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娘你躺下,寒某再診個脈。」說著轉頭支開妻子「玉雁,你到灶房幫我看看藥煎好沒?」
玉雁不疑有它,笑回「好,我這就去。」
寒凌在玉雁走後,又走至門口確認外頭無閑雜人士徘徊,拉張凳子回到羽蝶床前坐下,接著小聲對她說「阿晴,還認得我麼?」說著眼色略轉靛青。
和妃證實猜測,欣慰人間尚有至親,一時激動道「阿兄,真是你?你怎麼……」隨後眼神轉為落寞,心想為在中土求生,秖族人竟都易容埋名。
寒凌就怕妹妹露餡,趕緊制止她問下去「噓……為了你跟你嫂子。傷好前留在這,聽阿兄慢慢跟你說。」
入夜時分,羽蝶翻來覆去怎麼也睡不著,她沒料睡了個長覺醒來,上山采藥的和妃竟失足落谷,重傷身亡,并已入殮下葬,從此位列和貴妃。
耳邊回蕩白日里寒凌口沫橫飛說著營救她的經過。
「自從得知和妃就是阿晴你,又聽聞你常入山采藥,阿兄就想看看你過得好不好,畢竟族人也不多了。沒想到那日見你駐足采藥區,身後竟有女子鬼祟尾隨,看其穿著不似平民百姓,起初還以為是暗地保護你的隨侍丫鬟。後來她在你彎身貼著懸崖壁摘取草藥時,悄聲向你走去,之後竟出手推你落谷。」
「當時她正想發訊號煙時,我找了根粗枝從背後敲暈她。然後走近懸崖邊,看到妹妹你掛在山腰樹叢間,趕緊找人將你拉起,再把你的衣飾換穿至那女子身上,并將其臉面劃花,踢落山谷樹叢。并找來一身形那女子相似的歌妓易容混裝發訊號。
妹妹,不說你不知道,訊號一出,不消一炷香即有軍戎人馬聚集,哥哥眼見那群士兵將落崖的假和妃救起後,首領探其尚有鼻息,立即施掌令其吐血身亡。真是嚇人啊,妹妹,哥哥本想你在皇宮錦衣玉食,無憂無慮,沒想到……唉。」
「不說這個,平兒呢,那孩子怎麼樣,知道我還活著麼?」
「說到這兒,妹妹你可真得夸夸哥哥我足智多謀……」
羽蝶不想再聽廢話,面露不悅「你只消說平兒現下可好?」
此時玉雁從灶房端著湯藥,推門進來,見到羽蝶臉色凝重,急問「夏姑娘你傷口犯疼麼?」
「她是心疼,我嘛……是好心沒好報。」玉雁有些尷尬看著兩人,不知如何緩頰。話多寒凌忍不住又開口「夏姑娘說她無親無故,問我傷好能否長待,我說這兒是煙花之地,怕是不方便。」
羽蝶望著阿兄,心想確實暫無棲所,又須掩人耳目,這兒出入的男女醉生夢死,似乎是理想躲藏地。故也由著他張羅。
玉雁很是高興地說「繼續待著倒容易,我看得出胡嬤嬤很喜歡夏姑娘,只是百艷樓是半官營,生意雖好,稅收可高著。若是留下接客必得上報,入芳名冊的。」
「盡瞎說,夏姑娘幾時說要入名?」寒凌皺眉起身。仍是一副要維護貴妃妹妹清白的態度。
玉雁卻不知寒凌惱什麼,嘟囔著「不入名,那就難了……被抓到,胡嬤嬤可是要革職的。」
「唉……婦人之見……不跟你說,我找胡嬤嬤談。」寒凌搖頭端起桌上的湯藥,跟著送到羽蝶面前。
羽蝶接過聞了聞,又端向寒凌「這傷藥我喝不得。」說完,要寒凌以紙筆寫下她口述藥方,重新抓藥敖煎。
玉雁大為吃驚,接過寒凌寫好的紙筆,一路不時偏頭看著。走至大廳忽焉想通低喃「夏姑娘不入名,卻會留在百艷樓……做女醫。」
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至於玄平,已得兆王旨意,十八之年將受封爵位。這是兆王對和妃的愧疚補償。也杜絕玄平失恃受欺。
可兆王不知,打從滅族時起,玄平早已看淡生死。如今隱忍著如常度日,實為暗中計畫尋回娘親。
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玄平當時見到和妃屍首面目難辨,表現異常冷靜,并趁無人注意時,查看屍身眼珠,確認那人并非娘親。