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日有事，不能多待，下回吧，有緣再會！」

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當晚右丞回府，徹夜書奏，隔日早朝與右將軍聯袂倡攻南蠻群聚小族，左大將軍則緊咬南蠻地域詭譎，不宜躁進，直至日上三竿，仍力勸圣上友好。兆王想起三皇子生母部族亦在南蠻邊境，滅族一事至今仍令他耿耿於懷。深怕又將陷入詛咒幻術，膠著攻和，無法立斷。右丞又稟兆王，家中有本南蠻志異，地形氣候可為將帥領軍參考，已請任太保的二兒子快馬送來。

魏家太保二哥快馬回府途中，遠遠望見路旁正吃糖葫蘆，東張西望的小童仆，越看越眼熟，有些疑心卻沒深究。

倒是馬鞍上木鈴聲吸引檍潔抬頭，一見是熟人坐騎，趕緊低頭彎進小胡同。

檍潔不知正拐進花柳巷，而每年此時集市人潮多，未近晌午便有老鴇在巷間拉客。見檍潔似窮酸仆役又瘦弱，老鴇一臉鄙視，揮手驅趕她出巷。但她從未見過女子濃妝艷抹，彩衣妖艷，舉手投足流溢嫵媚，奇異馨香惑人。她實在好奇，老鴇口中的絕色天香會是何模樣。於是趁老鴇專心招攬其他男客時，又往半掩門扉靠去，往里探頭張望，隱約見到幾個身著單薄華衣，姿態嬌媚的女子或坐或靠於廊檐下，輕搖蒲扇，笑盈盈交談著。檍潔看得正入神，一男子步履不穩從身後撞向她右肩，她吃痛趕緊伸手護住轉身。

男子原本迷蒙帶怒斜視小仆，一見他護抓右肩的手腕玉白纖細，上頭環只價值不斐的上等羊脂玉鐲，再打量其單薄身子，趕緊堆出誠懇笑容賠罪，伸手要摸其傷處。小仆閃躲匆匆離去，那男子追到巷口，上前從後頭一把抓住他手腕高舉，挨身佞道「玉鐲該是偷來的吧？跟我上衙門，不然就隨我回府?！?

而已回到丞相府的魏二哥，仍想著那眼熟童仆，取出書冊後，不放心尋至妹妹閨房，證實猜測，怒責丫鬟小玟後快馬回到城里尋妹。

就在適才撞見妹妹的市集邊上，眾人聚圍哄鬧一處，魏二哥趕緊下馬查看，竟是那扮成童仆的妹妹正遭一醉漢糾纏。

魏二哥認出那醉漢是醫部侍郎，國醫的獨子寒慶，平時花天酒地，聽說還鉆研迷藥蠱毒。為保妹妹名節，他一旁靜聽寒慶糾纏理由，隨後上前順勢表明身份，澄清是人為家中仆役，那鐲子是舍妹賞賜給小奴帶回家當娘親賀壽禮。

寒慶酒醉三分醒，猜想那小奴即是魏二少的妹妹，反道剛剛在煙花巷遇見這小奴，賊頭賊腦，看來是想用鐲子換嚐美色。更要魏太保感謝他相助，這才抓到心術不正的仆役。又試探提議不如賣他這小仆，好帶回去調教。

魏二哥氣又急，臉色一變，冷聲「丞相府的東西，豈是一般人說要就要，就是家犬要對誰吠也得主子下令，管教小仆之事不勞寒公子費心。還不走！」說完拉著檍潔往人少處走去，將馬拴樹下，來回踱步，滿肚怒火，想著潔兒喬裝偷跑、來路不明的玉鐲、妓院外流連？

檍潔垂下頭，朝二哥嘟囔賠不是「是我不好，二哥別氣?！?

二哥摸摸檍潔頭，在耳邊交待「你既是小仆，還是稱我二少吧！希望爹還不知道你裝病又偷跑，若傳到他耳里，我們一個個還不像三年前跪廳堂家法伺候?！?

檍潔過意不去，便說「二少，今日之事我一力承擔，老爺不會怪你們的。再說老爺回府也近午夜，那時我早與周公下棋?！?

二哥嘆氣「罷了，快上馬跟我回府，我還趕著給丞相送書冊。」

檍潔執拗「我不回去！難得出來當然要四處逛逛，我認得路，二少快給丞相送書冊去。」

二哥硬跩住檍潔，想把她往馬匹拉「不準！萬一又發生適才之事，你我可要倒大霉，立刻上馬跟我回去！」

檍潔死也不肯上馬，又道「你再逼我，我就拉掉帽子，讓街坊認識我這魏丞相唯一千金?！?

經過剛剛一鬧，若此時檍潔身份曝光，難保流言四起，二哥壓低嗓氣極道「真叫人寵壞了才有你這匠脾氣……二哥是擔心你的安危啊，聽話。」

潔兒堆出哀求笑臉，靠著二哥撒嬌「我會小心的，天黑前一定回府，你就當作沒見過我嘛……二少。」

二哥退後一步，眼觀四周「別這樣拉拉扯扯，遭人側目……」他撇過頭叉手側身不看妹妹，免得心軟中計。但一面心急送呈圣上的書冊。拗不過妹妹哀求撒嬌，正苦無對策時，忽見遠方熟人策馬迎面而來，趕緊揮手。

那人停馬，認出魏家二哥，出聲招呼「魏二兄?！?

「展豐弟，沒想到在這巧遇?！固ｒ屒袄m說「正好，我急著進宮，不知可否麻煩兄弟件事？」