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秋末初冬的清晨，風凜冽而寒冷，水岸邊旺盛的紅蓼還未褪去最后的顏色，輕淺頹黯的殘紅一直漾到灰蒙蒙的天邊，謝瑾的馬立在枯黃的草叢中，馬頸不時親昵地挨過來，蹭著他的后背。

沉蕁雙眸亮若晨星，上翹的唇角于寒風中彎成一抹暖人的弧度，“我在望龍關等你?！?

謝瑾點頭，“去吧?！?

她未再說什么，提了長刀干脆利落地轉身上了渡船，謝瑾翻身上馬，瞧著那艘渡船船槳劃開，推開水浪，漸漸于秋波寒色中靠岸，對面一聲號角長長揚起，沉蕁轉頭回望一瞬，隨即領軍去遠了。

謝瑾的衣袍在風中翻飛不止，吹得他整個人都似要乘風而去一般，澐水渡頭黃柳殘紅，枯草秋岸，或許是天色灰蒙，陰云掩日，他心頭總有一絲揮之不去的陰霾，直到對岸的大軍于視野中消失不見，這才調轉馬頭，慢慢往官道上策馬歸去。

沉蕁領著四千騎兵一路疾行，只半日便出了上京邊界，取道汴州，陳州、叁日后到達了望龍關下的靖州。

這一路餐風露宿，日夜兼程，到了靖州之時，沉蕁下令將士們在城外扎營歇息一晚，與顧長思交代了幾句，自己尋了個空，按著謝瑾給她的地址，找去了他在靖州城內的府邸。

院子中大興土木，果然正在按謝瑾的意思進行翻修，沉蕁的東西單獨派了車馬運送，這會兒還沒送到，府邸的管事就是當地人，捏著昨日剛接到的信件，給沉蕁看謝瑾畫的圖紙，很不解地問：“謝將軍這是何意？這屋子翻整也就罷了，后院里圈個地方修這么大一個池子？光引熱水就要費不少功夫，謝將軍畫的管道我也看不懂。”

沉蕁大刀闊斧道：“那就砍了，這池子不修也罷，勞民傷財的，你家將軍問起，就說我說的。”

管事大喜，又問：“謝將軍畫的這種拔步床，不瞞您說，在靖州我還真沒見過，四面八方都要鑲鏡子，這可怎生弄？”

沉蕁正要說把鏡子都去了，轉念一想，都給他弄沒了怕不好交代，難得這般沉悶古板的人想要變通一下，太打擊人的積極性也不好，遂道：“不用四周都鑲，就西壁上鑲一塊吧?！?

她腦子里不由自主浮現出一些畫面，臉微微熱了起來，猶豫片刻，又道“等等——頂上也鑲一塊。”

不然著實有點可惜。

管事沒注意心神浮蕩的沉將軍臉上那一點異樣的表情，點頭應了，又為難道：“靖州這邊磨鏡的工匠手藝差了些，這樣大塊的鏡子恐磨不好，要不讓人到下頭的松州府去買。”

“哪這么麻煩？”沉蕁道，“磨成什么樣就什么樣吧?！?

太過毫纖畢現也不好，過于刺激了。

她胡亂指點一番，又和管事閑聊了幾句，獨自去了街上閑逛。

靖州城算是西北邊陲上一座最大的城池，也最靠近宏偉壯闊，千峰百嶂的騎龍山脈，此時剛進入初冬，起伏延綿的山峰頂上已積了厚厚的雪，人在城內眺北而望，也能隱約看見山頂上浮著皚皚的一帶白綿。

接近靖州城的這處山勢是騎龍山脈最平緩低矮的一部分，最開闊的山坳中坐落著望龍關，高達七八丈的堅固城墻隨著山勢延綿開去，如龍臥蒼野，在風吹雨打、霜侵雪摧的歲月中，牢牢地保衛著關墻下的城池和城池中的人。

靖州的風土人物與上京迥然不同，處處都透著粗獷、蒼礪和質樸，這處地方的土地原本比較貧瘠，經過多代人的墾植，現今已經有了很大的改善，但靖州仍不是一個以農業為主的地方，更多是作為南北來往客商的集散地，當地土生土長的居民并不多，很大一部分百姓都是近幾十年邊關安定后才從四面八方遷來的。

空氣干冷，風刮在臉上如刀子一般，剛入冬，北地已下過兩場雪，初雪方霽，碧藍明凈的天空下人來人往，街道縱橫，路邊幾乎都種著胡楊樹，屋子大多是用石頭建造的，簡單、低矮卻堅固，以抵擋嚴寒的天氣和凜冽的風沙。

沉蕁因著暗軍的關系，特地留意了一下城中的居民，大多數的人面容清和，眼神簡單，偶爾有人瑟縮在街角或桀桀而過，朝她投來陰狠而戒備的一瞥。