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李肅出了西廂,便直奔東苑而去,紀雨寧自那日吵過一番之后,之后再無異樣,如常整飭家務,李肅只當她已經想通了,既如此,他也得拿出點誠意來——圓房是不可能圓房的,不過賞紀雨寧些面子,陪她一宿,免得她被那些賤妾奴婢恥笑,這個還是辦得到的。
哪知剛穿過抄手游廊,玉珠兒便恭恭敬敬將她攔住,“老爺請回吧,夫人已經歇下了。”
“這么早?”李肅有些納罕。以前他在朝中當差,紀雨寧總會替他留一盞燈,不管他過不過來,總得等他歇下了才肯入睡——今天倒是太陽打西邊出來。
玉珠兒暗暗翻個白眼,只留心別叫這人看見,“夫人小日子來了,實在不快,適才讓奴婢去和濟堂抓兩貼藥回來煎服,奴婢看著夫人喝過湯藥才睡下的。”
李肅這才想起紀雨寧一向癸水不暢,有經疼的毛病,果然是因為眉娘入府么?難為她還忍著不說,硬撐著做出一副沒事人模樣。
李肅倒覺慚愧得緊,一時良心發現,“要不要緊?或者我從宮中請幾個太醫過來。”
玉珠兒忙道:“不妨事的,大人您忙自己的去吧,夫人說過,她能照顧自己,倒是阮姨娘現懷著身孕,可千萬不能有何閃失。”
這丫頭幾句話雖輕,卻句句戳在他肺管子上,李肅長嘆一聲,悵然轉去。
此時東苑廂房里,紀雨寧悄悄點亮燭火,她當然還沒睡下,只是懶得敷衍李肅罷了——如今正在升官的緊要關頭,他必定又有一番大道理囑咐這位正妻,以為施點恩她就會巴巴地為他效命,這男人怎地如此自負?
玉珠兒回來,稟報了李肅行蹤,“老爺往秋姨娘院中去了。”
據說是因為秋姨娘站在長廊拐角,十分沉浸地賞景——大夏天看楓葉,真虧她做得出來。
不過李肅也樂于上當,反正賢妻與愛妾今晚都身子不爽,秋姨娘又是個柔媚多嬌的,他何不順從其意。
紀雨寧沒說話,自從抱定了和離宗旨,李肅愛寵誰不寵誰都與她不相干了,現在的問題是,該如何讓李肅乖乖答應她的要求?
紀雨寧在京中其實沒多少人脈,自從隨李肅搬來京城,丈夫的官位又步步高升,李肅便逼著她與從前的那些手帕交斷絕來往,說是不合京城貴婦的身份,有辱門楣。
而紀雨寧認識的也不過是些鄉紳富戶之流,其實沒多大助力,至于底蘊豐富的人家,她也擠不進去。唯一能稱得上有來往的,便是那些品級差不多的官家太太們,或是同僚之妻。可自從李肅去了臨清,紀雨寧為防閑言碎語壞了丈夫名聲,終日大門不出二門不邁,只安心在家侍奉翁姑。
以致于她現在就像只沒頭蒼蠅,連個討主意的人都找不到。
玉珠兒提議,“明日是大雄寶殿開光的日子,小姐不如也去歸元寺求個簽吧,卜卜吉兇。”
她知道自家姑娘的心事,自己幫不上什么忙,只能求助神佛。
紀雨寧其實不怎么相信這些,可見玉珠兒心意拳拳,還是答應下來。再者,若真如玉珠兒所說,明日來進香的官家太太們必定不少,若能趁勢結交幾個……不管有多難,她總得試一試。
一夜無夢,次早主仆倆起了個大早,玉珠兒早備好一輛翠帷青綢車,正要出發,忽見二門上的張婆子過來,說是替大房支取月錢。
紀雨寧冷笑,“嫂子不是剛支過下月的,又來?”
從前是她太好性兒了,以致于人人都想在她身上討得便宜,最初的最初,李肅每年只能拿丁點俸祿,卻要養活一大家子,紀雨寧只能用嫁妝錢來補貼,還厚顏往娘家要了幾回……想起來都覺得蠢不堪言。
她微微闔目,“你回去稟告大嫂,沒有多的了。”
張婆子面露尷尬,張氏一向牛心左性,她這樣空手而回豈能饒過?只怕挨一頓板子都算輕的。
倒是紀夫人向來脾氣柔和,多求求她總會答應的——沒準還能分點銀子。
婆子便假惺惺擠了兩滴眼淚,正要說話,玉珠兒已快人快語:“沒聽見夫人吩咐么?腿斷了還是怎的,走不動了?”
被這樣一個年紀輕輕的丫頭責罵,婆子不免有些羞惱,“姑娘何必如此咄咄逼人?幸而今日是我來要銀子,若是老太太的人過來,你還敢這樣頤指氣使么?不過是仗了點人勢,撿軟柿子捏罷了。”
紀雨寧聽到這里,已是眉頭緊蹙,眼看玉珠兒還要同她吵,忙伸手攔住,冷聲道:“何必多話,叫二門上的小廝捆了,送去大嫂院里便是。”
看那婆子一臉驚駭,紀雨寧倒覺快意,“若大嫂舍不得給板子,我親自來打,誰叫她話里連老太太都捎帶上了,如此目無王法的惡仆,留她做甚?”
說罷,再懶得多看一眼,直接由玉珠兒攙扶上車,任憑耳邊哭天喊地,她只漠然不聞。
玉珠兒悄悄咋舌,“這才像小姐舊時模樣呢,做姑娘的時候明明很有脾氣,怎么一出嫁就都改了?”
紀雨寧笑著擰她耳朵,“壞丫頭,數你伶俐!”
心下微微悵惘,是啊,出嫁多年,早忘了自己從前是什么模樣,還有那個人……他如今還好么?
*
楚珩看膩了公主府上的歌舞,又恐皇姐再來煩他,便和貼身太監郭勝商量,另外找個地方消遣去。
郭勝是個略顯呆板的中年人,說起話可一點都不木訥,“陛下不如喬裝改扮,隨奴婢往鸚哥巷去,這鸚哥巷雖不比西湖畫舫游人如織,聲名顯赫,可也著實有數不盡的妙處。”
至于為何叫鸚哥巷,則是因為那一帶有不少暗門子,且愛養鸚哥畫眉之類,以此報信,久而久之便得了這個諢名。
楚珩搖頭,“不去。”
倒不是心存偏見,只單純聞不得那股脂粉香,再說了,去了也無用——不過是看看歌舞罷了,和公主府有甚分別?
郭勝想起自家主子的毛病,也就不好再提,只笑道:“那,或是去茶寮喝茶,或是去字畫坊賞畫,其實民間東西雖然粗糙,比起宮里的花樣可多著呢,陛下您縱使看上三五年都看不完。”
要不前朝嘉禾帝怎會在宮中開辦集市,還讓嬪妃扮作賣花女賣菜女當街吆喝,不就是看中那股質樸熱辣風情么?
楚珩倒被這老太監給逗笑了,真虧他想得出那么多鬼主意!
只可惜每一樣楚珩都興致缺缺——大夏天的,誰懶怠動彈,又不像宮中可乘坐御輦。
郭勝心說這位爺可真難伺候,這不想那不想,干脆留在養心殿批折子不是更好?
但是長公主交代要他務必使皇帝盡歡,郭勝也只能搜腸刮肚道:“今天歸元寺大雄寶殿開光,那兒倒是人多,不如陛下也去瞧個新鮮?”
心里倒不抱希望,皇帝連美人都懶得看,和尚更不消說了。
哪知楚珩這回卻意外配合,“這個好,正好朕也想與民同樂。”
郭勝:……太假了吧,誰信?