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皇帝應(yīng)了聲,又道:“淑妃這回受了驚嚇,母后是否該有所表示才對(duì)?”
石太后:……她還沒(méi)想怎么樣呢,兒子就替媳婦來(lái)討債了。
面對(duì)這樣胳膊肘往外拐的舉動(dòng),石太后唯有咬牙,“把后殿那尊金佛抬去,送給淑妃壓驚。”
皇帝逼著她破財(cái)消災(zāi),她就故意送個(gè)最俗氣的,倒要看看紀(jì)雨寧作何感想。
然而楚珩臉上并無(wú)不悅,而是爽快地指揮仆從將東西搬走——紀(jì)雨寧愛(ài)錢如命,這東西沒(méi)準(zhǔn)正投她眼緣呢。
石太后:……
午后,石景蘭一臉凄惶地來(lái)找姑母訴苦,石太后卻將她拒之門外,只讓宮人轉(zhuǎn)告了一句善自珍重。
看來(lái)已是無(wú)可挽回了,石景蘭只能哭成個(gè)淚人,再回屋收拾東西。
國(guó)公府里,石老爺麻木地看著那具已經(jīng)青白的尸首,繼而解下頭上烏紗——這婦人臨死還擺了他一道,落下個(gè)畏罪自裁的污名,眼下也只有辭官一途了。
石家終于走到今天這地步。
第65章 . 辭別 看著紀(jì)雨寧了然于胸的神色,石景……
國(guó)公爺辭官的消息震驚了整個(gè)朝野。
實(shí)在石老爺還稱不上太老, 雖然時(shí)常七病八痛的,總是喝兩貼藥就熬過(guò)去了——這樣來(lái)得快又去得快的病癥,簡(jiǎn)直聞所未聞。
有些人難免猜測(cè)是否石老爺是在故意示弱, 石家勢(shì)大, 若還狂得跟什么似的, 難免引來(lái)皇帝猜疑。石老爺便做出一副久病纏身模樣,指望皇帝看在甥舅情分上, 能憐恤他些。
這戲碼玩了也有百八十回了,屢試不爽, 但,這回石老爺可是認(rèn)認(rèn)真真地辭官, 且并非私下遞的折子,而是拜托御史臺(tái)轉(zhuǎn)達(dá)——這要是做戲,未免也太兇險(xiǎn)了些,誰(shuí)能保證御史臺(tái)遞上去的奏折不會(huì)多幾條彈劾的罪證?
若說(shuō)是因?yàn)榧o(jì)淑妃生了孩子才急流勇退,似乎也不應(yīng)該,到底只是個(gè)皇子, 能否立太子還是兩說(shuō)呢, 怎見(jiàn)得石家就必?cái)o(wú)疑?
直到石德妃奉旨攜郡王前往封地的消息傳來(lái),眾人才恍然大悟:唔, 原來(lái)如此。
楚珩捏著那封字字血汗的批文,向紀(jì)雨寧輕哂道:“你怎么看?”
雖然舅舅這回言辭懇切,仿佛再不同意就得去上吊似的, 楚珩仍覺(jué)得對(duì)方在作秀——這頭老狐貍實(shí)不該如此。
只怕又是留有后手,待辭官之后,便要發(fā)動(dòng)士林攻訐,說(shuō)他鳥(niǎo)盡弓藏、兔死狗烹之類, 迫使他重新將舅舅迎回朝中。
紀(jì)雨寧不愛(ài)摻和朝政之事,她對(duì)石家也沒(méi)多大仇恨,根本她也不覺(jué)得石老爺會(huì)笨到這份上,貿(mào)貿(mào)然對(duì)她肚子下手。
但,縱使主意是石夫人自個(gè)兒定的,石老爺作為枕邊人,沒(méi)有及時(shí)發(fā)覺(jué)妻子這等齷齪心思,也有失察之過(guò)。
所以紀(jì)雨寧亦懶得幫他說(shuō)好話,只淡淡道:“陛下掌權(quán)多年,自個(gè)兒決定就是了,至于那些言官的意見(jiàn),愛(ài)聽(tīng)則聽(tīng),不愛(ài)聽(tīng)就隨他們?nèi)?。?
從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)筆桿子還能殺人的,縱使罵得唾沫橫飛,可能傷著皇帝分毫?給點(diǎn)顏色真就開(kāi)染坊了,大不了換一撥新血就是。
楚珩笑道:“你倒和朕想得一樣?!?
于是叫來(lái)郭勝頒布口諭,“舅父風(fēng)燭殘年,病痛加身,每日還強(qiáng)撐著上朝,朕看在眼中,心如刀割,實(shí)在不忍,今特奉皇太后慈諭,準(zhǔn)其返鄉(xiāng)歸老,勿再以朝政為念,以免朕之懸心矣。”
這封看似牽掛實(shí)則包含譏誚的圣旨,紀(jì)雨寧覺(jué)得石老爺看了定會(huì)氣得半死?;实圻@出順坡下驢還真是高招,未免舅舅變卦,連繼任者的名單都擬好了,叫石老爺回都回不來(lái)。
紀(jì)雨寧看著眼前笑面虎似的皇帝,深沉地夸了一句,“陛下圣明?!?
石老爺接到圣旨倒也沒(méi)多說(shuō)什么,只顫巍巍地謝了恩,無(wú)論如何,皇帝還保留了石家的爵位,這在他看來(lái)已是萬(wàn)幸——也可能因著太后的面子,
經(jīng)歷這出,石家必然元?dú)獯髠?,要恢?fù)往日的輝煌,不曉得多少工夫。
石老爺望著眼前子女,深深嘆道:“留得青山在,不怕沒(méi)柴燒,只要石家還有起復(fù)之時(shí),你們也不可就此灰心?!?
石景煜和石景秀都沒(méi)說(shuō)話,唯獨(dú)石景業(yè)低低應(yīng)了聲,“兒子受教。”
他畢竟是長(zhǎng)子,雖然庸碌,也欠缺才干,這個(gè)家還得靠他撐起來(lái)。至于次子,石老爺實(shí)在已不抱希望,如今局面,做個(gè)風(fēng)流紈绔都嫌勉強(qiáng),但愿他學(xué)著自立些罷。
石景蘭得知父親官職罷免,驚得連夜從宮中趕回,更令她錯(cuò)愕的是府里一片縞素,連匾額上都多了幾朵白絹花。
能令闔府震動(dòng),除了……石景蘭忍住心內(nèi)酸楚,牙關(guān)顫顫的道:“爹,娘她是否……”
石老爺此刻卻沒(méi)有安慰女兒的心情,只認(rèn)真告誡她,“景蘭,每個(gè)人都得為自己的錯(cuò)誤付出代價(jià),你娘她既已知錯(cuò),咱們只能讓她在九泉之下安息,聽(tīng)爹一句勸,別深究了好么?”
石景蘭的身軀像釘在地上,唯獨(dú)晃動(dòng)的衣袖泄露她心中情緒,她何嘗不知母親是罪有應(yīng)得,但,家中接連遭逢變故,試問(wèn)她怎么能安心接受?
忍了又忍,石景蘭努力將眼淚憋回到眶中去,啞聲道:“爹,陛下讓我?guī)С嫒ゲ⒅?,您可?tīng)說(shuō)了?”
石老爺很平靜,“這是好事,如今紀(jì)淑妃鋒芒畢露,你留在宮里,難免與其相爭(zhēng),也容易讓陛下與太后猜疑,倒不如置身事外,反而安全得多?!?
石景蘭痛苦地道:“可是爹,并州是個(gè)不毛之地……”
石老爺端正臉色,“正因如此,才更不應(yīng)氣餒,若連這點(diǎn)磨難都經(jīng)受不住,你還怎么做石家的女兒?”
如今瞧來(lái),還是他的教育出了問(wèn)題。都說(shuō)生于憂患死于安樂(lè),石老爺卻只顧自己奔波,家人們卻縱得軟弱駑鈍。若他早發(fā)覺(jué)妻子的不馴,也不至釀成今日之禍;若兒女們能學(xué)得更堅(jiān)韌剛強(qiáng)些,也不至于惶惶如驚弓之鳥(niǎo),一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)便嚇蔫了。
不過(guò)頃刻之間,石老爺已有了決定,“我陪你去并州?!?
本來(lái)想讓景蘭跟紀(jì)雨寧爭(zhēng)一爭(zhēng)皇后之位,如今瞧來(lái)是不成了,只有將希望寄托在楚沛身上——哪怕藩王也分三六九等的,若能將楚沛調(diào)-教成個(gè)人才,在并州發(fā)展壯大,未嘗沒(méi)有一爭(zhēng)之力。再不濟(jì),也多條退路,總好過(guò)跟現(xiàn)在沒(méi)頭蒼蠅似的亂轉(zhuǎn)。
*
楚忻得知弟弟要跟石景蘭去往并州,整個(gè)人都安靜許多。
紀(jì)雨寧見(jiàn)她每日趴在桌上練字,也不出去活動(dòng),便知她因?yàn)槭裁矗跋胧巧岵坏媚愕艿???
楚忻輕輕搖頭,“我覺(jué)得他該去并州?!?