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白行水與蘇穆是結(jié)義兄弟，兩家雖不常走動(dòng)，但是關(guān)系擺在那。蘇明遠(yuǎn)也時(shí)常聽他阿爹提及，提起白行水，他阿爹總稱他是善氣迎人、慷慨仗義之人。

如今白家落難，蘇家說(shuō)甚么也不能袖手旁觀冷眼相看。

“白妹妹如今住在何處？寒舍雖小，卻也有空的屋子容姑娘住下。”

蘇明遠(yuǎn)說(shuō)話真摯，沒(méi)有客套之意。

白念卻是知分寸，懂道理之人。她找蘇穆幫忙尋人已是叨擾，能自己解決的問(wèn)題，如何再去麻煩旁人。

“勞公子掛心，我如今住在客棧，一切都還習(xí)慣。”

“不必這般客套。你我爹爹既是結(jié)義兄弟，我又比你年長(zhǎng)，你喚我一聲明遠(yuǎn)哥哥正是恰當(dāng)。”

白念抿了抿嘴，本有些喊不出口。可眼下不是糾結(jié)稱謂的時(shí)候，理順事情的來(lái)龍去，才是當(dāng)務(wù)之急。

蘇明遠(yuǎn)瞧出她尋父心切，也沒(méi)再繼續(xù)寒暄，直接切入正題地說(shuō)道：“依照你預(yù)估的時(shí)間，你阿爹趕上海溢時(shí)，應(yīng)離永寧不遠(yuǎn)。若白伯伯幸存，只需在鄰近的村落島嶼處找尋，便能有所下落。”

聞言，白念眸底盈盈，雖是一句推測(cè)的話，卻慰藉了她這幾日夜不成眠的憂心。她生生忍住眼淚，扯出一抹笑道：“多謝公子。”

“這一喊便生分了。”

白念笑了聲，大大方方地回道：“多謝明遠(yuǎn)哥哥。”

說(shuō)話間，蘇穆打軍營(yíng)回來(lái)。

他甫一進(jìn)府，便聽門房來(lái)報(bào)，說(shuō)是白家姑娘登府拜訪。

提及白家姑娘，他先是一愣，想了好半晌，才瞪圓了眼，闊步向前走去。

了解完事情的來(lái)龍去脈后，他憤懣地拍了拍桌案，桌案上的空杯盞跳動(dòng)幾下，最終回歸平靜：“我早說(shuō)他不該救柳氏那婦人，到頭來(lái)，還是被她擺了一道。”

白念猛地抬眸，巴掌大小的臉上布滿錯(cuò)愕，想來(lái)蘇穆早早知曉，柳氏并非她生母。可轉(zhuǎn)念一想，蘇穆同白行水多有書信往來(lái)，能知曉柳氏一事也不意外。

“蘇伯伯方才說(shuō)，是阿爹救了阿娘？”

白念稱柳氏為‘阿娘’已是多年習(xí)慣，如今雖弄清二人關(guān)系，這長(zhǎng)久累積的稱呼，一時(shí)半會(huì)仍是難改。

蘇穆掩唇輕咳一聲，怪自己沖動(dòng)說(shuō)漏了嘴，他偷瞥了一眼白念，小姑娘臉上除了有些錯(cuò)愕，倒是沒(méi)有多余的情緒，興許是這幾日遭受的打擊已然教她千瘡百孔，多一樁未知的真相，也沒(méi)甚么。

“十二年前，戰(zhàn)火方歇，貧病交加，柳氏父母、幺弟幺妹受人欺辱，先后而亡，她也一路逃難，險(xiǎn)些被人牙子發(fā)賣。彼時(shí)，你阿爹帶著你回永寧，路過(guò)一處村落時(shí)，正巧瞧見人牙子打罵柳氏。”

說(shuō)到這，蘇穆嘆了口氣，仿佛白行水沒(méi)管這事，后邊也不會(huì)有這么多遭遇。

“你阿爹本就是慷慨仗義之人，見到這場(chǎng)面，哪會(huì)置之不理。他替柳氏贖身后，原想替她謀份女工的差事，誰(shuí)料柳氏就此纏上你阿爹，一路跟著他到了永寧，說(shuō)甚么也不愿離開。說(shuō)句難聽的，這等事我見多了，無(wú)非是瞧見一可傍身之人，不愿再過(guò)顛沛流離的生活罷了。故而我對(duì)他一勸再勸，教他趁早打發(fā)了她去。”

白念聽得認(rèn)真：“那后來(lái)，阿爹沒(méi)打發(fā)她，是因?yàn)閯?dòng)情了嗎？”

蘇穆?lián)u了搖頭，對(duì)上白念疑惑的眸子，神色認(rèn)真道：“是因?yàn)槟阊剑钅睢！?

白念愣了一瞬，沒(méi)明白蘇穆的話。

“你幼時(shí)染了一場(chǎng)風(fēng)寒，高燒不退，醒后便將先前的事忘了大半。彼時(shí)柳氏照料了你幾晚，你醒后，便一直纏著她，想來(lái)是你阿爹不忍見你如此，生怕你幼時(shí)帶著缺憾長(zhǎng)成，故而才撒下謊話，將柳氏留在府內(nèi)，教她如生母般待你。”

“他想給你一個(gè)完整的家。卻沒(méi)想看走了眼，用錯(cuò)了法子。若他得知這一切，定是后悔自己留下了柳氏。”

白念鼻尖一酸，眼尾泛紅，她搖了搖頭。其實(shí)在得知柳氏不是自己生母前，白念也是心存疑惑，可她想著，自己有阿爹疼，府里又有阿娘陪著，相較于那些身世凄慘亦或是流離在外之人，她又有甚么不滿的。

至如今想來(lái)，柳氏雖不是她阿娘，卻也的的確確彌補(bǔ)了她十二年的缺憾，若無(wú)柳氏相伴，她興許也不會(huì)養(yǎng)成落落大方的性子。

怪不得柳氏說(shuō)，這是一場(chǎng)交易。

“蘇伯伯，那你可知，我的生母是誰(shuí)？”

蘇穆就連柳氏的事都一清二楚，相必也是知曉她三歲前以及她生母之事。

可蘇穆卻遲疑了。

哪些話能說(shuō)，哪些話不合時(shí)宜，他心里自有揣度。

有些事，還得白行水親口告知才行。

他拍了拍白念的肩頭，似是不愿提及：“當(dāng)務(wù)之急還是遣人找尋你阿爹的下落，先前的事不提也罷。蘇伯伯只愿你記住一點(diǎn)，不論將來(lái)發(fā)生何事，你阿爹都是疼你的。”

將來(lái)？

白念有些摸不著頭腦，可蘇穆說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，眼下找到阿爹才是最最緊要的事。

*

營(yíng)房?jī)?nèi)，祁荀正處理軍務(wù)。應(yīng)鄆軍務(wù)堆積，又出新的命案，自他昨日清晨到應(yīng)鄆，忙至現(xiàn)在，只在晚間休憩了幾個(gè)時(shí)辰。

緊跟白念的將士，得知白念入了蘇家府邸，匆匆過(guò)來(lái)報(bào)信。

祁荀放下手里的文書，抬眸問(wèn)道：“她去蘇府做甚么？”

將士搖了搖頭：“小的不知。進(jìn)去約莫二三個(gè)時(shí)辰，再后來(lái)，是右將軍將其送出府宅的。”

右將軍，說(shuō)得便是蘇家長(zhǎng)子蘇明遠(yuǎn)。

祁荀皺了皺眉頭，手心微斂，不經(jīng)意間壓皺了手底下的文書。

他突然起身，踱至營(yíng)外。

將士見他出了營(yíng)帳，趕上去問(wèn)道：“小侯爺可是要出去？”<script>chapter1();</script>