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“書(shū)卷氣？我怎么沒(méi)感覺(jué)出來(lái)呢？”許清元繼續(xù)逗他。

小伙子一手接過(guò)她的包袱，一手提下她的書(shū)簍，打趣道：“姐姐在通判大人府上，整日見(jiàn)的都是做大官、考狀元的人，自然不覺(jué)得什么，可是在咱們這些人眼里，一看就知道區(qū)別了。”

兩人登上船，小伙子介紹了一下自己：“我姓牛，單名一個(gè)湖字，姐姐叫我小湖就行了。我先帶姐姐去房間里放下東西歇歇，過(guò)會(huì)兒給姐姐端點(diǎn)菜來(lái)吃，出發(fā)前見(jiàn)見(jiàn)掌舵人，咱們下午就動(dòng)身。”

許清元笑：“我不累，先見(jiàn)見(jiàn)掌舵吧。”

小湖也不犟，特敞亮地應(yīng)了一聲：“沒(méi)問(wèn)題，姐姐跟我走幾步就到，掌舵的干這行二十幾年了，在咱們汀州碼頭上出了名的穩(wěn)，保準(zhǔn)姐姐您不暈船。”

碼頭停靠了六七艘船，她上的這艘應(yīng)該是商船，規(guī)模也是所有船里最大的，船旗上寫(xiě)著上官兩個(gè)字，這應(yīng)該是船只主家的姓。

船外是波光粼粼的湖水，映著陽(yáng)光看起來(lái)壯闊宏美，令人醉心。

她正忙著欣賞風(fēng)景呢，就聽(tīng)見(jiàn)小湖的罵聲：“哎喲，你這老酒鬼怎么不睜開(kāi)眼看看路啊，沖撞了姐姐看我告訴掌舵的把你攆下去。”

許清元轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)一看，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是個(gè)手里領(lǐng)著酒壺，披頭散發(fā)、不修邊幅的青年男人，醉醺醺地差點(diǎn)撞上她，所以小湖才出言責(zé)罵。

那男人低著頭，含混不清地笑道：“小子，爺爺我混的時(shí)候還沒(méi)你呢，也在這跟爺爺我充大爺……”

小湖嫌棄地撇撇嘴，低聲道：“姐姐，咱別理他，這人八成腦袋有病，萬(wàn)一碰著您就不好了。”

許清元聽(tīng)話地跟著小湖繞開(kāi)醉漢去見(jiàn)掌舵人，掌舵的比較心細(xì)，確認(rèn)了一番她的面貌特征，見(jiàn)與描述相符，這才關(guān)照地說(shuō)了幾句話。

把她送到房間放好東西，小湖就忙別的去了，許清元左右也是無(wú)聊，便出了房間，走到船邊看湖水。

其實(shí)這一行最難的不是趕路，而是怕被孤立。

古代是個(gè)人情社會(huì)，就連縣試都必須五個(gè)考生互相作保，再加上一個(gè)廩生作保，淮陽(yáng)雖然是她名義上的戶籍地，可她幾乎從出生時(shí)就跟著許長(zhǎng)海在外做官，淮陽(yáng)對(duì)她來(lái)說(shuō)是個(gè)熟悉的地名，卻不是老家。

來(lái)到這么一個(gè)人生地不熟的地方，她還必須一邊備考，一邊盡快找到擔(dān)保人，許長(zhǎng)海或許存了讓她知難而退地想法，不過(guò)她現(xiàn)在倒是堅(jiān)信車到山前必有路，再怎么樣也不至于進(jìn)不了考場(chǎng)吧。

正在她胡思亂想之際，剛才那個(gè)醉漢又跌跌撞撞走到了她旁邊，許清元難以忽略他那濃重的酒氣，不由皺眉看去。

醉漢扒著船舷，一副要吐的模樣，許清元正思考怎么不動(dòng)聲色地遠(yuǎn)離這個(gè)人，沒(méi)想到醉漢突然側(cè)頭看了她一眼，驚訝地笑道：“哎呀，原來(lái)剛才真是我沖撞了貴人，姑娘你以后必定會(huì)蟾宮折桂、金榜題名的啊。”

許清元聽(tīng)了心里一驚，這醉漢怎么知道自己要去科考，難道她哪里露餡了？她謹(jǐn)慎地道：“您看錯(cuò)了吧，我一個(gè)丫鬟怎么能金榜題名？”

醉漢撥開(kāi)臉前的碎發(fā)，露出一雙清明的眼睛盯著許清元看了半天。

許清元被看的心里發(fā)毛，不欲糾纏，抬起腳回了自己房間。

留在原地的醉漢慢慢放下頭發(fā)，嘴里嘟囔了一句：“我就說(shuō)我不可能看錯(cuò)的，哼。”

“嘔……”許清元扒著痰盂吐的死去活來(lái)，她從來(lái)不知道自己居然暈船暈的這么厲害。

自從昨天下午發(fā)船到現(xiàn)在，她連門(mén)都出不去，什么也做不了，吃下去的東西也都吐了出來(lái)，簡(jiǎn)直欲哭無(wú)淚。

小湖見(jiàn)了不知從哪找出幾塊生姜片來(lái)，她含了大半天，總算好了些許。

等到三天后她才差不多適應(yīng)了，首先是將知識(shí)復(fù)習(xí)鞏固了一遍，然后抽空才又跑到甲板上去透氣。

船上大多都是上官家的人，他們穿著統(tǒng)一的制服，彼此也相熟。除此之外還有不少花錢坐船的小商販和乘客，古代的人沒(méi)有手機(jī)，社交能力都挺強(qiáng)，這才三天她就看到好幾對(duì)稱兄道弟的陌路人了。

此時(shí)夜幕低垂，月上中天，繁星湊成一條銀河，耳邊傳來(lái)的水聲掩蓋了一切，她不禁心胸開(kāi)闊，平添出幾分豪氣來(lái)。

老天爺把她送回到一個(gè)陌生的古代，雖然不如現(xiàn)代發(fā)達(dá)，可是這里同樣天地遼闊、星河璀璨，她不愿白白重活一世，她一定會(huì)做出一番事業(yè)，讓自己不枉來(lái)到這世上一遭。

一頓感慨完畢，她看著周圍來(lái)來(lái)往往的百姓，都覺(jué)得他們鮮活了許多。

她靜靜欣賞了一會(huì)夜晚湖面的美景，正準(zhǔn)備要回房休息，就聽(tīng)見(jiàn)旁邊傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音：“嘶，姑娘我看你天庭飽滿，眼亮有神，乃是登科及第之相啊！”

許清元扭頭一看，正是前幾天那個(gè)醉漢正對(duì)著一個(gè)穿著麻布粗衣的姑娘說(shuō)著那天對(duì)她說(shuō)的話。

她哭笑不得，原本還疑惑那人是怎么看出她底細(xì)的，不安了兩三天，沒(méi)想到原來(lái)是個(gè)老騙子！

正在被忽悠的女子似乎也很理智，她低聲說(shuō)了句什么，轉(zhuǎn)頭就要走，沒(méi)想到那醉漢一把拉住了女子的胳膊，十分激動(dòng)地指了指許清元在的位置，道：“真巧了，以往幾個(gè)月都見(jiàn)不到一個(gè)，沒(méi)想到這幾天一下看到倆。”

女子扭著胳膊拼命掙扎，許清元看到后快走幾步上前，對(duì)醉漢道：“男女授受不親，你快放開(kāi)她，不然我叫人了！”

醉漢仿佛意識(shí)到了什么，忙松開(kāi)手，他連連擺手，道：“我不是那種人，只是覺(jué)得太巧了，想介紹你們倆認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，哎，算了，就當(dāng)我好心沒(méi)好報(bào)吧。”

目送醉漢離開(kāi)，許清元轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)問(wèn)女子：“姑娘，你沒(méi)事吧？”

女子年約二十，她對(duì)許清元行了一個(gè)書(shū)生禮，平靜道：“多謝姑娘關(guān)心，我沒(méi)事。”

許清元露出一個(gè)微笑來(lái)，搭話道：“姑娘是要去趕考？”

女子點(diǎn)點(diǎn)頭，有條不紊地說(shuō)：“我娘家在淮陽(yáng)，此次特回老家參加縣試，姑娘看起來(lái)也是個(gè)讀書(shū)人，是否也同我一樣？”

“啊，對(duì)了，還未請(qǐng)教姐姐芳名呢，我叫許清元，今年十四了。”許清元岔開(kāi)話題。

“我叫晉晴波，今年十九。”女子懂禮的很，并未過(guò)多追問(wèn)。

許清元揣著一肚子的問(wèn)題想問(wèn)她，比如說(shuō)她是怎么說(shuō)服家里人跑來(lái)科舉的？她對(duì)淮陽(yáng)了解多少？聊得來(lái)的話她們還可以一起作伴去趕考呢，可是出門(mén)在外，切忌交淺言深，她只能先跟晉晴波淺淺寒暄了一波，還是慢慢熟悉吧。

在船上的日子是無(wú)聊的，但讀書(shū)也枯燥，這么多年下來(lái)，許清元的性子越發(fā)隱忍，面上對(duì)誰(shuí)都帶著笑，也從不反駁別人，因此船上所有人對(duì)她印象都很好，而晉晴波個(gè)性就有些不討喜，她總是一副平靜的樣子，很少露出喜怒，別人找她說(shuō)話她也不熱切，漸漸地就沒(méi)人找她了。

但許清元不一樣，她考試需要太多人脈，晉晴波算是送上門(mén)的，她肯定要處一處。

這日許清元正跟晉晴波在一起分享讀書(shū)心得，晉晴波學(xué)問(wèn)也極好，尤其是八股文非常出彩，連她讀了都覺(jué)得跟自己難分高下，正要深入交流一番，就聽(tīng)見(jiàn)船外面亂哄哄的，兩人出門(mén)一看，發(fā)現(xiàn)船正停在鈔關(guān)，一名榷使拿著書(shū)本毛筆，一臉高傲：“年前才發(fā)的告示，從今以后我們這里都是五錢銀子才許過(guò)關(guān)，你要是拿不出來(lái)，也別擋住了后頭的船只。”

掌舵人一臉官司，但還得陪著小心，他道：“大人行行好，咱們這是上官家的商船，上月我兄弟跑這邊還是三錢銀子，怎么會(huì)突然漲這么多？是不是您看岔了？”

許清元眼尖地看到掌舵人塞給榷使一個(gè)小荷包。