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可巧身后小太監提著那血乎乎的東西過來，“師父，您忘了這個。”

郭勝生怕玉珠兒再給嚇著，忙搶先道：“放心，不是真的人皮，是面衣做的，染了點顏色罷了。”

玉珠兒一聽便來了精神，“面衣？能吃嗎？”

郭勝：……

第75章 . 名聲 皇帝在民間素有美譽，哪會這樣嚇……

郭勝是徹底服氣了, 早知道這姑娘腦回路異于常人，卻不曉得她心理素質好成這樣，只得嘆息著將那張“人皮”收起, 又正色道：“當然不能吃。”

那上頭的顏料可是朱砂, 雖然有一等方士靠這個煉丹, 還夸口稱能延年益壽，可他跟著皇帝自然不信這些——生怕再吃出毛病來。

玉珠兒見他大驚小怪的模樣, 卻撲哧一笑，“我不過說句玩話, 你倒當真了，血不拉幾的, 誰稀罕這個？”

郭勝剛起了點憐香惜玉的念頭，立刻又被摁了下去，那趙四姑娘膽子太小，眼前的這個偏又膽子太大，天底下怎么就沒有一個合心合意的女人呢？

可知物似主人形，再看那邊, 皇貴妃已施施然從臺階上去了, 可知那人皮是嚇不倒她的。

紀雨寧正打算叩門，卻見楚珩捏著鼻子從里頭出來, 雖然已經清掃過，那股子味道仍揮之不去，他在金獸里埋了一把龍腦香, 等那裊裊的煙氣發揮作用尚需時日，見到紀雨寧倒想見著救命稻草，“你來得甚好，朕正想到你那兒坐坐。”

紀雨寧只覺好笑, “原來您也知道茲事體大，既如此，為何還要裝傻弄鬼嚇她一遭？”

楚珩理直氣壯，“不如此，如何能打消趙家心思？”

趕走一個趙四，保不齊還有別的趙五趙六蜂擁而上，既如此，不若一勞永逸，等趙四姑娘回去說出所見所聞之后，保準趙家再不敢將女兒往宮里送——誰家愿意花朵一般的孩子變成血淋淋的尸骨，他們是嫁女兒，又不是賣女兒。

紀雨寧看出皇帝想警告的不單是趙家，宮里沒有不透風的墻，他這樣大張旗鼓地賜死一個宮女，還施以生剝之刑，雖然是做戲，外頭人可不知情。尤其楚珩一直都是仁君的形象，此番卻暴戾如斯，固然令那些門閥士族望而卻步，但同樣對他的名聲不利。

等于將矛盾從紀雨寧身上轉移到他身上，如此以來，紀雨寧固然免于指責，可皇帝卻保不齊被人非議。

紀雨寧微微低眉，“為了我，其實不值得如此。”

她當初隨他進宮，其實小半懷著負氣的意思，并不全是真心。但，如今他親手將她捧到如此高位，盛寵之下，紀雨寧卻覺無以為報，如果——她是說如果，為了朝政穩固，皇帝必須納幾個世家女子為妃，她想她也能接受。

也許會短暫地難過一陣子，但，世事大多難兩全，尋常人都少見一夫一妻，身在皇家，她又怎好太過固執？

只要他待她的心是純粹的就夠了。

聞聽此言，楚珩面上不禁冷了些，用力抓緊她的手腕，“你是信不過朕，還是信不過你自己？”

紀雨寧：……？

“除非世上還能找到比你更絕色的，否則，朕哪里瞧得上別人？”楚珩指著她手里提籃道，“譬如這盞甜羹，也許不見得是最好的，但因出自你之手，又正逢朕酷暑干渴之際送來，在朕眼中，便是這世上獨一無二的美味。”

說罷，捧著碗一飲而盡，頗有幾分豪氣干云的架勢。

雖然是個奇奇怪怪的比喻，紀雨寧還是很感動，臉上也悄悄冒出兩朵紅云來。掩飾著將提籃合上，“走吧，我那里還備得有，想喝多少都由你。”

楚珩露齒一笑，“這算是邀請么？”

“算。”紀雨寧坦誠道，她覺得這時候再羞怯就太不像話了，她送點心、送湯，本來就是為勾引人的，何不干脆大方些？

楚珩笑著往她面皮上刮了兩下，“這會子倒不扮賢惠了？”

原來他也看得出她的改變，自從晉封皇貴妃之后，紀雨寧雖未刻意守什么規矩，當著人卻無形中檢點了許多，或者說拘束了許多，她知道這個皇貴妃是他頂著太后壓力封的，因此愈發不能叫慈安宮那邊看輕，以免貽笑大方。

但，這么以來不就跟李家一樣了么？她發誓要擺脫那套束縛著她的枷鎖，而楚珩最欣賞的，也正是她輕松愉快的笑容。

仿佛有什么東西悄然粉碎，紀雨寧只覺周身舒展開來，牽著皇帝的手也更自在了些。她想她確實不必拘泥于什么名位，但并非由于名位不重要，只是……天塌下來有個高的頂著，她只要做好他的女人就夠了。

*

趙家小姐回到家中便病倒了，請了多少大夫都不見效，只說是風邪內侵，積郁于里。常聽說宮中多冤魂厲鬼作祟，難不成竟撞了邪？

趙老爺當即就請人去廟里燒些香紙，原還要請僧道做法事，趙夫人好容易攔下了——她可不信這個小婦養的狐媚子，怕是打量攀上高枝，故意在府里裝模作樣地拿喬，傻子才肯上當！

但，香燭紙錢燒完之后，趙四姑娘的病果然大好了些看，只是眼圈仍是烏黑的，人也郁郁寡歡。

幾個老的問不出什么來，倒是小姐們前去探病時，趙四姑娘抓著她們的胳膊，拼命訴說宮中可怕——打從那日回來之后，她就沒睡過一個整覺，閉眼就是那光溜溜紅糊糊的人形，赤條精光地走到她跟前來，一邊走還一邊淌著血，地板都被洇得透濕……

姊妹們懷疑她做噩夢了，皇帝在民間素有美譽，哪會這樣嚇人？

趙四姑娘賭神發誓，“我若有半句假話，管叫天雷轟頂，不得好死，”一面捂著脆弱胸口，又有些羞慚，“你們是沒親見，若和我一般，只怕也會嚇得當場便溺……”

眾姊妹想起那日馬車中聞到的怪味，不禁沉吟不語，四妹是她們之中心氣最高也是最重儀態的一個，如非確實受到驚嚇，怎可能出這樣大的丑？

一時間心情都無比沉重，也有不肯死心的，“那畢竟是個宮女，遇上咱們，還能說殺就殺了？”

不信皇帝會不顧趙家。

趙四姑娘撇了撇嘴，眼睛望著頭頂紗帳，“宮女也是好人家的女兒，你敢賭，你去試吧。興許陛下看在趙家面上不肯賜死，若打成個殘廢，豈不比死還難受？”

眾姊妹聽她腦筋活絡，言語利索，倒不像是發瘋的跡象，心里已然信了八分，雖不敢明著對父母說早點找人嫁了，只是進宮的熱情難免大打折扣。

又因為趙四并未讓她們保守秘密，于是在相好的手帕交造訪時，姑娘們幾乎不約而同地將這故事講述了一遍，其中添油加醋，自然又是別種滋味。

不到半月功夫，皇帝的盛名已然傳遍京城，比起佶屈聱牙的朝政新聞，這種暗自流傳的宮闈密談無疑更能激起民眾的熱情，連茶樓里的說書先生都多了幾出新鮮故事，從他們口中，皇帝不但不近女色，儼然已成了暴君，誰家要是想不開想做國丈，無疑于將女兒往火坑里送。

幸好皇帝只是私德有損，而大節無虧，因此這等傳言除了讓京中風聲鶴唳外，對朝廷運轉其實無甚影響，更無損皇帝威名——甚至威力的幅度還增加了。

等石太后發覺流言的嚴重性時，事情已不可收拾，難怪趙家最近都沒個消息過來，她派去的人也都無功而返，敢情是被皇帝嚇破了膽，真是些不中用的東西！

石太后畢竟是看著兒子長大的，焉能不知楚珩為人如何，他那個脾氣別說剝皮，叫他手上沾兩滴血都像要他的命——這等不干不凈的東西看了豈不傷眼？