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“這些人的消息實在靈通，要不是寧知府透露過信兒，咱們家都不一定知道的比他們快。”許清元搖頭笑道。

“走南闖北的人，慣來如此。”許長海倒是明白得很。

也是，對商人來說，信息差可是最重要的商機。

許清元體味出許長海找她來的意思，思索片刻道：“父親可是擔心上任后商會不能知趣而退？”

許長海微嘆：“到嘴的肥肉，誰又肯輕易吐出來。”

這話也有理，雖然形勢比人強，但困獸猶斗，萬一商會真鬧出什么風波來，許長海肯定吃掛落。

“女兒倒有一個法子。”許清元上前一步，接過許長海手中之筆，在紙上寫下五個字。

書童將紙轉正，許長海慢慢念道：“專家委員會……嘶。”

她繼續提點：“有名無權，有疑難問題還可以讓他們出出主意，用來做權力交接的緩沖，或許可以一試。”

許長海大笑三聲，捋著胡須笑瞇瞇地看著自己的大女兒，眼里全是滿意。或許老天真是公平的，一個那樣平凡的兒子，讓他常年擔憂家族的未來，誰想到自己卻在女兒的身上看到了曙光。

走出書房，許清元的表情不再那般輕松：許長海升職的消息傳得這么廣，看來他留在汀州的日子已不剩下幾天。郢都是大齊朝最為繁華的地方，但朝中黃尚書與圣上呈鼎足之勢，尤其近年來皇帝歲數漸長，卻遲遲沒有定下繼位人選，百官人心浮動，頗有風雨欲來的態勢。

無論怎么看，此去都不會是一條順達的通途。

她扣著手一路思索，遠處方歌急急趕來，氣喘吁吁地說：“姑娘，晉秀才醒了。”

許清元眉目一凝，提步要趕去看看，不過猛然間想到剛才跟許長海說的某幾句話，又轉向回到自己屋里，攤開筆墨，點燈熬油、翻閱典籍，直寫到夜半才休筆。

她拿上寫完的東西，朝客房走去。

窗扇半闔，晉晴波半靠在褥子上看著窗外的景色發呆，長冬縮在被角里睡得很香，小手不忘緊緊地握著娘親的手指。

見她進來，晉晴波翻身就要下床，許清元指指長冬，擺擺手，意思是不要吵醒小孩子。

“沒事，她睡覺最實，打雷也吵不醒。”說著，她還是下床來，沒想到長冬警覺地睜開眼睛，慌張地環顧尋找娘親的身影，找到后才放下心來，只是撐著眼皮不肯再睡。

許清元看著她的眼睛，定定問道：“你的私事，你不說我也不問，只想問一句，你接下來準備如何？”

這話好似戳到晉晴波的心上，她怔怔地雙目垂著淚，臉上卻是一片茫然：“我也……不知道。”

從她們兩人結識以來，晉晴波從來都是穩重可靠，喜怒不形于色的大姐姐模樣，再難的時候也從未見她流過眼淚。看來真如郎中所說，她的心病已經十分嚴重。

許清元又氣又恨，氣王家一幫畜生作出這種非人行徑，恨自己沒能盡早察覺異樣，長達三年的囚禁，意志力再堅定的人也會崩潰，何況是被自己最親的人如此對待，晉晴波現在能勉力維持表面的平靜已然十分了不起。

她耐下性子拉住晉晴波的雙手，打算將說幾句掏心窩子的話。

“我知道，這樣長久的幽禁，你的心理一定會出問題。你盡管流淚，但不能就此絕望。”觀察著晉晴波的神色，許清元繼續道，“別的我不多說，你想想我們走到這一步有多不容易，天時地利人和，缺一不成，但你卻一考而過，你天生就是讀書的料，你的天分不應該被陰暗埋沒。我不會讓你為了女兒振作起來，我只希望你能對得起自己。正好接下來北邑省將會連開三年鄉試的恩科，春菲會在那里等你。你們的時間都不充裕，擱淺了這么些年，是時候該逆流而上了。”

晉晴波抹干眼淚，她感謝許清元給她一個現成的目標，可她的身體雖然得見光明，心卻仿佛永遠困在那個黑暗的地窖中，看不到一絲希望，壓抑的無法掙脫。

許清元將剛才寫好的東西放進她的手心，輕聲道：“如果你感到恐懼，不如親手斬斷恐懼的源頭。”

夜色愈深，許清元給予她一個堅定的擁抱和期待的眼神后離開了。

晉晴波緩緩抻開紙，看到頁首的“訴狀”兩個字，瞬間呼吸急促起來，她強迫自己往下讀，但每一個字每一句話都讓她更加痛苦，眼前彌漫上三年以來每時每刻都要忍受的無盡黑暗，她頭暈目眩，幾欲昏倒。

長冬伸手要奪過紙張，卻沒能成功。晉晴波把訴狀舉高，緩和半天，待狀態稍微恢復一些后，將它折起收好，守著窗戶枯坐，在這黑暗中，她竟然感到詭異的安全。

意識到這一點后，晉晴波強逼自己把屋內所有蠟燭點燃，即便睜眼到天亮，也不允許自己繼續深陷懦弱之中。

接下來的日子，許清元每日照常上學，日落前會去看看晉晴波，拉她出來散步，為她提供與其他人交流的機會。

隨著時間的推移，晉晴波的狀態肉眼可見地好轉，許清元不敢說這是自己的功勞，她自己肯克服才是最有用的神藥。

月余后的某天，許清元剛吃過早飯，正要出門去曹大人處進學，不想卻正遇到一身墨藍衫裙的晉晴波，她拉著女兒正要出府。

“晴波姐姐要去哪兒？”許清元雖然這么問，但心里已經有了答案。

晉晴波露出一個微笑，平靜地道：“去縣衙。”

作者有話說：

第37章

晉晴波牽著女兒的手, 走近縣衙，她一步步邁上臺階, 在門口差役和過路行人的注視下, 拿起鼓槌，朝路鼓狠狠砸下去。

“砰砰砰。”

路鼓之制，古已有之, 為的就是方便百姓告狀，所以晉晴波剛敲沒幾下，差役立刻過來詢問緣故。

在得知晉晴波確實要狀告他人后, 差役便將她帶入公堂之中，交由師爺負責處理。

師爺看過她的狀紙, “嘖嘖”搖頭，本想讓她回去找個有落印的鋪子重寫, 不妨抬頭看見面前人一身墨藍衫裙, 他上下打量她，遲疑問道：“你是秀才？”

晉晴波點頭：“我名晉晴波, 是昭明十五年淮陽縣生員。”

“哦哦, ”師爺連應兩聲, “我知道了，你先坐吧。”

師爺隨即吩咐差役去把被告王水生一家帶來，差役領命而去，不過兩刻鐘就把在城里店中看守的王水生帶至公堂。

王水生看著旁邊安靜端坐，目視前方的晉晴波, 踉蹌幾步走到她面前，用手指比劃幾下, 不敢置信：“你敢告你丈夫？賤婦！”

“哎, 拉住他, 別讓他亂跑。”師爺囑咐差役道。