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鳥鳴溪澗,天漸漸亮了。
林中木屋大門敞開著,桌上三分的金幣已經被各自收好。
喬治安娜也說不清具體怎么一回事,她從未想過會向綁架殺人的犯罪索取賠償費,這簡直過分的荒唐。
但黎明前的一番談話過后,等她回神已經將139枚金幣打包好。現在手里提著舊布包裹的金幣,人坐在了馬車上。
今天早晨,六點半。
瑪麗從附近小溪汲取了清水,帶回木屋廚房燒開冷卻。
七點半,三人喝著溫水,分食了面包。
準備就緒動身上路。除去金幣賠償費,主要是把兇徒的尸體帶走。
為什么要帶走尸體?答案簡單,是為查明兇徒身份理清整個案件。
理論上是能夠安排事后請人回來取尸,但誰能保證三人離開的時間內尸體不會發生被毀壞等意外。在條件允許的情況下,直接帶走尸體與屋內能攜帶的證據,以免節外生技。
不過,這輛馬車并不寬敞,坐三個人剛剛好,車廂沒有多安放一具尸體的空間。
“好了,綁得很牢固。等到出了密林,盡快雇另一輛馬車運尸。”
瑪麗建議先將尸體捆綁在馬車下方,而一通操作很順利。“華生先生,現在有勞你趕車。”
華生瞥了一眼布裹尸,接過韁繩,最后登上馬車。
“哦豁!這真是神奇的經歷。我學習馬術的那天,絕對沒想過會有今天,居然隨車攜帶著……”
顧及到車內的喬治安娜,沒有再說尸體一詞。
華生卻忍不住發問,“明頓先生,你是不是有點遺憾,我們沒能把地下室的青銅棺也一起運走?”
瑪麗點頭,“華生先生,你說對了。”
事實上,瑪麗并沒有多休息。先對著鏡子將臉上的血色符號描摹下來,又折返地下室仔細檢查,將墻壁與棺材上的符文都謄抄了下來。
她自認沒有冒險,出于安全考慮不曾開棺。趁著另兩人小憩,她去溪邊打水先回屋洗了臉,再用了一些兇徒留在工作間的偽裝專用化妝品。所謂差之毫厘謬以千里,即便是原主熟人見到「明頓先生」,也不會把兩者當成一個人。
“你們也許好奇,為什么我會如此關注地下室。”
瑪麗并沒有隱瞞謄抄符文之事,“因為那口棺材是我們被抓的原因。還記得嗎?走馬燈數142857。”
“當然記得,它是我們找出開門密碼的關鍵。”
華生來了精神,他先向喬治安娜大概說了前情,而現在終于能問清楚被抓的來龍去脈了。“明頓先生,究竟是怎么一回事?這個數字有什么奧妙?”
“走馬燈,我假設兩位都不陌生,從東方傳來的精妙觀賞燈。點上蠟燭,燭不滅,燈不停,循環往復一直旋轉。”
瑪麗拿出紙筆,畫了一張簡易示意圖。“在此,我們不是要說它的轉動原理,而是取它的循環往復特性。應對到數字142857,將它從1乘到6不難發現以下特點。”
乘1得 142857,乘2得285714,乘3得428571,乘4得571428,乘5得 714285,乘6得 857142。
“一目了然,所得乘積很奇妙,仍舊是1、4、2、8、5、7這六個數字,只是數字前后位置發生了變化。當142857乘以7,則得999999。”
瑪麗指了指重復出現的數字,“很是奇妙的數字輪回。如果你們有興趣可以繼續往下乘,還能找出更多頗具趣味的數字規律。”
這里只需論1-7的乘數就夠了。
參照傳言,走馬燈數的發現地是埃及金字塔內,輪回不止的數字被蒙上一層神秘面紗。
瑪麗指出,“兇徒他信奉著古埃及的神秘力量,黑暗神阿波菲斯是他死前高呼的名字,基于此上構建了一套自成體系的神秘學。話說回來,兩位知道今天是什么日子嗎?”
什么日子?
喬治安娜不解,“4月16日,今天春分。三天后的周日就是復活節。”
“慶祝春分,古埃及比歐洲早得多。今天理應是一個古老的埃及節日。”
瑪麗不確定這個世界的具體情況,“以金字塔為坐標精準定位,當春季日夜時長正好對半分的那天就是古埃及的「聞風節」,慶祝萬物復蘇。這個節日現在也可能已經失傳。”
萬物復蘇的一天,金字塔內奇妙的輪回數字,還要外加那些奇怪的符文圖形。
此處再要提到,希臘歷史學家希羅多德描繪過一種古埃及祭祀。將頭上按了印的牲畜獻祭給神靈,以期待將災難與罪罰都轉移到牲畜身上。
“我懷疑,犯罪用鮮血在我們臉上繪制的符號,即有獻祭的意思,也有逃脫罪罰讓人代為受過的含義。”
瑪麗表示,“目前有一個大致推斷,兇徒構建一種祭祀儀式,想用三個活人對黑暗神阿波菲斯獻祭。讓青銅棺材里的死者復活,或者獲得某種能量。”
以什么標準選被害者?
走馬燈數給了兇徒的選擇。挑選三個人為祭品,以生日為內在關聯,正好分別對應 142857,而在特殊節日「聞風節」完成儀式。
“上帝啊!”
喬治安娜捂住心口,“我的生日是1月4日。”
瑪麗輕輕頷首,這就完全對上了。
原主2月5日生,華生7月8日生,喬治安娜1月4日生。
“那么開門密碼為什么是排除了142857,選擇「6、3、0」再加六個「9」?”
華生想著其中規律,“明頓先生,按照你的推論,是不是意味著青銅棺里的死者是6月30日生日。六個9意味著能量充沛到極點,這一天又正好是罪犯搞祭祀的第七天,是會打破某種生與死的邊界?“
“確實,我破譯密碼時如此推論。”
瑪麗無法給出定論,因為兇徒已經死了。
“目前沒有更多資料。依照兇徒毀尸滅跡的做派,他身上連支票都沒有,應該是把所有錢都兌換成了金幣,是要跑路了。”