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他們如同砧板上的兩塊肥肉，那時是冬天，他與母親正坐在屋里烤火。突然一批鄉民沖進小屋內，阿凈警覺地將母親護在身后。神婆站在門口強調道：“把他和他娘都拉出去祭了，妖怪就不會再來了。至于他大哥寄回來的錢，大家以后平分，補貼家里罷。”

阿凈看著神婆瞪大了雙眼，想反抗，卻被一個中年大漢拽住細細的手腕。他蹬腿掙扎，神婆又說：“犧牲你們兩個，能保護一村的人，你知足罷，能被活祭，是你們的福分。”

人群中不知誰說了一句：“不肯去，直接打暈罷！”

“聽說他大哥在外經商會寄錢回來，他們要是死了，那錢……”

白露聽到這里，開始憤怒，握緊了拳頭。

話音剛落，兩個壯漢沖了上來。阿凈被按在地上，他母親生怕他受傷，跑過來把他護在懷里。

鄉民的拳腳不停落在他們身上，阿凈怒吼哭泣著：“你們憑什么打我和我娘……”這事已經過去幾個月了，他已經不記得自己嘶吼了多少話，亦記不清自己怒號了多久。他只知道自己是在叫喊中失去意識的。

他和他母親被捆成一團丟在了柴房里。

他清醒過來的時候，首先看到的是一張血肉模糊的臉，“娘……”他剛想叫她，她娘卻搖了搖頭，示意他不要說話。她正在用自己的牙齒，咬開捆住阿凈的麻繩。

他眼睜睜看著自己母親的唇被麻神磨得皮開肉綻，還有一顆牙齒在晃動。他想哭，卻又生怕自己一哭出聲，就換來一陣更惡毒的毆打。

等母親咬開他的繩索時，已經毫無力氣了。冬季的夜，寒風刺骨。阿凈趁看守昏昏欲睡之時，背著母親跳出了窗戶，逃出山村。

山路上的石子和荊棘磨破了他的腳，他看到周圍飄蕩著很多鬼魂，卻不敢停下來。生怕自己一停，他和他娘就會重新被抓起來。

他就這樣背著他母親，靠著光禿禿的一雙腳，一路走到了姑蘇。

他母親身上傷很重，他背著母親一路上走走停停，等他到姑蘇城的時候，已經立春了，他母親的傷口早已潰爛流膿。他試圖乞討，但這年月，大家自顧不暇，沒有人會來搭理他。他們一路上吃的是草根樹皮，飲的是路邊溪水。

立春這一天，他還沒找到他哥哥，他的母親就已經死了，母親一走，他只覺得自己也撐不住了。他倒在街邊，看著街邊來來往往的行人。不知過了多久，一對衣著華貴的夫婦出現在他面前。

許夫人仁善，在聽到他的遭遇時，淚眼婆娑地給了他幾個肉饅頭和一把銀兩。他倒在地上大口啃著，他還想喂給他母親吃，卻只碰到他娘僵硬冰冷的嘴唇。

吃了東西，他有了些微可以站起來的力氣。但他知道，他的身體早已因長途跋涉和長久的饑餓而垮了，縱然現在站得起來，也只是回光返照而已。

阿凈拖著沉重的身體去棺材鋪里買了一口棺材，把娘裝進去之后，徒手挖土，可坑只挖了一半，他就已經沒有力氣了。他趴在棺材邊上，眼皮越來越重。

到最后一刻，他想的是，自己還沒來得及好好感謝許夫人。她是這一路上，唯一幫過他的人。

樹上杜鵑啼鳴，眼前愈來愈黑，他好像看到有一個身影朝自己走來。“哥……”他伸出手想抓住對方的衣角，卻什么也沒有抓住。