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書房內，兩杯咖啡冒著熱氣。

窗外霞光氤氳，鼻尖香味醇厚，這本該是閑適的下午茶時間。

可惜，房間里的氣氛并不放松。

“這是有關兇手托里的調查結果。”

達西將資料遞出，“另外，那具藏于林中木屋地下室的青銅棺材，它已經被運回倫敦。你可以看一看開棺驗尸的結果。”

瑪麗接過文件。報告內容條例清晰，奈何哈倫·托里過于狡猾，根本無從得知他的活動軌跡，也幾乎沒有留下任何對破案有價值的線索。

再看驗尸結果也很難得出準確數據，因為棺材內的死者經過了木乃伊化處理。

死者，南歐女性，未生育，年齡約在二十至二十五歲。其內臟被盡數挖出，以各種香料填充再進行身體縫合。后又經過干燥脫水，以及用防腐麻布包裹。

這一系列操作可謂最大程度地破壞了死者身體上殘留的線索，就連死亡時間也無從推定。

“well，哈倫·托里對埃及學的研究成果，遠不像他的履歷上表現得毫無建樹。他太謙虛了，也太羞澀了，沒有將本領露于人前。”

瑪麗放下文件，“這番實際操作足夠出神入化，讓人忍不住提議可以給他頒發1869年度英國埃及學·最佳實踐·皇家科學獎。”

如果忽略瑪麗嘴角的譏諷，這語調仿佛是真心夸獎罪犯托里。

達西面對調查結果也是一陣無言。

這個時代充滿機遇，這個時代也充滿危險，而他第一次如此近距離地接觸后者。

“已經派人去開羅與柏林，另外也去調查青銅棺材的來處，也許將來能查出托里與無名女尸的關系。”

達西的語氣并不堅定。以哈倫·托里善于偽裝又獨來獨往的特性，能否找到線索更多是看幸運女神的旨意。

“目前沒有更多發現了。”

達西指的不單單是罪犯托里，“明頓先生，很遺憾，近期報紙上也并沒有與你相關的尋人啟事。”

當然不會有人找m·明頓，但也沒有任何人找瑪麗·班納特。

瑪麗來了倫敦六天，已經集齊市面上四月起發行的歐陸各國報紙，其上沒有一個角落刊登尋找原主的消息。

她也喬裝去蘇格蘭場詢問了情況，旁敲側擊確定沒有相關失蹤報案。

這意味著有四種可能性。原主家人也意外死亡了，或是守舊沒有利用登報找人的媒體途徑，亦或壓根不關心她的死活。

當然，也能是托里搞了一具替尸李代桃僵，讓原主家人以為失蹤的女兒/姐妹已經死了。

如今鑒定科學技術落后，如果尸體體型相似、面容與體表被毀、又持有相同身份證明物品，被錯認的可能性極大。至于是否會引人懷疑，則要看原主家人與罪犯托里的才智較量之后，誰更計勝一籌。

鑒于原主是第一個被綁者，托里完全有充分時間故布疑陣。值得注意，托里對時間的把控非常精準。前后三次的綁架順序不是隨機，而是故意安排。

最先綁架原主，是有充分時間毀滅痕跡不引起其家人的追蹤。其次綁架華生因為他獨身一人來到倫敦，而沒有關系親近者會快速發現他的失蹤。

最后對喬治安娜下手，大膽地半道劫人，是在整個旅店的水源里下了迷..藥。及時毀滅其他證據，兌換好大量金幣。不論達西家的勢力如何，只用最后一天完成祭祀逃跑，金蟬脫殼的成功概率非常高。

然而，托里機關用盡太聰明，最后反倒是暴斃丟了性命。

瑪麗沉默片刻，事已至此不妨隨遇而安。依照計劃，先在倫敦生活發展。

“達西先生，多謝關心。如此先前說的，請讓一切順其自然。這是上帝對我的考驗，我愿意尊崇主的旨意，不會因此陷入迷茫與焦躁，而要更好地生活。”

達西不予置評，他可不是淪為明頓先生崇拜者的喬治安娜。

“恕我直言，明頓先生，你不記得任何親朋好友。在倫敦呆了六天，有沒有觸景生情地發現什么？”

“是的，有些新發現。我應該很喜歡書籍，通過閱讀解不同國家的風情。以我的年齡，很可能選擇在讀大學前進行一兩年的外出游歷。”

瑪麗完善了背景設定，“既然歐洲報紙上沒有人找我，我可能是獨自來到英國不久，也就解釋了為什么沒有印象深刻的朋友。”

達西沒有說話，但心里默默認同這一猜測。

“另外，我發現自己熟練美語。”

瑪麗切換了口音，“如果我來自大西洋的另一側，更能說明為什么我對倫敦感到陌生。”

美國南北戰爭剛剛結束兩年。1

戰后，美國的憲法與其他規章被修改，由松散的邦聯國成為了一個聯邦國家。大可不必夸大聯邦國家體制有多優秀，僅僅就現階段，南北一統的美國發展更迅速。

基于此上，美國內戰結束，年輕人跨洋開始一場大學前的游歷就很符合邏輯。

達西猜測m·明頓的祖輩從英國遷移到美國，家庭環境仍有濃厚英倫氛圍，但也不可避免地沾染美利堅氣息。

比如說在淑女面前公然提及分贓，哦不，是平分賠償款。哪怕主要是為轉移喬治安娜的恐慌情緒，但也不會是英倫紳士能想敢說的招數。

以上也能解釋為什么m·明頓在英國像是查無此人。

“既然決定暫居倫敦，那就收下它們。”

達西將一個文件袋放到桌上，“你救了喬治安娜，這是你該得的，拿著吧。”

聽聽這語氣措辭，什么叫做該得的？此話絲毫不似道謝，生硬地接近居高臨下地賜予。

瑪麗面不改色，沒立即打開文件袋，但已經有了猜測。袋中應該有三件物品，一份工作推薦信，一份暫居倫敦房屋合同，以及一張高額支票。

“怎么了？你讓喬治安娜收了139英鎊，現在不敢打開文件袋了？”

達西說著將文件袋往前推，“達西家豈能讓恩人空手離開，請打開吧。”

哦豁，是的呢！

達西家擁有顆感恩之心，但作為家主道謝的態度也難免夾帶幾分傲慢。

“我當然可以打開文件袋，但那并不意味要全盤接受。”

瑪麗沒有再三推阻，拆開一看所含之物與她猜測的大致相同，但仍有「些」差異。有一封申請就職大英博物的推薦信，一張兩千英鎊的支票，另外還有一份房地產贈予相關契約。

——是位于蓓爾美爾街北側的一套房地產。

如果對這條街沒有概念，它處在倫敦市中心威斯敏斯特區。其東側距離白金漢宮，西側距離唐寧街都不滿一千米。

自十九世紀初，不同的俱樂部陸續在此開設，比如牛津劍橋聯合俱樂部。可想而知其房產市值之高，足以用有價無市來形容。

這份謝禮用一個詞概括——壕。

即便達西出手贈送的房產規格偏小，四層建筑，每層兩到三個房間，但它的地理位置讓其身價不菲。

對此，瑪麗只淡淡掃了一眼，若無其事地放下了文件。

“達西先生，我能充分感知你的誠意，你對喬治安娜小姐的關心都體現在了這些禮物上。所謂表達多少謝意，證明了有多在乎。”

瑪麗笑著屈指彈了彈文件，“這不是天價英鎊數字，而是你們手足情深的證據。你將它們送到我面前，僅僅因為我順手幫了一把喬治安娜小姐。這份知恩必報與慷慨大方，讓人不由稱贊你是一位毋庸置疑的好兄長。”

說到這里，瑪麗頓了頓，“雖然你的語氣略顯生硬而不夠溫和可親，但我非常理解你的用心良苦，因為你不愿聽到我拒絕你的真摯好意。”

達西：不，他沒有！

當下，達西卻只能維持著面無表情。難道要戳破昂貴謝禮實則暗藏試探，但也不可避免地冒出些許不自在。

他在試探，但眼前這位以或直言不諱或巧舌如簧的措辭解讀成「紳士達西故作迂回地·不善言談地·表達深沉謝意」。

瑪麗似乎沒看出達西一閃而逝的不自然，繼續說到，“但我必須婉拒這些厚禮，請當作是我奇怪的堅持，不愿讓順手而為的救援之舉沾染上太多金錢的味道。

請別規勸。達西先生，我當然不是拒絕你的誠摯謝意。不如讓我三擇一，只取這份推薦信足夠了。能夠深入大英博物院圖書館領略智慧海洋的魅力，這就是最美好的謝禮。你意下如何？”

一時沉默。

達西過了半晌開口，“明頓先生，我在表達謝意，不是與你討價還價談論股權分配。你只想收下推薦信，那請問準備住在何處？繼續住旅店嗎？

這里是倫敦，你從罪犯那里收取的一百多英鎊賠償款，能購買幾套像樣的衣物，又能支付幾個月舒適地段的房租？”2

達西并非不食肉糜，才更清楚階層之間難以跨越的鴻溝。

“的確，一百多英鎊是很多人辛苦一整年的工資，但也要區分是哪些人。難道你打算穿著工裝膠鞋去博物館，或是住到靠近東區的地帶。我的上帝，如此選擇，你將達西家的榮譽至于何處？”

言下之意，達西家往來的朋友必須也是在同一階層。

這話卻有些刺耳。不是所有人都含著金湯匙出生。東區怎么了，瞧不起低層民眾嗎？難道白教堂區就注定無法孕育出一位億萬富翁，或是操縱某個國家議會決策的幕后大佬？

瑪麗并沒有駁斥，難聽的話是大實話。

以一般規律而言，假如不使用燒殺搶掠等手段，在高等學府設有門檻的時代，突破原生環境的束縛確實異常困難。會有例外，但也僅是千百萬分之一。