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常言道:平生不做虧心事,夜半不怕鬼敲門。
雖然宋皎自問(wèn)所做所為且算不上是虧心之舉,但東宮的那位卻是比鬼還更嚇人之存在,也不由得她會(huì)膽怯。
但此刻,因?yàn)楦改敢粋€(gè)冷血一個(gè)懦弱,讓宋皎心灰意懶,不禁又生出一種把生死置之度外之感,恨不得來(lái)的就是趙儀瑄,哪怕是雞蛋碰石頭,大家一了百了。
誰(shuí)知太子殿下顯然并沒(méi)有要跟她魚死網(wǎng)破的念頭。
這來(lái)的人并非趙儀瑄,而是御史臺(tái)的兩位同僚,奪門而入的正是巡檢使周赤豹。
宋皎本來(lái)已經(jīng)把自己的膽氣提升到了比自己的人還要高上數(shù)倍的地步,沒(méi)想到竟是白準(zhǔn)備了一通。
當(dāng)她撩開臉上的帳子擺出一副橫眉冷對(duì)的姿態(tài)、卻發(fā)現(xiàn)奪門而入的竟是周巡檢使的時(shí)候,她的眼睛瞪得溜圓:“豹子,怎么是你?”
周赤豹生得五大三粗,是典型的赳赳武夫體貌,也確實(shí)如此,他的拳腳功夫非常了得,就是人太過(guò)耿直性急了些,先前砸門的正是他。
此刻他大步流星沖到了宋皎身旁,攥住她的胳膊搖晃著問(wèn):“你沒(méi)事嗎?有沒(méi)有吃虧?”
宋皎頓覺(jué)腦仁都給他搖松了,頭暈眼花:“你再搖下去就有事了。”
周赤豹這才忙松了手,卻瞪著眼睛叫道:“我聽(tīng)老徐說(shuō)你給關(guān)到了詔獄,自古以來(lái)去那地方的人,不脫一層皮是出不來(lái)的!”
宋皎皺眉:“徐廣陵嗎?他可真是個(gè)嚼舌怪。”
話音剛落,就聽(tīng)到門口有人道:“就算我不說(shuō),他遲早要知道,要從別人嘴里知道了只怕還要怪我。何況我們大家都是關(guān)心你,你倒是不領(lǐng)情?”
這說(shuō)話的正是比宋皎高一級(jí)的領(lǐng)侍御史徐廣陵,他的相貌清癯儒雅,留著三綹胡須,其實(shí)年紀(jì)不算很大。
周赤豹也解釋道:“宋御史你不要怪徐大人,我其實(shí)沒(méi)回京前就聽(tīng)說(shuō)了風(fēng)聲,可我畢竟不信,如果徐大人都不跟我說(shuō)實(shí)話,我也是要找你一看究竟的。”
兩人之后小缺探出頭來(lái),宋皎吩咐他去備茶。又請(qǐng)兩人坐了。
徐廣陵含笑道:“都是這豹子太性急了,剛才叫門不開,他就發(fā)狠砸了起來(lái)……”
宋府的人聽(tīng)見(jiàn)外頭惡聲惡氣的,還以為顏家的人又來(lái)了,哪里敢開門,周赤豹急躁之下便拳打腳踢。
宋皎正在想這一遭不免又驚動(dòng)了宋申吉,還不知怎么收?qǐng)觥P鞆V陵卻仿佛窺破她心意般的,笑瞇瞇地說(shuō)道:“剛才我已經(jīng)先去了老伯父那里陪了不是了,他老人家倒是通情達(dá)理而寬宏大量,甚是和氣地叫我們只自在說(shuō)話便可。”
宋皎笑道:“徐大人心細(xì)。”
父親面對(duì)她總是橫眉冷對(duì),像是面對(duì)前世的債主沒(méi)好臉色,但是對(duì)她之外的任何人、尤其是府外的人,宋申吉總是和暖如春風(fēng),好像個(gè)個(gè)都是親人,畢竟是面子的事兒,對(duì)宋先生而言大如天。
聽(tīng)見(jiàn)砸門聲宋申吉本來(lái)也以為是顏家的人,正心里窩火著想回頭再責(zé)罵宋皎,誰(shuí)知徐廣陵先去求見(jiàn)賠禮,徐廣陵官兒比宋皎要大,又是京內(nèi)官宦世家出身,宋申吉自然得高看一眼,他心平氣和,笑容可掬,又半是嗔怪徐大人很不該為了這點(diǎn)小事再特來(lái)找他賠罪,甚至表達(dá)出徐大人應(yīng)該把宋府當(dāng)成徐府一樣進(jìn)出自如的意愿。
宋皎雖是笑說(shuō),可燈影下,徐廣陵卻瞧出了她的鬢發(fā)微亂,眼睛微紅濕潤(rùn),顯然是剛哭過(guò)。
只有周赤豹并無(wú)察覺(jué),只催問(wèn)道:“顏家是怎么回事,平白誣賴人對(duì)不對(duì)?!明日我必要求程大人,一定得參奏顏家一本,吏部尚書又怎么樣?仗著自己要成為皇親國(guó)戚就要為所欲為起來(lái)?可他的女兒還沒(méi)當(dāng)太子妃呢!”
如果說(shuō)徐廣陵對(duì)于此事還是存疑,那周赤豹便是一門心思地只相信宋皎,他既然相信宋皎,那錯(cuò)的一定就是顏家了。
宋皎急忙攔住他:“不可口沒(méi)遮攔。何況這件事權(quán)且告一段落了,萬(wàn)萬(wàn)不能再鬧。”
周赤豹張了張嘴,雖滿心不忿而有一肚子的話,但宋皎既然這么說(shuō),他便只忍了,卻又叮囑:“宋大人,要是他們敢冤枉你,我拼了這條命也要替你出頭,反正我這條命也是你救回來(lái)的。”
宋皎定睛看著他,突然有點(diǎn)鼻酸,她忙笑著遮掩:“你的命是留著報(bào)效朝廷的,不是賣給哪個(gè)人的,何況我當(dāng)時(shí)也是按律行事。”
“我可不管,”周赤豹將頭一扭,挑著濃眉執(zhí)拗地說(shuō):“按律行事是沒(méi)錯(cuò),但是滿朝文武那么多人,怎么只有你一個(gè)敢為我出頭去按律行事?如今他們要害我就算了,要是敢對(duì)你動(dòng)手,我必先殺之!”
他對(duì)著燈影晃了晃自己的拳頭,像是對(duì)著燈宣了誓言。
周赤豹原本是軍中一名檢校官,在巡查軍中糧草的時(shí)候,酒后打翻油燈燒毀了糧草庫(kù),這自然是死罪。
當(dāng)時(shí)死刑的卷宗是要在大理寺,御史臺(tái)跟刑部過(guò)手的,其他兩司審查案情確鑿無(wú)誤,卻在御史臺(tái)宋皎這里給擋住了,她發(fā)現(xiàn)周赤豹之前的口供跟最后的供狀頗有出入。
因?yàn)樗勿ㄉ矸萏厥猓兴ε疟娮h,終于駁回重審,原來(lái)周赤豹因?yàn)槠膺^(guò)直而經(jīng)常褒貶長(zhǎng)官,早被視作眼中釘,當(dāng)時(shí)軍中風(fēng)氣敗壞,貪墨成性,糧草匱乏變賣等并不稀奇,倉(cāng)庫(kù)早就空了。
有人為了掩蓋罪行,便偽造火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)而陷害周赤豹,讓眼中釘當(dāng)替罪羊,這本是一舉兩得的事。
至于三司的人,有的人不知情,有一些機(jī)敏的人,卻因不便得罪兵部的要員,所以寧肯難得糊涂。
只有宋皎主張徹查且做到了,因此,兵部涉案的官員不免擼下來(lái)一批,殺頭流放的也有數(shù)人,宋皎雖是正直之舉,但京官之間向來(lái)盤根錯(cuò)節(jié),她間接地不知又得罪了多少人。
而周赤豹被救出來(lái)后,便退職入了御史臺(tái)做巡檢,他的為人處世雖差些,但本事卻是一流,很快升為巡檢使。
至于御史臺(tái)上下人盡皆知,周赤豹最忠心的人,就是宋皎。
此時(shí)徐廣陵在旁邊嘉許點(diǎn)頭:“周兄這是士為知己者死,沒(méi)有錯(cuò)。”