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一個藏于倫敦金融城的秘密。

它兼具了三重特點，很多人都想要，但不敢求，又很荒唐離奇。

那會是什么？

周五，八月二十四，08：13。

華生從床上醒來睜開眼睛，側頭看到透過窗簾縫隙的陽光，今天倫敦居然放晴了。

不知是太陽光亮讓人清醒，還是脫離了美味白蘭地的酒精影響，他開始覺得昨夜稀里糊涂答應的探秘活動有些不靠譜。

后悔似乎有些遲了。

出爾反爾不是他的性格，而距離約定出發的時間只剩不滿兩個小時。

十點整，一輛馬車停在旅店門口。

“上午好，華生先生。”

瑪麗包車來接人，“讓我們先前往市政工程管理處查實一件事。”

華生瞧著眼前這位精神奕奕，而他至今還一頭霧水，不知前因后果。“明頓先生，能否請大致描述一下我們都要做些什么？”

“無需憂慮，要做的事很簡單。”

瑪麗語氣輕松，如果不是這個時代的科技硬件跟不上她的腳步，原本不需要旁人打下手。而她自認并非不知輕重，還是要找一個人幫襯著。

“等查證一些資料，只需換一套合適的衣服，去一個神奇地點逛一圈就行。”

華生：這種解釋和沒說有區別嗎？

難道是此前他對走馬燈數的認知不充分，讓明頓先生失去了對他詳細說明的熱情？

瑪麗扯出一抹微笑。

現在當然不好多說，萬一把人驚到跳車怎么辦？

兩人默默無言，馬車繼續前行。

感謝持有大英博物館研究室的職員身份證明，讓接下來去市政工程處查詢資料多了幾分便利。不是機密資料，只要查詢金融城附近下水道分布圖，以及近期的施工維修登記情況。

瑪麗有非常正當的理由。

為了編寫出行指南，怎么能不了解路況。地鐵周邊不只包括地面，也要了解一下地下管道情況。

“很好。從七月一日到今天，整整五十五天，倫敦金融城附近沒有一處地下管道維修申報記錄。”

瑪麗迅速翻閱登記本，不曾局限在近兩個月，再往前翻了翻從年初起，更沒有一處維修是由「華萊士工程隊」完成的。同時又翻閱登記在冊的地下管道維修公司或組織，也沒有一處名為華萊士。

簡單來說，豎在死巷窨井蓋之側的施工牌，上面的「華萊士工程隊」是假的。

華生旁觀了查閱過程，那種不太妙的預感又冒頭了。不是說去探索金融城的秘密，為什么查的都是有關地下管道的資料？

終于，兩人離開資料查閱大廳。

一來到大街上，華生忍不住發問，“明頓先生，難道所謂的秘密與地下有關系？”

“不愧是您，真是目光如炬。”

瑪麗瞧著街面的車水馬龍，“地下，總是藏著許多不為人知的秘密。”

華生：請別隨便用花言巧語夸他，如果他真的洞察一切就不至于仍舊摸不著頭腦。

“明頓先生，還請明示。”

華生無奈，“請不要考驗我了，所謂要探查的秘密究竟是什么？”

瑪麗：“我想它已經顯而易見了。”

華生聽到這種過于理所當然的語氣，仿佛回到了被困密室解開密碼的那一刻。

他為什么又要為難自己的智商？昨天究竟被什么蠱惑才會同意一起尋找金融城的秘密。

瑪麗見狀沒有再緘口不言，“華生先生，請你大膽地想一想地下都有些什么？”

地下有什么？

華生當然能夠脫口而出一些常識，“有骯臟的下水道，以及不到萬不得已絕不想乘坐的地鐵。”

瑪麗微微點頭，示意華生繼續。她的眼神不能更明顯，還有呢？

還能有什么？

華生迷茫，“難道還能有被掩埋多年的寶藏？像是故事里說的那樣，挖出上世紀海盜隨手掩埋的大堆金幣？”

“well，真是頗具藝術性的猜想。不得不說，您很有成為文學巨匠的天分。”

瑪麗一臉真誠，似乎沒有把這個答案與胡思亂想劃等號。“不過，對于你提到的地下金幣，它是海盜藏寶的可能性遠低于另一個來源。”

華生不解，“什么來源？”

瑪麗挑眉，“我說了，不妨大膽地做出猜測。”

還要大膽一些？

華生環視四周，天上有海鷗飛過，他不確定地說，“總不可能是倫敦地下有一條巨龍沉睡著，它看守著某個金光閃閃的藏寶洞吧？”

瑪麗：……

她知道十九世紀的神秘學思想之盛，其與自然科學相伴相生，但沒想到一位準醫學生能給出如此‘大膽’的回答。

“ok。雖然我不百分百否認世上真有魔法的存在，但讓我們把目光聚焦在人類身上。”

瑪麗沒有讓華生再猜，總覺得話題會偏向奇怪的方向。“現在討論的是倫敦金融城。那里有什么？有銀行。銀行有什么？有地下金庫。”

瑪麗將聲音壓得更低，“你知道的，比如英格蘭銀行，地下建筑深有三層，四周不僅沒有窗戶，而且還有圍了一圈石墻。不只大英政府，像是其他國家央行或商業銀行，為了保護財產安全都會在那里儲存黃金。”

如今，是黃金本位的時代。

黃金這種硬通貨幣的重要性不言而喻。

瑪麗隨即報出一串數據，“你知道的，成千上萬的金塊整齊擺放在英格蘭地下金庫。金塊分為兩種，古羅馬時代的金塊，每塊0.5公斤左右；還有當代新造金塊，如同建筑用磚頭，每塊約28磅，每塊價值在十二萬英鎊左右。它們每一塊都有編碼，而且……1”

“明頓先生！”

華生越聽越不對勁，及時出聲打斷。下意識地掃了一眼四周，幸好此時無人從他們身邊經過，這才松了一口氣。

什么叫做他都知道？

不！他不知道。從來都不知道英格蘭銀行的具體安保情況，更沒有關心過其地下金庫里都放著什么樣的金塊。

幸虧沒別旁人聽到這一連串的話，否則指不定會引發什么猜測。

華生只得也壓低聲音，“把英格蘭銀行的藏金情況調查得那么清楚，你想干什么？”

“我？我什么都沒想做。”

瑪麗已經恢復正常說話音量，坦坦蕩蕩地反問，“此行的重點不在英格蘭銀行上，我只是以它舉例說明。華生先生，你是不是又有什么特別的猜想了？抱歉，它恐怕實現不了。”

華生：是在調侃他嗎？是在調侃他吧。

別裝了，明頓先生，請別用「嘖嘖嘖，真敢想。居然想打劫英格蘭銀行？看不出你是這種華生」的目光看這他。究竟是誰的話引發歧義猜測。

“明頓先生……”

華生正想小小地抱怨一下，忽然靈光一閃，前后聯想到了什么。

倫敦金融城不只一家銀行，那就不只一家地下金庫，會不會將要被打劫的不是英格蘭銀行？

“上帝啊！”

華生有了一種猜測，“難道有人想要通過地下水管道，挖通某家銀行的地下金庫？等一下，剛剛查閱的那些資料，是在金融城偏北位置，那里有……”

華生仔細回想地面情況，他只去過兩次金融城是為了存款，對狹窄街巷的鱗次櫛比建筑并不十分熟悉。“那里似乎有家外國銀行，對嗎？”

“恭喜你，答對了。”

瑪麗給出報出了具體名字，“去年，倫敦迎來了第一家外國銀行，法國ab銀行就在此次調查的下水管道區域之上。據說它的安保措施很好，就像法國軍隊般固若金湯。”