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雖然不一定是價高者得，但多方比對一番是沒錯的。

瑪麗想著對阿貝爾行長說，“您一定關心什么時候能拿到現貨，那就要看靠譜的合伙人什么時候出現了。”

阿貝爾行長秒懂，“哦！我豈能忍心讓好東西被蒙塵。明頓先生，讓我們來好好探討一番，您更欣賞什么樣的合伙人。”

**

時間匆匆，轉眼一個多月。

十月三十日，周日，上午八點半。

蓓爾美爾街比工作日安靜了些許，難得周末又是冬天，睡懶覺是一件幸福的事。

瑪麗家的會客室，卻有人精神奕奕，絲毫沒有冬日周末就該賴床的覺悟。

“明頓先生，您看到了嗎？這些都是從美國傳來的訂購意向單。”

賓利難掩興奮的情緒，壓根沒想起這是周末早晨，昨晚收到大西洋彼岸的訂購意向后，今天匆匆吃了早飯就直奔投資伙伴的家。“你瞧有莫尼亞投資公司，有索羅經濟行，有……”

事情從一個多月前說起。

達西對股票報價機沒有太大興趣。并不承認是因為有點發憷明頓先生的敏銳觀察力，萬一在運營銷售新機器過程中又遇見意外呢？

不是指生意本身，而是奇奇怪怪的案件。

畢竟他是本世紀首例地下金庫劫案的見證者，眼看還有兩個月不到就要圣誕節，只希望接下去的生活能持續性安穩。

盡管如此，達西還是想了想身邊有沒有合適做這筆生意的人選，然后賓利就自告奮勇了。

達西有一瞬猶疑，他確定賓利經營生意的能力與信譽都沒有問題，賓利不會故意壓價坑騙明頓先生，但是……

但是什么？

達西不知道把這筆生意介紹給賓利，會不會反而是坑了賓利？

這些話不好說，賓利已經帶著達西給的引薦信直奔倫敦。

當下，瑪麗微笑地看著新上任的合伙人。

近半個月以來，倫敦金融城異常熱鬧。股票自動報價機的出現，極大地改變了交易所長期以來的數據獲取效率。

商人們終于不用耐著性子等待定時閱讀股指，只要有裝一臺機器在公司辦公室就可以及時得知股價變化。

多么方便，多么高效！

時間就是金錢，誰不喜歡自動報價機，每當有信息傳來它發出噠噠噠打字的聲音，簡直太悅耳了。

這股訂購熱潮，僅僅一個月迅速從倫敦擴散到海外。

賓利作為報價機公司的老板，怎么可能不開心，于是就有了早上不睡懶覺來傳訊。

瑪麗保持了好耐心，聽賓利說了一長串的名單。隨后問到，“瞧你興致勃勃的樣子，難道還想親自去美國談生意？”

“您猜對了。”

賓利理當如此地點頭，“年末將近，十一月末，我本就有事要去紐約。這下不過只是早點出發，順帶看一看華爾街的新發展。所以，我來找你了。”

賓利取出一張船票。“上周，我聽你談起最近有前往美國的打算。不知有沒有購票，不如一艘船？”

是「鉆石號·粉鉆」郵輪的頭等艙船票。

瑪麗掃了一眼，開船日期「十一月二日·下午兩點」。即三天后出發，正是原計劃的出行時間，但她還沒有買票。

準確地說是去訂票時頭等艙已經售空。只能換艙換船，或者等五天同系列的另一艘「鉆石號·黑鉆」出航。

為什么去美國？

當然是因為有錢了，就該把「馬克·明頓」的身份來歷落實妥當。

“與您同路，我倍感愉快。”

瑪麗沒有推拒送上門的船票。剛好是她想買而沒能買到的船次，現在就是多了一個認識的人同一艘船出行，也不耽誤事。“賓利先生，多謝了。”

賓利：“您太客氣了，是您讓我不必孤單出行。”

真好，不是一個人去美國，萬一遇到問題也能找人商量。

兩人笑著，這就定下三天后見。

**

十一月二日，倫敦港。

下午一點半，乘客們陸陸續續登上了「鉆石號」郵輪。

不僅有拄著手杖的紳士們，還有華服出行的女士們。

瑪麗和賓利登上甲板，在侍應生的帶路下，走向頭等艙方向。

兩人身后三米遠，不多時出現了一位女士。

只見一位女士個子很高，頭戴網紗禮帽，黑色裙裝，提著一個方形黑皮箱也上了船。也隨著侍應生前往房間。

一路也是往頭等艙而去。

“謝謝，暫時不用其他服務。”

高個子女士侍應生繼續介紹郵輪有哪些娛樂項目，在打開房間門就表示先要休息。

隨后快速關門，沒有休息，而是將整個套間檢查一遍。

很好，這一趟的郵輪行程，房間布置得舒適，沒有任何問題。

見鬼的沒有問題！

盥洗室內，鏡子里照出一張偏中性化的臉。

邁克羅夫特對著鏡子扯出一抹笑容，努力將它變得愉悅一些，但終究略顯勉強。

可惡的馬修閣下，究竟派給了他什么鬼任務。十天前，他剛剛下班，半途被邀請進行一番秘密談話。

談話的最后，馬修說出了如下內容。

‘請記住，你，邁克羅夫特·福爾摩斯將負責駐美國的代號「008任務」，從現在起成為了法國巴黎的羅曼夫人。

你是一位三十歲的富有寡婦，決定去美國旅行散散心。在此過程中，你渴望尋覓一段令人愉悅的旅行戀情。刺激點，一開始就說好了回國就分手。

當然，我不是真的讓你去談一段火熱戀愛，不然你男扮女裝的身份就會被揭穿了。

你應該明白「羅曼夫人」就是這樣的人設。有關此身份的一切手續都辦妥了，如此操作最不會引起有心人懷疑，方便你自由行走在美國。’

馬修最后說到，‘邁克羅夫特，臨別前該讓你知道，放眼整條白廳街，在所有的大英政府職員中，我最看好你！對了，最后說一句，羅曼夫人不太喜歡甜食，你應該懂為什么吧？’

為什么呢？

當下，邁克羅夫特看著鏡中的自己。上帝作證，他沒什么野心，也不需要誰最看好他。

為什么他認為從不會有交集的本·奧利弗，居然是008任務的原執行者，偏偏本死了。為什么他要成為「羅曼夫人」，最關鍵的是為什么要與他心愛的甜食說再見？

生活，還敢有更多的意外嗎？！

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《維多利亞時代的互聯網》，其中提到了股票行情呼報機，有興趣可以看看，里面有圖片。