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杜老太爺也算是為她出了一口氣！

是了，杜老太爺說得也對，人生在世，這胸襟不豁達一些，倒是有的讓自己嘔了。

想到這里蕭懷素也決定不再與顧清揚計較，頂多他以后不招惹她，她也就絕對不會給他臉色看。

不過，杜老太爺能夠坐到今天的高位上，就沒想過激流勇退？

功高震主，從來是為帝王所忌憚的。

更別說杜家嫡系旁枝牽扯無數，杜老太爺門生眾多在朝中勢力盤根錯節，真是有一利必有一弊啊！

蕭懷素心里隱隱閃過擔憂，可這一切卻又不是她能左右的。

就像四季更迭，有繁茂必有衰亡，鮮花著錦之時雖然萬相更新，但他日秋葉零落之時也當知入土成泥。

希望杜老太爺已經看破了這一點，能為自己的將來早作打算才好啊。

從踏進杜家的那一刻起，她便知道自己的命運已經與杜家人綁在了一起，一榮倨榮，一損倨損的道理她還是明白的。

蕭懷素輕輕嘆了一聲，看著眼前蜿蜒曲折的青石小道，不由握緊了拳頭，加快了腳步。

＊

顧清揚不無意外地被杜老太爺留下用了午膳，倆人又手談了幾局，聽說各有勝負，杜老太爺對他的棋局也是多有贊賞。

消息傳到內院時，王氏正帶著杜延云與杜延玉陪在杜老夫人身邊，蕭懷素也才剛剛抄完一小段佛經。

自從她開始習字練畫時便刻意地控制著進度，既不表現得太過天才，又隱隱在大人們滿意的范圍之內，這程度還真有些不好把控，蕭懷素已是使足了渾身的力氣。

王氏笑著起開了話頭，“世子爺那時說要來咱們家拜訪，沒想到這還沒出正月便上門了，他可真是有心了。”

“這孩子倒是個有心的。”杜老夫人笑著點了點頭，目光又轉向了蕭懷素，“懷素，在你外祖父那里可也見到了世子爺？”

蕭懷素“嗯”了一聲，“今兒個剛要走，正巧世子爺來了，外祖父便讓我留下見了一面。”

王氏飛快地與杜延云對視了一眼，眸中光芒閃爍，這才轉頭笑道：“應該的，世子這一路上對你多有照顧，看樣子也是挺喜歡咱們懷素，不然也不會特意給你送東西來了。”

蕭懷素有些不好意思地倚進了杜老夫人懷里，嬌聲道：“大舅母，世子爺不過見我人小好逗弄，恰巧那些東西也就適合小孩子把玩，這才送了過來。”頓了頓又道：“若是路上三表姐也與咱們在一塊，世子爺送的東西肯定就成雙份了！”說著俏皮地捂唇直笑。

眾人也是一樂，杜延玉拉了蕭懷素的手笑道：“那我閑來無事便去找表妹玩，你可別舍不得那些寶貝！”

“三表姐喜歡盡管玩去，我還巴不得呢！”兩姐妹又樂呵了一陣。

王氏眉卻是眼微動，看向杜老夫人，“婆母，都這個點了，要不我讓人去老太爺那里問個話，留不留飯，咱們也好早做安排！”

“也好！”

杜老夫人剛要點頭，那廂香桃已是撩了簾子進屋，給眾人一行禮后恭敬地回稟道：“老太爺派了人進來傳話，說是世子爺今兒個還有事便不進來拜見了，等趕明兒空了再到老夫人跟前請罪！”

杜老夫人微一凝眉，緩緩地點了點頭。

王氏面上雖然有些驚訝，但到底還是笑笑便過了。

杜延云的眸中卻難掩一絲失望，今兒個她還以為能瞧上顧清揚一面，沒想到倆人還是緣慳一面。

蕭懷素心里卻是犯起了疑惑，顧清揚來時到是一派悠閑，沒想到走時卻是這樣匆忙，難不成真是從杜老太爺那里得到了什么口風，這是趕著回去報信了？

☆、第【35】章 探問

到了二月杜老太爺便開始忙碌了起來，所以蕭懷素大多數時候到了外書房也只能自己描字畫畫，不過每天規定的功課也都按時完成了，第二日就算見不到老太爺的面，也會有他留下的評語擱在案上，提醒她什么地方需要改進，哪些地方又做得不足。

日復一日，蕭懷素倒也能自得其樂。

若是一般的孩子在這樣枯燥乏味的練寫中早已經靜不下心來，可蕭懷素從前卻是難得有清靜的日子，如今過起來倒比別人都還要有滋味。

杜延昭與杜延意兄弟來外書房的次數要多上一些，杜延昭還沒說什么，杜延意已經忍不住想要拉了蕭懷素去玩樂，被杜延昭斥了幾句，“表妹又不是你？四伯父交待的功課都完成不了，如今連父親都要盯著你了，你還不自己上進些！”

杜延意吐了吐舌，這才收斂了幾分。

蕭懷素在一旁聽著，忍不住對杜延昭開了口，“大表哥，杜家的兒子若是不出仕便沒有前途了嗎？我看著二表哥眼下挺好的，他愛鉆這些雜學，還有一雙巧手，若是真地埋沒在讀書里了，他的本事只怕也就荒廢了。”

杜延昭怔了怔，旋即深深地看了一眼蕭懷素，道：“表妹，這些話你和我說沒有用，生為杜家的兒子，自然有咱們要盡的責任，再說雜學也只作怡情罷了，算得什么本事？”

好吧，讀書人有他自己的清高，看不上其他雜學也是常事，蕭懷素也不愿意與杜延昭爭論什么，只是暗自為杜延意可惜，拉了他的手歉意道：“二表哥，幫不上你什么忙，你別往心里去！”

“表妹！”

杜延意卻是一臉地感動，意氣道：“除了清淮，還沒有誰這般支持理解我，有你這句話就夠了！”轉頭便勾了杜延昭的肩膀往外走去，“走，咱們讀書去，我就不相信做不出那篇文章，今兒個寫不出來，小爺還不吃飯了！”

“德性！”

杜延昭反倒被杜延意給氣笑了，只是離去時又往蕭懷素的方向描了一眼，小姑娘重又提筆描字，小巧白皙的手指握著玉色的筆管，輕輕在硯臺里沾了墨水，又埋頭苦練了起來。

杜延昭不禁在心里嘆了口氣，若是杜延意能有蕭懷素一半的認真勁，他們一家人都能松口氣了。

不過蕭懷素小小年紀見識卻這般獨特，也不知道是不是跟在杜老太爺身邊從而拓寬了眼界，這說話做事就是與常人不同，連氣度都已經隱隱超出了她的年紀，讓人不得不將她當作同齡人一般對待。

他們兄妹幾個原本還有些羨慕蕭懷素能被杜老太爺親自教導，如今看來若是她自己沒有幾分本事與天賦，想來也得不到老太爺的另眼相待。

杜家兄弟來這外書房沒幾天，杜延云帶著杜延玉也來了。

趁著杜老太爺不在，杜延玉倒是將這書房里轉了個遍，這里看看哪里摸摸，臉上是止不住地興奮。

要不是蕭懷素讓秋靈上了茶水，又親自拉了她坐下，只怕杜延玉還停不下來。