咳咳咳，”許清元忙掩飾道，“如果老師在京城有好友，學生非常樂意幫老師傳遞書信，順道也可以長長見識，連老師都稱贊學識淵博，恐怕只有圣人轉世才能擔得起了。”

“哼，少跟我貧嘴。”曹佩兩指夾著信封，往外一伸。

許清元立馬上前雙手接過：“學生多謝老師關照。”

“兩封信，一封是給你未來老師的，”曹佩表情突然變得有些哀傷，停頓片刻才繼續道，“另一封是給我一個故交，務必幫我帶到。”

問清兩封信的送到地址，許清元向她保證：“老師您放心，我一定親手交到。”

曹佩收起玩笑的神色，臉上帶著幾分嚴肅，她看著許清元，卻仿佛不僅僅是在看她，語氣凝重地說道：“京城不像你看上去那么繁華平靜，或許你覺得自己早已明曉，但為師明白告訴你，你所能想象到的不及實際兇險的十之一二。”

見學生表情并無太大波動，曹佩繼續道：“寧、許兩家走的如此之近，難道你以為真是什么好事？”

許清元看過去，緩聲疑問：“老師何出此言？”

“黃尚書今年六十有三，唯一的兒子太過年輕，道行也淺，一時接不了他的班。一旦黃尚書突然身故，被控制了這么多年的皇帝會如何？”曹佩冷然說著，一句比一句讓許清元驚心，“近二十年，即便在黃尚書的制約下，皇上仍裁撤了東西兩所，收歸權力。一次又一次把答應的立相事宜延遲退后，拖到黃尚書年事已高，拖到權臣青黃不接，黃尚書一旦故去，你覺得內閣還能撐多久？”

曹佩仿佛根本不知道自己說的話有多么駭人，仍一聲聲問，卻不知在問許清元還是問自己：“誰能挑起文武百官的大梁？誰能制止陛下物極必反后日漸高盛的權欲？誰來維護文武百官的地位？誰能在皇帝的只手遮天之下保住百姓不被隨意殃及？”

曹佩的話一句句撞擊著她的大腦，許清元緊皺眉心，頓覺出其中不妙。

這京中的情勢實在復雜至極，尤其是她身為女子，如果有朝一日在朝為官，站在皇帝那邊等于為皇權讓步自己的官權，幫黃尚書等于把女子往死路上逼，簡直是夾縫中求生存。

而更糟糕的是，許長海的舉動已經將他們一家擺在皇帝身后，她一旦出仕，家族和性別的雙重標識會立刻讓其他人把她歸入皇帝一派。

她似乎別無選擇。

更令她疑惑的是，寧家不可能沒想過其中關竅，但他們還是堅定地倒向皇帝，究竟是多大的利益驅使才能讓他們做出出賣百官的權力的事來？

難道他想如法炮制，取而代之，成為下一個黃尚書？

回去的路上，許清元面色凝重地能滴下墨來，現在來說，任她想破腦袋也實在難以捋清這些大人物們的心思。馬車行至半路，她才記起沒帶上晉晴波，掉頭回學堂一看，女童卻說人已經離開，留下話讓她不必等。