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到了與昨日差不多的時(shí)間,顧蘊(yùn)去了嘉蔭堂的敞廳。
卻見(jiàn)不止祁夫人母子幾個(gè),亦連公務(wù)繁忙素日難得一見(jiàn)的顧準(zhǔn)也早到了,一見(jiàn)她進(jìn)來(lái),祁夫人便先笑向她道:“蘊(yùn)姐兒,今兒是你的生辰,大伯母特地讓人打了一對(duì)嵌珍珠的短簪給你,正適合你如今戴,希望你能喜歡。”說(shuō)著將一個(gè)黑漆熗金的錦盒遞給了顧蘊(yùn)。
顧準(zhǔn)賞的則是一個(gè)蓮華翡翠的玉筆洗:“我聽(tīng)郭先生說(shuō),你雖才跟著他念了兩個(gè)月的書(shū),已念得很不錯(cuò),字也寫(xiě)得很能看了,以后你要再接再厲,咱們這樣人家,可不興什么‘女子無(wú)才便是德’,縱不能成為女才子,至少讀書(shū)可以明理,你多讀一些,總沒(méi)有壞處。”
顧菁姐妹幾個(gè)也各有禮物,只是大家都還小,也不興送什么貴重的東西,不外乎自己畫(huà)的一幅畫(huà)或是做的兩樣針線也就罷了。
顧蘊(yùn)其實(shí)在昨兒個(gè)祁夫人說(shuō)今晚上要學(xué)南方人二十四再過(guò)一個(gè)小年時(shí),已約莫猜到她的用意了,只不過(guò)祁夫人沒(méi)有明說(shuō),她也不好往自己臉上貼金罷了,萬(wàn)一她誤會(huì)了,豈非大家都尷尬?
如今見(jiàn)自己的猜測(cè)成了真,就算她真不看重生辰不生辰的,也不能否定當(dāng)別人對(duì)她表達(dá)善意時(shí),她心里的溫暖和感激,因忙一一向眾人道了謝,尤其是顧準(zhǔn),她真的沒(méi)想到,顧準(zhǔn)于百忙之中,還會(huì)問(wèn)郭先生她的學(xué)業(yè)進(jìn)度,這本來(lái)該是父親的責(zé)任,如今她的父親明明日日無(wú)所事事,卻連這樣一件小事都做不到!
祁夫人待顧蘊(yùn)向顧準(zhǔn)道完謝,輪到自己時(shí),便一把拉了她起來(lái),笑道:“本來(lái)該提前告訴你的,想著不如給你一個(gè)驚喜,這才會(huì)以學(xué)學(xué)南方人今兒過(guò)小年做借口的,你不會(huì)怪大伯母罷?”
顧蘊(yùn)笑道:“大伯母一片苦心,我感激您還來(lái)不及呢,怎么會(huì)怪您?”
抱著禮物侍立在一旁的如嬤嬤則滿心的羞愧,她原本還以為大夫人早不記得四小姐的生辰了,卻沒(méi)想到,大夫人只是想給四小姐一個(gè)意外的驚喜,是她以小心之心度君子之腹了。
大家正說(shuō)著話,彭太夫人與顧沖到了,顧苒素日口無(wú)遮攔慣了的,先就嚷嚷道:“祖母,二叔,我們正給四妹妹送生辰禮物呢,我爹爹送的是一個(gè)筆洗,我娘送的是一對(duì)簪子,大姐姐送的是一幅畫(huà),我送的一套書(shū),三妹妹送的是兩個(gè)荷包兩條手帕,祖母和二叔會(huì)送四妹妹什么好東西呢?”
彭太夫人與顧沖就愣住了,尤其是顧沖,更是下意識(shí)說(shuō)道:“什么生辰禮物?誰(shuí)過(guò)生辰?是蘊(yùn)姐兒?jiǎn)幔刻N(yùn)姐兒的生辰不是在……”
話沒(méi)說(shuō)完,終于后知后覺(jué)的想起,顧蘊(yùn)的生辰恰是在小年的次日,也就是今日了,可他竟然忘了個(gè)干干凈凈!
眾人只看母子二人的反應(yīng),便知道二人壓根兒不記得今日是顧蘊(yùn)的生辰了,一時(shí)都有些心寒,尤其是祁夫人,更是在心里冷哼,就算直至今晨起來(lái)他們母子仍沒(méi)憶起顧蘊(yùn)的生辰,稍后飲綠軒又是散壽面又是散賞錢(qián)的,動(dòng)靜鬧得那般大,連她都聽(tīng)說(shuō)好些不是飲綠軒的小丫頭子也去飲綠軒討了一碗壽面吃,難道他們還不知道?
沒(méi)有事先準(zhǔn)備禮物也就罷了,如今還是這么個(gè)態(tài)度,這還是親生祖母和親生父親呢,有他們這樣做祖母和父親的嗎!
彭太夫人其時(shí)也終于想起今日是顧蘊(yùn)的生辰了,只是她都恨死顧蘊(yùn)了,怎么會(huì)因?yàn)樽约旱氖韬龆X(jué)得歉意與愧疚,便只是僵著臉道:“蘊(yùn)姐兒小孩子家家的,過(guò)什么生辰,還是長(zhǎng)輩特地為了她一個(gè)晚輩過(guò)生辰,沒(méi)的白折了她的福!”
可大家都有所表示,顧苒又嚷嚷了那樣一番話,她不表示也實(shí)在說(shuō)不過(guò)去,只得忍痛喚了瓊芳上前,道:“回去把我匣子里那對(duì)兒南珠珠花拿來(lái)賞給四小姐做生辰禮物。”
心里已將祁夫人罵了個(gè)半死,什么學(xué)南方人二十四過(guò)小年,你分明就是在挖坑給我跳!
彭太夫人的話讓顧沖自滿心的歉疚中回過(guò)了神來(lái),忙也命人傳話給自己的小廝:“把我書(shū)房里那套新得的湖筆和端硯拿進(jìn)來(lái)給四小姐。”
然后看向顧蘊(yùn),略帶幾分討好的想與她說(shuō)點(diǎn)兒什么,奈何見(jiàn)顧蘊(yùn)只是屈膝淡聲向他們母子道了謝,便再不看他一眼,就好像他記不記得她的生辰,送不送她禮物她壓根兒就不在乎一般,他滿腔的話只得又咽了回去。
而顧準(zhǔn)見(jiàn)彭太夫人忘記顧蘊(yùn)的生辰也還罷了,竟連弟弟做父親的也能忘記,他不是應(yīng)當(dāng)對(duì)這個(gè)女兒滿懷歉疚與憐意才是嗎,虧平二老爺前幾日還特地為了他求自己呢!
因忍不住沉聲道:“二弟,蘊(yùn)姐兒是你的嫡長(zhǎng)女,絕非你其他女兒所能相提并論的,你也該對(duì)她多上些心才是,你可知道,就在幾日前,平家二舅爺還悄悄兒找到我,請(qǐng)求我設(shè)法給你換個(gè)體面些的差使呢,若不是蘊(yùn)姐兒在平二老爺面前為你說(shuō)了好話,你以為平家二舅爺會(huì)幫你說(shuō)項(xiàng)!可你卻連蘊(yùn)姐兒的生辰都不記得,你這個(gè)父親是怎么當(dāng)?shù)模吭缰绱耍揖筒辉摯饝?yīng)平二舅爺,這幾日也不該替你到處奔走的!”
一席話,說(shuō)得顧沖越發(fā)的羞愧,紅著臉唯唯應(yīng)道:“我以后一定多關(guān)心蘊(yùn)姐兒,再不讓今日這樣的事情重演,大哥放心。”
顧準(zhǔn)道:“我放不放心都是次要的,要緊的是弟妹在九泉之下,能不能放心!”
顧沖聞言,頭都快低頭胸膛以下了,彭太夫人聽(tīng)話聽(tīng)音,卻聽(tīng)出了名堂來(lái),急聲插言道:“侯爺?shù)囊馑迹褳槟愕艿芰碇\了個(gè)差事?只不知是個(gè)什么樣的差事?是金吾衛(wèi),還是旗手衛(wèi),再不然……”
話沒(méi)說(shuō)完,顧準(zhǔn)已沉聲道:“母親不必再猜了,是三等輕車都尉。”
只是三等輕車都尉?
彭太夫人聞言,不由有些失望,但轉(zhuǎn)念一想,金吾衛(wèi)與旗手衛(wèi)說(shuō)來(lái)體面,輪到當(dāng)差時(shí)卻委實(shí)不輕松,尤其是金吾衛(wèi),一月下來(lái)倒有半個(gè)月是在宮里,聽(tīng)說(shuō)連指揮使同知等人在宮里也只得一間一丈見(jiàn)寬的屋子落腳,一張硬板床睡覺(jué)而已,何況其他人,叫她如何舍得讓兒子去吃那樣的苦?
不比輕車都尉,說(shuō)來(lái)也體面,素日卻無(wú)事可做,只需一月去五軍都督府衙門(mén)點(diǎn)一次卯也就是了,一年的俸祿倒有二百四十兩,往常她便起過(guò)心想讓繼子為兒子謀一個(gè)這樣的差事,只一直沒(méi)找到機(jī)會(huì)開(kāi)口,如今可好,繼子不聲不響的就為兒子把事情辦妥了。
這般一想,彭太夫人臉上重新有了笑容,命顧沖:“你還不謝過(guò)你大哥,臨近年關(guān)他本就忙碌,還要撥冗為你奔走,待會(huì)兒你可得好生敬你大哥幾杯才是。”
顧沖就跟青蛙似的,得有人戳他一下他才跳一下,聞言忙上前躬身給顧準(zhǔn)道謝:“多謝大哥了,我以后一定好生當(dāng)差,不說(shuō)為大哥爭(zhēng)口氣,至少也不叫大哥因我臉上無(wú)光。”
顧準(zhǔn)卻道:“你不必謝我,你要謝也是該謝蘊(yùn)姐兒。”
說(shuō)得顧沖訕訕的,轉(zhuǎn)頭向顧蘊(yùn)道:“蘊(yùn)姐兒,你想要什么,告訴爹爹,爹爹明兒一早便打發(fā)人出去給你買去。”
彭太夫人知道顧準(zhǔn)的話既是說(shuō)給兒子聽(tīng)的,也是說(shuō)給自己聽(tīng)的,只得也盡量笑得和藹的向顧蘊(yùn)道:“是啊,蘊(yùn)姐兒,你想要什么東西,只管告訴你爹爹,不然告訴祖母也是一樣,祖母一定替你尋了來(lái),你此番為你爹爹立了這樣的大功,我們獎(jiǎng)勵(lì)你什么都是該的。”
頓了頓,怕顧蘊(yùn)趁機(jī)提什么過(guò)分的要求,忙又補(bǔ)充道:“當(dāng)然,得在我們的能力范圍以內(nèi),若超出了我們的能力范圍以外,我們縱然是有心,也無(wú)力辦成不是?”
祁夫人聞言,就忍不住暗自冷笑起來(lái),瞧瞧這變臉的速度,說(shuō)句難聽(tīng)的,真真是應(yīng)了那句話“有奶便是娘,無(wú)奶扔一旁”,才還一臉肉痛的連賞蘊(yùn)兒兩樣生辰禮物都舍不得,這會(huì)兒一聽(tīng)得蘊(yùn)姐兒為他們謀了好處,立刻變得大方起來(lái),偏就是這大方,也是有條件的……蘊(yùn)姐兒也真是可憐,攤上這樣的父祖!
顧蘊(yùn)卻沒(méi)有趁機(jī)獅子大開(kāi)口,一年就一次的生辰,她實(shí)在懶得為了一些不在乎的人,影響自己的心情,只是一臉淡淡的表情:“多謝祖母與父親的好意,我什么都有,什么都不要!”
每與祖母和父親多接觸一次,她的心便要多死上一分,幸好,她從來(lái)沒(méi)對(duì)他們抱過(guò)任何希望,自然也就無(wú)所謂失望。
過(guò)了臘月二十五,過(guò)年的喜慶熱鬧氣氛越發(fā)的濃厚,大家也越發(fā)的忙碌,好像只眨眼間的功夫,已到了大年三十。
大年三十的早上,按照慣例,顧氏一族所有的男丁都要由現(xiàn)任族長(zhǎng)帶領(lǐng)著,去顧氏一族的祠堂祭祖,祭完祖后,各人代表各家在祠堂的后院吃團(tuán)年飯,然后各自回家,與家人一道吃年夜飯兼守歲。
這些事都與顧蘊(yùn)無(wú)關(guān),她也不感興趣,祁夫人卻怕她一個(gè)人待在飲綠軒孤單,大年三十一早送走顧準(zhǔn)后,便打發(fā)顧菁親自來(lái)接了她去朝暉堂,與顧菁姐妹幾個(gè)在她的暖閣里吃喝玩樂(lè)。
顧蘊(yùn)其實(shí)并不覺(jué)得孤單,她早已習(xí)慣了孤單,但人的本能卻始終是向往光明與溫暖的,所以看見(jiàn)顧菁姐妹幾個(gè)尤其是顧苒的笑臉,她整個(gè)人也不自覺(jué)的跟著輕松了許多。
晚間的年夜飯十分的熱鬧,大家不管心里怎么想,面上都帶著笑,一頓飯吃得是其樂(lè)融融,飯后顧準(zhǔn)又讓小廝們放了煙火爆竹,大家一直守到子時(shí)過(guò)了,吃了餃子后,才各自散了。
接下來(lái)的日子,從初一的大朝拜到初二初三走親戚,再到初四初五族中的家宴并初六至元宵的春酒,也都與顧蘊(yùn)關(guān)系不大,她便每日都混在朝暉堂里。
之前她本就與顧韜混得挺熟了,又因顧菁和顧苒到了帶出去交際的年紀(jì),祁夫人去別家吃春酒時(shí)一般都帶著她們,顧韜便只剩下顧蘊(yùn)與顧芷作伴,顧芷還要趁機(jī)偷偷去與宋姨娘說(shuō)說(shuō)體己話兒,所以幾日下來(lái),顧韜已滿口“四姐姐怎么樣怎么樣”了,與顧蘊(yùn)十分的親熱,也算是一個(gè)附帶的收獲了。
不過(guò)顧蘊(yùn)雖日日混在朝暉堂,卻也沒(méi)放松對(duì)彭太夫人那邊的關(guān)注,自然也就知道了初八那日,彭太夫人出門(mén)吃年酒回來(lái),臉上的笑容是近來(lái)一段時(shí)間里難得的燦爛,而彭太夫人初八去吃年酒的人家,正是安昌伯府。
顧蘊(yùn)便知道定是父親與周望桂的親事八字怕是已有一撇了,笑容也跟著燦爛起來(lái)。
過(guò)了幾日,顧葭的滿月禮到了。
只是祁夫人卻借口二房還在孝期,不能大肆操辦,且顧葭一個(gè)庶女,大操大辦沒(méi)準(zhǔn)兒反倒折了她的福,只吩咐人在二房擺了兩桌酒宴請(qǐng)族中的一些女眷也就罷了,她自己則借口要去信國(guó)公府吃年酒,根本沒(méi)有露面。<script>chapter1();</script>