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珍珠聽著程錦拿先前的話取笑她，就轉頭淚眼婆娑的去看彥桓。就見彥桓竟然拿了幾大張的字給程錦看，程錦一邊夸著彥桓寫得好，一邊瞥了眼珍珠。珍珠見這狀況，隱約覺得自己背后似乎被射了一箭，一時竟要起志氣不肯去求彥桓了。連著幾天，珍珠都獨自哭哭啼啼地寫到半夜。

最后還是程錦見珍珠凄凄慘慘著實可憐，怕她為了趕幾個字再熬壞了身子。程錦也就狠不下心了，讓珍珠不必再著急寫字了，她會去跟關嫣求情。她也就再聽關嫣多念幾句“慈母多敗兒”吧，反正她也聽得夠多了。

當彥桓早起之后，聽到珍珠一邊吃飯一邊笑嘻嘻地說：“我再也不用寫字了，姑娘已經應了，會去跟嫣姐姐求情的。”

彥桓好好的心情就突然敗壞了，直到這天落下了入冬后的第一場雪，程錦先帶著他和珍珠去堆了雪人，后又張羅著晚上要吃涮肉鍋子，彥桓的心情才好起來，甚至覺得冬天也不是那么不堪忍受了。

其實彥桓最討厭冬天，冬天太冷了。在皇陵時，分發給他的炭火并不夠用，他的手上總是會生出凍瘡來。那些老宮女太監們，總是會克扣一些。他總是被凍醒。人受著凍，吃的東西也都是涼的，湯飯送到他這里來，上面已經結成了一層冰碴子。彥桓需得把碗抱在懷里，將飯菜捂暖一些，才能吃得下去。

當然也有人愿意幫他熱一熱湯飯，為他多擔來些炭火。他這個皇太孫雖然無寵無權，卻有一副很好的相貌。但彥桓實在討厭那些老宮女老太監落在自己身上黏膩的目光，無法忍受他們把手停留在他身上過久。

就算彥桓還沒去皇陵，尚在皇宮的時候，他也不喜歡冬天。他正好是冬天生的，他的生辰就是母妃的忌日，他的父王到了冬天總是心情不好，他每天都活得膽戰心驚。他很怕下次父王醉酒之后，就不是單單將他從寢宮丟出去，讓他跪在雪地里靜思己過，而是直接劈下一劍，要他去給母妃殉葬。

但這個冬天不一樣，他沒再生出凍瘡。不僅早早穿上了厚實的棉衣，也換上了厚被。他的屋子里有火炕，燒些柴火，就能暖一整夜，再不用被凍醒。他也沒挨過餓，吃的都是熱騰騰的飯菜。他喜歡吃什么，需要什么，都可以直接要，并不需要拿出什么條件作為交換。再沒有人目光盯著他，用著詭異地語氣對他說：“老奴能多給殿下多準備些木炭，只求殿下給老奴一個‘恩典’，成全了老奴一番忠心，讓老奴親近親近。”

他可以安心的靠著程錦，不用擔心誰半夜把他從床榻上拎起來，扔到雪地里去。

彥桓笑著看向程錦，程錦察覺到他的目光，也轉頭看向了他。她的目光很干凈，全然都是關心，說話的聲音也很輕：“可是吃急了，燙到了？我給你倒些果酒來。”

果酒是他們秋天的時候一起釀的，他們一起摘下的果子，一起釀得酒。說是酒，酒味卻很淡，果香的味道很濃也很甜。果酒被程錦早就拿進屋了，雖然微微有些涼，卻并不冰。彥桓喝了一大口后，就見他面前的碗里已經堆滿了熱騰騰的羊肉。

“等肉涼一涼再吃，別再燙到了。”程錦笑著對他說。

彥桓笑著點了下頭，他從未想過自己有一天會因為怕被飯菜燙到，還需等一等。

第42章 生日

關嫣出去一趟回來, 經過了歷練，整個人看起來更加開闊爽利了。程錦遠遠地看關嫣穿著男裝快步向她走過來，不由得就想起了當初餛飩攤旁邊那個孤零零的影子, 輕嘆一聲才笑了起來。

如今關嫣是很好, 但這種蛻變未免太苦了。

關嫣給每個人都帶了東西，當中最金貴的東西就是蜀錦，關嫣只拿了一匹回來，單給了程錦，算是補給程錦的生辰禮物。余下的人都分些胭脂水粉、珠釵佩環、果脯肉干。

為了迎接關嫣回來，程錦早早就置辦了一桌子飯菜, 都是緊著關嫣喜歡吃的做的。吃飯的時候，眾人都很開心。只是吃過了飯, 關嫣一開始檢查珍珠的課業, 珍珠的臉苦了起來。程錦雖忙給珍珠求了情, 關嫣雖免了這次的罰，但卻加重了往后珍珠的課業，此后每天都能見到珍珠哭哭啼啼地寫字。

程錦果然被關嫣說了幾句“慈母多敗兒”的話，心里也不過去, 生怕自己看到珍珠哭哭啼啼的再心軟, 又耽擱了關嫣管束珍珠, 就帶著彥桓躲到了莊子上住了幾天, 也可以讓彥桓再練練騎射。

那幾天彥桓格外歡喜, 他跟程錦住得屋子緊挨著, 早上晚上就只他和程錦對坐著吃飯。一同住在莊子上的除了原先看莊子一對老夫妻與他們的兒子兒媳, 就只有程錦這段日子新雇的馬夫長福, 他們都是少言寡言的人, 又不常往程錦跟前兒走, 就仿佛是只有他和程錦住在這里一樣。

新雇長福是長順的族弟，同樣是從程遠所管的軍營里退下來的，人比長順還要老實一些。自從長順跟著關嫣去了蜀州，就薦了他來做程錦的馬夫。程錦這些日子用下來，覺得長福還算得用，因此就留下了他。便讓長順專心跟著關嫣做事去，有許多事也正缺個男子去奔走，也是給長順一條更好的路走。

程錦到莊子上這幾天，天氣都算不錯。彥桓如今也不對程錦多加遮掩，每天出去騎一陣子馬后，都會帶些袍子、野兔、野鹿回來，有次竟然獵下三只白狐貍來。1

但因為彥桓才剛練了騎射不到一年，還沒有完全掌握好準頭，狐貍的皮子都射毀了，扒不下快整皮子下來。讓一塊兒料理皮子的長福，都直道可惜，那三張一樣雪白的狐貍皮，若是能三塊整張的，拼起來，正好能做了裘衣來穿的。

彥桓獵到那三只狐貍的時候有多歡喜，待聽到皮子竟做不得裘衣，就有多失落。他便收了這些日子來的笑臉，皺了眉，悶悶不樂地坐在炕邊吃著程錦遞過來的烤紅薯。

程錦笑著勸道：“還為了那皮子的事生氣？你已經很本事了，這么點兒年紀，就能獵下這么多的東西，還氣什么？”

彥桓雙手捧著烤紅薯，小聲嘀咕道：“原來是想把狐皮留下給姑娘做件裘衣的，如今也做不成了。”

彥桓是想獵個好皮子出來，給程錦做件生辰禮物的。彥桓并不知道程錦哪天生日，直到十月初三那天晚上，珍珠很是得意的跟彥桓炫耀，昨天她給程錦送了一枝金釵過生日。彥桓這才知道原來程錦的生日實在十月初二，只是程錦沒有聲張。

彥桓自己沒有認真地過了生日，但來到了程家，也知道了原來民間是有些人是看重生日的。而且竟然不僅珍珠給了程錦金釵，關嫣給了程錦蜀錦，連芷蘭知道后都給了程錦一條繡好的帕子，流月給程錦扎了幾只絨花。

就獨彥桓什么像樣的都拿不出來，他雖有些月錢，但都用來買弓箭和吃的了。

余下的銀子，不過就夠給程錦買幾塊點心，壓不過珍珠也就罷了，甚至連芷蘭和流月都比不過。

彥桓心里正不自在呢，恰好程錦就帶了他出來。彥桓便想獵個好皮子出來，給程錦做件裘衣，這比什么金釵子好多了？

可是三張好好的狐皮，竟然被他給毀了。

“做不了裘衣，可以做件皮帽子，做雙皮手套，都是很好的。”程錦笑著說。

就見彥桓依舊悶悶不樂，小聲道：“那也比不過金釵子，我都還沒送你生日賀禮呢。”

程錦便明白了彥桓為了什么不高興，想了想，才輕聲道：“啊，我想好做什么了。我們將先前的兔皮搓軟了，拼在一處，縫在斗篷里面，斗篷就用了青絨布做，斗篷周邊挑些好的狐貍皮縫一圈兒，又好看又能擋風，冬天秋天都能穿。我早就想要這么件斗篷了，只是可惜白狐貍皮子難得，如今不是正好么？你獵來的這些狐貍皮，也夠拼在一起在斗篷上縫一圈兒了。”

“那皮子還是比金釵好？”彥桓試探著小聲問，語氣雖然還蔫蔫的。

程錦便是為了哄彥桓，也不忍心說珍珠送來的金釵不好，只是道：“皮子是你親手獵的。”

彥桓立時高興了起來，確實！金釵不過是從別人那里買的，但皮子可是他自己親手獵的。

而且往后他的箭術只會更好，會獵更多東西，肯定會獵出更好的皮子來。

彥桓的嘴角已經壓不住了，他翹著嘴角笑道：“那我去和長福一起料理那些皮子，可不能再毀了。”

因為程錦還要給顧玨治腿，只帶了幾日就要回去了。等彥桓和程錦離開莊子的時候，除了這些皮子，還將彥桓獵下的鹿肉、兔肉一并帶走了。回到家里，珍珠雖然哭喪著臉抱怨了一陣程錦他們把她撇下了去玩兒，但吃了一頓烤鹿肉與燉兔肉下去，便也好了。

待知道了這些竟是彥桓獵來的，珍珠忍不住驚嘆：“沒想到你的飯竟沒有白吃，還有這樣的本事。你竟然不怕馬的么？姑娘先前也教我騎馬，我因為怕馬，怎么都騎不上去。”

彥桓斜眼看了下珍珠：“我才不怕呢。”

珍珠心里暗暗將自己與眾人比了比，便皺起了眉頭，嘆道：“如今竟只我最沒本事了。”

先前院子里珍珠一個跟著程錦，珍珠還自覺自己比旁人機靈一些。但如今院子里添了許多人，珍珠在與旁人一比，就驚覺比旁人竟差了許多。

珍珠便難得不再因為多寫幾個字而叫苦，竟然一直勤奮到了年根兒底下。臨近過年，程錦就又忙了起來，除了要打掃屋子，買年貨備年禮，還給闔府上下的人都換了一身新衣。

自家的事多了少了，都不要緊，只是年禮不能有差錯。不止程遠是燕州的同僚要送年禮，先前程遠的軍中同袍也得提前托人送過去，當中有些折在戰場上，家中只余下些老弱婦孺的人家，更得實實在在備些能用得上的東西。

往年里最要緊的是要給定國侯府備些年禮作為孝敬，程錦當初都是左右盤算著才擬下禮單。不止是定國侯與靖陽郡主要顧及到，他們身邊的心腹也都要送一份過去。今年程錦的心境雖然也與往年不同，但先前都已送了，萬沒有突然不送的道理，就也得備些東西送過去。