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與其把什葉錦稱作王朝的禁藥，倒不然干脆說是和魔鬼的交易。所謂交易，就是你犧牲了當下或者未來的某些東西，重新獲得安寧。

高劑量的什葉錦讓人獲得極致的快樂，然后早早殞命。但低劑量的，卻不會影響性命，還有抑制食欲的作用。

世界再次是有色彩的，而不是破敗的，像放置過久的食物，或者腐爛的水果。

希雅可以輕而易舉將自己塞進小號的衣裙，再也不用為一口蛋糕或者一杯果汁而自責。青春的肉體似乎可以抵抗最猛烈的消耗，并將這種消耗當成一種甘之如飴的付出。美貌、名聲，這些東西也許不能直接將她帶到她該去的地方，但如果她想要再維斯敦站穩腳跟，她需要這些作為鎧甲。

這是每個女貴族的生存法則。

然而代價便是希雅的胃病和嚴重的失眠，就像童話故事里每一場看似公平的交易，總要帶走一些不為人知的東西，哪怕希雅服用的什葉錦劑量已經調整到最低，然而對食欲的扼制，等于在強行改變她整個身體機能。

希雅想起不久前醫生的那句話。

“十年之后，您會有性命之憂。”

如今這句話卻從蘭澤爾的口里出來。

希雅抬眼，她有些懷疑自己的醫生已經被蘭澤爾收買了，這些突然出現在都城的軍官們要了命的麻煩，多年的軍隊生活和戰爭造就了他們的雷霆手段，且，無孔不入。

年輕的將軍低下頭，他眼睛里有一些理解的哀憫，這種哀憫讓希雅煩躁地后退了一步，蘭澤爾的聲音像是做一場從容不迫的戰術報告，如果不是他講話的內容，希雅簡直以為自己在皇帝的議事廳。

“您相信我，軍隊里有許多種保持您身材和樣貌的方法，飲食、鍛煉，會比什葉錦的效果好上許多。”

他將皇帝的親軍說的像是一群搔首弄姿的鴨子軍團，希雅扯了扯嘴角，她諷刺地哼了一聲，

“這么神奇？”

在追求外貌的道路上，是一場場和各路江湖騙子的周旋，曾有個被維斯敦的女貴族們捧過了天的方士，又被人秘密地推薦給公主殿下，殿下拿他給的藥方去給醫師瞧，最后發現是一包瀉藥。

便這樣能在都城騙個缽滿。

她大概能猜到蘭澤爾會是什么伎倆，也不外是她年少的時候嘗試又失敗了的東西，希雅晃了晃手腕，似乎在刻意刁難他，“我不喜歡運動，也不喜歡流汗。”

她瞧起來不好相與得很，可蘭澤爾卻莫名覺得比她從前刻意躲避，或者面上的客套要可愛的多，將軍笑了笑，說話卻很不客氣，“那您就喜歡三十歲的時候頭發全白，變成個七八十歲的老婆子嗎？”

希雅的眸子剎那間暗了暗。

她不是沒有想過這個后果，等待斐迪南的日子實在是太漫長了，在不知道戰爭何時結束的日子，希雅也會在深夜里憂懼自己的容貌還能持續多久，也許可以支撐到斐迪南回來，也許不能。

然而十年之后呢？

將軍很適時地補上一句，“十年是你完全失去青春的期限，”什葉錦的帶來的隱患讓他的心也不安的很，“這樣下去，不過三五年，你的皮膚會開始松弛，牙齒也會慢慢掉落。”

像不像巫師的詛咒？

為了一時的美貌，變成一個怪物。

希雅輕輕垂下眼睛。

她自己也不知道自己能否承擔這樣的代價。

蘭澤爾并沒有指責或者諷刺她的飲鴆止渴，也沒有威脅要將這樣的丑聞散步出去，好像他也分外明白做一個公主要受的苦痛似的，盡管如此，希雅仍舊沒有完全應允他。

軍銜也不能證明一個人不是江湖騙子，希雅還記得上一個自稱來自南部星球有多年軍醫履歷的人，最后也不過是場騙局。保持纖細的身材這件事情本身，是一件殘忍而沒有捷徑的事情，和打一場勝仗，或者治理好一個國家，同樣的艱難。

而介入她的生活，卻利處多多。

若是旁人，提這樣莽撞的條件，或者這樣膽大包天地窺探她的秘密，希雅可以沒有顧忌地選擇一些極端的手段。

可對方是帝國的新興將領。

起碼短時間內，希雅并不想真的將事情推到一個決絕的狀態里去，她并不了解這些軍官，也不清楚他們的力量。

蘭澤爾已經知道了太多她不想讓人知道的事情，把這些窺視秘密的人，變成助力，而不是敵人，似乎是比較理智的做法。

“我只給你一個月的時間，”公主覺得自己已經相當寬容，甚至她沒有察覺自己心里偷偷燃燒起來的一點希冀，“如果我發現你騙了我，”她抬起臉，眼睛里有譏誚和懷疑，“那就滾回你的軍隊，訓練那些男寵們。”<script>chapter1();</script>