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九月下旬，一葉知秋。

瑪麗完成了有關《倫敦公共交通出行指南》·「地鐵篇」的全部編寫工作，將文稿呈交給研究室的喬治教授審核。

據悉這套指南會在萬圣節前出版上市，如果銷量達標還會給一筆額外的稿費獎勵。

也許是幾百英鎊？

瑪麗沒太在意，編寫地鐵通行指南所帶來的收獲，早就不在編撰工作本身。

阿貝爾行長為感謝金庫保衛戰的成功給出了豐厚謝禮金。假設她再破獲幾起相似案件，輕輕松松就能在倫敦成為有豪宅一族。

不過，金庫打劫案可遇而不可求，短期內應該不會上演第二次。

此次未完成式的大劫案引發了一系列震蕩。

不僅在倫敦范圍內，當消息傳到歐洲、東方、美洲等各地，各家銀行、古董行、珠寶行等，但凡在地下庫房儲存了貴價財物的商家都準備加固防盜與安保措施。

不必惋惜，生財有道的辦法遠不止一條。

盯上劫匪的本意就不是求發財，更多是為了平淡生活增加樂趣。若想求財，自然還有別的途徑。

近日，瑪麗閑來逛一逛金融城，阿貝爾行長貼心安排了助理作為向導。有人指路，即便是絲毫不懂的外行，對于股票、外匯、期貨、航運、保險等等各類交易也可以瞧個熱鬧。

當然，瑪麗不是外行。

十九世紀的金融市場也沒有一百五十多年后復雜，但她不會掉以輕心地自持有前瞻性眼光而無視時空差異。

電報通訊是目前最快的信息傳遞方式。三年前，歐洲與美洲之間的第一條跨大西洋海底電纜鋪設成功，這也加速了國際金融市場的發展。

即便如此，如今的金融交易依舊與高效差了一大截。人們物法想象充斥著交易所大廳掛滿電子屏幕的實時動態更新，更不談通過互聯網獲得瞬間知曉地球另一側發生的事。

現在，僅以獲知每只股票的價格變化舉例，商人們只能通過閱讀定期的交易指數紙質報告的方式獲得。

人們不得不耐著性子等待交易所的行情員每隔幾小時匯總新數據，再一批一批地打印匯編成冊。

交易所大廳的吵吵嚷嚷成為常態。信童們急于獲得最新指數給雇主送去，而等商人們或經紀人們看到報告，那可能已經兩三個小時前的數據。

這絕對脫離了「實時」一詞。

時間就是金錢，金融玩家們無一不嫌棄他們獲得的金錢不夠多，誰不想追求高效。

有需求，就能發現商機。

瑪麗搜羅了一堆新聞報刊以及資料，確定上輩子在19世紀六十年代出現的股票自動報價機仍無影蹤。并不奇怪，兩個世界的歷史進程有存在小差異，當具體到某一發明就更可能存在時間差。

那不是太過復雜的機器。乍一看有點像是自動版的打字機，體積也是差不多大小。

制作這種機器需要結合電報通訊技術的部分原理，通過電報線路獲得來自另一端的股票價格，隨后將數據的變化持續不斷地自動打印在紙條上。

聽起來似乎簡單，但想到這一發明需要創意靈感，靈光乍現并不常有。

于是，幾張設計圖新鮮出爐了。

瑪麗還購買了二手電報機、金屬零件、制作工具等設備，著手親自將第一臺自動報價機制作出來，也耗費不了多少精力。

不過幾天時間，已經搞出了雛形機。

接下來只要將對零件、線路等進行具體微調即可。

“ok?！?

瑪麗對著操作臺上的雛形機滿意地點點頭。脫下工作手套，清洗了雙手，拉動響鈴讓女傭送來一壺紅茶，順帶可以讓廚師準備午餐了。

來到窗邊，喝杯茶暫作休息。

瑪麗又從茶幾上的玻璃罐取出一顆糖，剝開糖紙，將「初秋微涼」的糖果送入口中。

窗戶半開，秋風漸深。

風吹過，在茶幾上的《甜食品鑒·秋》書頁被微微吹動。

放眼整個工作間，滿是線路圖紙、電報機械原理論文著作、電線與金屬零件、焊接器械等物品，仿佛身處一個冷硬空間。

此時此地，糖果彩色玻璃罐與《甜食品鑒·秋》一書的存在非常顯眼地格格不入。

瑪麗的視線掃過書頁，隱約還能看到半截外露的金色書簽。

這套來自陌生老婦人的贈書，原本它的命運是會被隨便塞到書柜的某個角落，但她信手一番之后發現此書出乎意料地可讀。

《甜食品鑒》講述了適宜春夏秋冬不同的甜食。包括它們的誕生過程，制作手法，以及相關的趣聞。

沒有使用華麗炫技式的文字，而是娓娓道來一則則故事。字里行間，仿佛銀杏樹落葉的秋日午后，和藹可親的中年婦人對小輩們訴說著生活中溫暖的事——非常契合作者的筆名『大紅帽』。

這套書適合安安靜靜地讀，不時能令人會心一笑。

瑪麗不再將書束之高閣，而是把它帶到了工作間。休息時間翻一翻，放松大腦思維放松。

順手也就使用了書籍自帶的書簽，是一片銀杏葉上面繪刻著小蛋糕圖案。值得一提，書簽是用純金打造的。

沒錯，純金制作的書簽。

合集有四冊書，書簽也有四枚，分別使用了春夏秋冬的不同時節樹葉。以書簽的精湛雕刻工藝來看，其保守估計市值二十多英鎊，這個價格是整套書籍售價的十倍左右。

如此一來，還可能是老婦人隨手在書店多買了一套書嗎？

當然不可能。

瑪麗后來去書店詢問過，根本沒有隨書贈黃金書簽的活動，這只可能是自行搭配。

確實有些小意外，那位穿著樸素的老婦人居然如此出手闊綽。而如果不曾翻開書頁，根本無法看到其中的黃金書簽。

另外，這樣一套書只是被裝在普普通通的布袋子里，也沒有被精心包裝，是否意味著它的購買者并并不在意那點錢？

瑪麗承認那是一位有趣的陌生人，她想起那雙遭遇倒霉事卻仍舊平靜沉穩的眼睛。

這套書幾乎不存在錯送的可能性，而是老婦人一眼就估測出了雨傘的價格，當時給出了她能給的最適宜回禮。

“倫敦，真是一座有秘密的城?！?

瑪麗輕輕拂過書頁，俯視街上人來人往，緩緩笑了。有秘密也好，秘密讓生活更有趣。

*

午餐后，三三兩兩的人群在咖啡廳放松。

有人透過玻璃窗欣賞著秋日街景，有些人則閑聊著近日八卦新聞。