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謝瑾凝目注視著那張紙上墨汁橫流的“沉蕁”兩個字,身軀輕抖,像是渾身的力氣都被抽走,手指微顫著,摸索到椅子扶手頹然坐下,發直的目光停在那處,久久不曾挪開。
沉蕁出了中軍大帳,日光絢麗,營地里還未化去的積雪反射著刺眼的光芒,四下里都是白茫茫明晃晃的一片,讓她覺得恍然若夢,有種極為不真實的感覺。
心是鈍痛的,像有人不緊不慢地拿鈍刀在磨,漸漸將鮮血磨了出來,涌上喉頭,再壓制不住。
她摘下頸間領巾,低頭,一口血噴在領巾上,將那團布捏成一團摔于地上,然后昂首挺胸,大步走往自己營帳。
她直直地坐在自己帳內,不知過了多久,似乎有人進來請示軍務,她收斂心神應對了,又是茫然呆坐,直到日光西移,朦朧暮色中姜銘進來,說謝瑾請她去中軍大帳。
沉蕁理了理鬢發,道:“你先出去,我換身鎧甲就過去。”
姜銘沒說什么,目光從案上紋絲未動的食盒上掃過,撩帳出去了。
沉蕁換了一身柳葉甲,重新挽了發,出了營帳往中軍大帳走。
剛走了兩步,她腳步便一頓。
中軍大帳前黑壓壓地跪著一片人,謝瑾跪在最前頭,一名宮廷內侍背著日光佇立著,手中一柄拂塵尾端被風刮散,飛展在夕陽的光影中,像是風中飄散的柳絮。
那內侍見了她,尖著嗓子笑道:“哎呦,就等沉將軍了。”
沉蕁腳步沉重,一步步走過來,每一步,都像是用盡了全身的力量。
內侍待她跪下,方才摸出袖中一個卷軸展開,環視了一下眾人,輕咳一聲,徐徐念道:“奉天承運皇帝,詔曰:北境軍統帥,懷化大將軍謝瑾,枉顧朝廷及兵部規程招募暗兵,現撤去其北境軍統帥職務,摘去懷化大將軍及威遠侯世子之頭銜,即刻起押解回京,關入刑部大牢聽候審訊,北境軍一應軍務,全權交由撫國大將軍沉蕁處理——欽此!”
內侍宣讀完畢,營地里一片安靜,一時之間只聞呼嘯風聲和營帳帳簾在風中抖動的嘩嘩聲。
沉蕁的手緊緊拽住了自己鎧甲下的袍角。
“草民謝瑾遵旨——”跪在她身邊的謝瑾語聲平穩,雙臂高舉,接過那卷圣旨。
謝瑾身后的幾名將領事先雖已得到消息,此時仍是不免激憤出聲,聽見身后騷動,謝瑾低聲喝道:“忘了我是怎么說的么?”
眾人安靜下來,紛紛沉默地起了身。夕陽落于山外,天地間是一片蒙蒙的灰暗。
內侍手中拂塵一掃,笑道:“謝瑾,既已接了旨,還不快將北境軍帥印虎符交予沉將軍?”
謝瑾應道:“是。”
他起身回了營帳,很快又出來,迎著沉蕁的目光將托盤內的帥印和兵符奉上,沉聲道:“沉將軍——”
沉蕁渾身冰涼,只看著謝瑾的眼睛。
他眼中是沉靜的一片深潭,望不到底,亦沒有波瀾。
她移開目光,看見周圍的人都對她怒目而視,而崔宴神色復雜,目光中除了憤怒,還有譏諷和深深的無奈。
內侍催促道:“沉將軍,時候不早了,咱家還趕著回京給皇上回話,今后北境軍這副重擔,可全壓在您身上了,太后和皇上給予您厚望,您可不要讓他們失望啊!”
沉蕁低頭,瞧著托盤內的帥印和虎符,垂在身側的手捏緊,又松開。
“這般重罪,不可能不牽連謝家,其他人呢?”她低聲問。
謝瑾亦低聲答道:“知道消息后我趕回上京,與皇上做了個交易,所有罪名我一人承擔,其他人無恙。”
“什么交易?怎么做到的?”沉蕁再問。
謝瑾不答,再上前小半步,高聲道,“沉將軍快接吧,難道要我跪下么?”
沉蕁猛然抬頭,迎著他的目光,慢慢伸出手去,從托盤內拿過那似有千鈞重的帥印和兵符。
謝瑾即刻松手,托盤無聲落于泥地上,砸出一個淺淺的坑印,他后退兩步,轉身便走。