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“張閣老之死，全是因為這把紅梅骨傘。”

這是一把精致些的骨傘，再怎么精致，不過只是普通尋常之物，如何能奪人性命？眾人聽了愈發迷惑，只聽連映雪細細道來：

“當日閣老并家眷下榻姑蘇驛，因聽聞風月寺有佛經孤本，慕名而來，可天降霖雨，侍候的小丫環一時找不到雨具，所以向陳小哥借了這把骨傘。”

連映雪看向陳小哥，問道：“我說的可對？”

陳小哥點頭稱是，卻仍是茫然不知，只疑道：“這傘不過是我妹妹紈素落下的，怎么會害死一條人命呢？”

“我已聽紈素姑娘提起過，這傘上的詩是她親手所提，敢問一句，這詩與從前可有二致？”連映雪看向紈素。紈素凝神細細打量那傘，吟哦詩詞，搖頭道：“此事太過遙遠，我一時看不出差別。”

連映雪點頭道：

“凡事都有巧合，只不過諸多事于半年前、月余前這兩個時間發生，我反復從諸位口中聽聞，如今想來，你們所說的不過是同一個局的片斷罷了。

話說月余前，閣老撐著這傘到了風月寺，正碰上慧明小和尚尋找寺中所飼養的猴兒，這猴兒看見閣老的紅梅傘就撲了上去，是因為這傘上沾了猴兒所熟悉之人的血跡罷了。”

連映雪一語道破，合座人或驚或疑，漸有不安，齊目望向那把傘，連映雪將指尖停在那幾瓣略褪了色的梅花上，道：

“這并非丹朱所題，是有人用手指抹了血涂上去的，這人極智慧，怕被人看出端倪，故意將血跡畫成了紅梅五瓣，可是他終究無法用墨點蕊，所以這幾瓣梅花是沒有蕊的。若諸位不信，可以勞煩朱捕頭請仵作來驗查，或者將這傘置于烈日暴曬下，想必不時便有蠅頭聚在這血梅花上。”

連映雪所說理據皆明，眾人神色各異，疑團仿佛更多，朱捕頭開口問道：

“若公子所說屬實，那這血梅花是何人之血，怎么又與閣老之死相干，難不成，這血竟是閣老的？”

連映雪搖頭道：

“并非如此，若這血是閣老的，可這傘置于門扇后，閣老身中數刀，命絕于堂中，相隔數尺，地上并沒有閣老步行掙扎的血跡，可見血梅花并非閣老所畫。

正相反，正因為閣老無意中撐了此傘出行，而他曾在寺門口連說了幾句‘傘拿錯’，想必無意中他同我一樣，已經看出了這傘上的端倪！

而一路尾隨閣老的殺人兇手，也恐怕是在閣老借傘后撐開時，才看出了梅花是血所畫。兇手既曉得閣老是還鄉的大官，怕他徹查這傘的蹊蹺，所以才殺了閣老滅口。”

眾人愈聽，仿佛迷霧中有些亮光，只是此事何等離奇，眾人皆是將信將疑。

“依你之言，這傘上的血是猴兒所熟之人的，那兇手所殺想必就是風月寺中僧侶。另外，這傘是閣老從驛站撐出的，兇手自然就是驛站中人了。”南宮瑜順連映雪所說想去，目光所及，凌厲地看向周驛使、陳老伯還有陳小哥。

周驛使撐不住那等寒意加身，忙伏身告饒道：“小的就是借了皇天老子的膽，也不敢做出這樣犯王法的惡事啊！小的從祖宗十八代起都是清清白白的，公子您一查就知，千萬不能冤枉了好人啊！”

慧明聽到這時，忽然雙目怔怔，竟有些哭咽道：

“猴兒一直是我師傅飼養的，公子的意思，難道是我師傅已經被人害了性命？那傘沾的竟是他的血。”

連映雪不忍道：“方丈半年前云游，可曾與你交待話別？”

慧明神色愈發哀戚，慘白口吻道：“不曾，師傅向來如閑云野鶴，我半點也想不到他……”

連映雪嘆口氣，朱捕頭沉思著疑問道：

“如果兇手殺了閣老只為取回殺害風月寺方丈的罪證，那這把紅梅骨傘怎么還會留在廂房中？”

連映雪靜靜道：

“依我料想，兇手正在四處翻找雨傘時，不料想一只猴兒與他纏擾上了，所以他一時無法取回這傘。雖說這猴兒不能持刀殺人，卻恐怕兇手退出廂房時，猴兒無意中將門閂從里頭拴上了。

是而第二日早上，慧明帶風月寺諸僧侶破門而入時，密室中只剩下閣老的尸首與持刀的猴兒，也正因如此，當日兇手一時闖不進密室，所以不曾拿回梅花骨傘。”

“想不到一只猴兒竟還有這樣的本事？”朱捕頭口吻頗有疑惑，連映雪聽了微微一笑道：

“若姑蘇捕頭以為猴兒能持刀殺人，為何上門閂這樣的小事反而作不得了？更何況這猴原是方丈從耍猴人那買下的，平素想必能作些雜耍，又加上本具靈性，興許是故意鎖上門也未可知。”

朱捕頭被連映雪嘲諷，不由微微耳赤，卻還服氣道：“依公子所言，倒有些道理。”

連映雪繼續道：

“日后這兇徒未必不謀劃著取回這把紅梅骨傘，只是朝廷命官被殺，震驚官府，廂房門上又封存官府印記，他不敢鋌而走險，所以一直隱忍不發，想必他籌劃著等風聲一過，就將這傘取回，毀尸滅跡。”

連映雪一番話，已將當日閣老之死還原得清清楚楚，那鄉下老嫗一聽方丈死了，不由嘆氣道：“方丈做盡善事，普渡眾生，怎么會有人下得了狠手呢？”

慧明聽到這句，忍不住落下淚來，鄒云看他如此，知道他的師傅就同自己的父親是一樣的，鄒云經喪父之痛，自然曉得慧明的難過，不禁輕聲安慰道：

“你別哭了，我師傅一定會查出兇手，還你一個公道的，”

說著鄒云看向連映雪，仿佛同仇敵愷般道：“師傅你別賣關子了，官府捕頭在這，你快說兇手是誰，讓朱捕頭拖到菜市口砍了他腦袋。”

連映雪看著鄒云，嘆氣道：

“凡事有緣由，你只知以血債血還，也不知什么時候能改了這毛病。”

鄒云知連映雪所指，不由低下頭去，連映雪看向滿室眾人，輕聲問道：

“月余前，除了閣老被殺，我還聽聞陳老伯也病了。可昨日我替老伯診過脈了，強健無礙，不知老伯為何臥床不起呢？”

陳老伯汗如漿出，強撐道：“老漢我也不知道是什么毛病，只是全身酸軟，下不來床，興許是人老了，筋骨也跟著老了。”

連映雪點點頭，道：

“那可否勞煩陳老伯取下覆額的頭巾呢？”

陳老伯面色一白，身子坐在席上微微顫動，陳小哥見了不由著急道：“爹你是不是身上哪里不舒服？我這就給你喊大夫去！”

陳小哥方要起身，連映雪卻冷冷勸道：

“陳小哥不必忙了，老伯不是得了病，他臥床不出，恐怕是怕別人看出他額頭上被猴兒抓壞的傷口罷？我說得對不對呢，陳老伯？”