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屠大牛放下鐵鍬,看看邊上認真疊元寶的大兒子,再瞅這混不咧的小兒子,問老頭子:“我這小兒子的脾氣跟我年輕的時候不差啥吧?”
“一樣的倔,膽子大,張嘴胡咧咧。”老頭抽幾張黃紙遞給兒子和小孫子,嘴里念念有詞:“祖宗啊,保佑兩個孫子娶兩個像他們娘這樣的媳婦,把我們老屠家骨子里倔勁兒跟匪氣洗掉。”
“吶,自己疊了給扔火堆里,老祖宗沒偏心,你在讀書上不開竅,以后養豬肯定比我養的好,成為十里八鄉養豬第一人,人家一看見豬想到的就是你屠青槐。”屠大牛也是第一次發現小兒子有心里別扭的時候,以往他都大咧咧的,為了不認字臉都不要了,現在倒是在乎家里人對他的看法了,小小子也要長大了。
給墳頭除盡雜草,碑前插的香、燒的紙都沒了火星,屠家四個人下山,到了村子里屠大牛沒再等后面的老小,大邁步的回家,屠老漢被他的老伙計招走,只余小魚哥倆走在路上。
屠小魚摸摸小弟頭上的雜毛,安慰他說:“你念書少沒事,我念書多,將來你得兒子了送我家我幫你教。”
“一言為定,不行,你得白紙黑字給我寫個條條,免得你賴賬。”
“回去就給你寫。”屠小魚沒覺得這有啥好賴的。
“現在就回去寫。”本來小槐想去爬樹玩的,現在直接拉著他哥往回走。
稍后從書房眉開眼笑地出來,大笑道:“我可以娶個漂亮不認字的媳婦,生個像我哥這個俊的兒子,長大了扔給我哥教他念書,嘖…真美啊。”
“美得你,漂亮的姑娘都喜歡讀書郎,你小小年紀咋就這么喜歡做夢。”許妍坐在棗樹底下洗衣裳,聽著小兒子不要臉地暢想未來,忍不住打擊他。
“你不還是嫁給我爹了,我長的比我爹好,又不要求媳婦識字,總能找個漂亮的。”他有條有理的分析,懷揣著字據歡快的往出跑。
“家里三個孩子,我估計小槐會最早成婚,動不動就把娶媳婦掛在嘴上,條條框框列的還挺細。”許妍跟屠大牛說。
“那可不一定。”屠大牛壞笑,小魚因為太愛干凈,他有空就自己洗衣裳,所以許妍不知道大兒子的變化,他早上起來做飯時好幾次都撞見大兒子偷偷洗褻褲。
小槐跟小魚相比,更像是個嘴上功夫厲害的毛蛋,實際上屁都不懂。
小魚考上童生這事就自家人開了一桌席吃吃喝喝就完事了,沒有聽外人說的辦流水席慶祝,有這錢還不如攢下來買實用的東西。許妍把買回來的紫毫毛筆和梅花香的墨條送給他,說:“這是我跟你爹你阿爺一起送給你的,你姐跟你弟要是沒送你東西你就去討他倆要。”
“有,我準備了。”小葵從她房里拿出了個香囊,上面繡著青翠的竹子,還配的有絲絡,她遞給小魚,說:“這香囊里我裝的是醒神的草藥,你念書的時候帶著,等藥效沒了我再給你換,你別舍不得用。”
“呦,啥時候繡的?我都沒發現。”許妍接過香囊,發現針腳和繡樣都不錯,“是你買的香囊還是自己繡的?”小葵學醫又練字,平日里閑暇時間不多,許妍只要求她會縫衣,沒要求她跟自己學刺繡,也就她還去鎮上當學徒前跟自己學過幾年,但明顯達不到這種水平。
“嘿嘿,我自己繡的。”她昂頭嘴硬。
她這模樣明顯是找人代繡了,許妍沒戳穿她,偏頭問小兒子:“小槐,你呢?沒準備?”
“送禮你們還藏著掖著,也不提醒我一下。我們男人直接不講究這些,你說是吧?哥?”他殷勤道。
“不是。”小魚不順著他說,伸手問他要賀禮。
屠小槐身上最值錢的就是藏的那點碎銀子,但家里他最窮,沒人看得上他那幾兩銀,小魚想了一下,說:“不要你花錢買,我記得家里還有板栗,你明天給我熬一缽板栗肉沫粥。”
“小事一樁,你明天起來就能喝上。”他答應得脆響,當即就去雜物間提出裝板栗的布袋,坐在檐下剝板栗殼,捏里面的毛皮,時不時的還有過路的捻幾個剝干凈的生板栗吃。
半個時辰都能剝夠熬粥的,在其他人偷幾個搶幾個的情況下,他剝板栗都剝了半下午。
“爹,你明天早上起來做飯的時候喊我起來,爐子里的火別給熄了,我明天擱泥爐上熬粥。”他很熟練地交代。
“你就只熬一缽?我們呢?只給你哥吃?”
“那…我在鍋里煮粥?”小槐遲疑詢問。
“嗯,我明天早上喊你起來。”屠大牛替他決定,看篾編的盤子里的板栗似乎不夠,想著多放點肉味道更香,從房梁上割一塊兒巴掌大的臘肉泡在鍋里。
第二天早上起來把肉切丁,米淘洗干凈下鍋去喊小槐起床,小槐燒火他去把牛羊放出去吃草,回來把板栗倒進鍋里,囑咐說:“米煮開了把肉倒進去,快起鍋了把姜絲蔥段加進鍋里燜一會兒,我去掃豬圈。”
“我以后一定要娶個會做飯的媳婦。”他盯著鍋洞里的火苗愣愣地說。
“這個不用擔心,像你娘這樣做飯不能吃的女人少,想娶會做飯的媳婦不難。”屠大牛安慰他兒子,看燒火的柴都是劈好的,他放心地出了灶門,小兒子的手藝他放心,不僅性子隨了他,廚藝也遺傳了。
二月十五,小魚又開始了每天去鎮上求學的日子,只是時間比往年自由,黃夫子又收了一批小孩兒從握筆開始教,給小魚就是布置文章讓他自己翻書寫策論,寫了個書單給他自己看,不懂得再來問。
當初他兩個兒子也是這樣過來的,秀才不容易考,他兩個兒子都成婚生子了,大兒子仍是童生,小兒子前年考中了秀才,現在他大兒子在他私塾里教才啟蒙的小孩。
“你可以不用每天來,考秀才不像考童生,不是多讀多背多練字就能考中的,你多出去走走看看,多翻書,你家里不缺錢就多買書看,一本書看個三四遍,考秀才的題每年都變,你只有懂得多才能寫出有深度的文章。”黃秀才對屠青榆說,他之前給他說了可以自己在家看書,但他還是每天都來。
“我在私塾看書不容易走神,遇到不懂得也可以當場就問,隨便給我個桌子椅子就成。”屠青榆捧著兩本書說,他不知道夫子讓他出去多走走看看是看什么,而且他讓買的書上面好些東西他都不懂,看書很是艱澀。
“去我書房坐著看吧。”黃岷推開書房門讓他進去,怕有小孩大吵大鬧吵著他還把書房門關上,自己坐在堂屋里喝茶。
二月底孫鶴一家從屠家老宅搬到村頭的新房子里,許妍把鑰匙給宏義,說:“老宅子我去看了的,張蔓把屋子收拾的挺干凈,兔圈里也沒有糞便,你們看啥時候得空了自己去看看,不想要的就給扔了,屋頂院墻要修的盡快修,也能快點讓小羊娶媳婦。”
小羊的媳婦是隔壁余莊的姑娘,兩家在去年年底已經看好了,就等著這邊房子整出來好成婚。為了這個宅子他爹把他罵的狗血淋頭,也就這個時候許妍才知道他大哥一家最開始想搬到后山村來,被宏義瞞下了她家有沒住人的老宅一事。
現在他爹罵他有心機白眼狼,當初不想他們搬到后山村,原來是為他自己準備的,他爹那個老糊涂還找到許妍來告狀,說宏義不安好心,可見是真氣狠了,父子情分都不顧了。
“行,我明天就去看看,小姑這是當初說好的銀子,你看看,我小姑父明天要是有空就跟我去衙門里變更一下戶主?”宏義從屋里拿出一個手帕包,許妍解開一看里面有個三個銀錠子,每個二十兩。
“他明天有空,我讓他在家等著,你去鎮上的時候來家里喊他一聲就行。”
家里的老房子有些年數了,但院墻是青石砌的,房子的墻體一半也是青石,這種房子堅固不易倒,老鼠更是無法打洞,房梁和瓦片也是好好的,占地又不小,地皮加老屋,六十兩是宏義占便宜了。
變更戶主的第二天,小羊兄弟姐妹四個就從山上搬下來了,宏義跟春苗還是住在山上守著豬,女方的家人來看過房子,宏義春苗帶小羊去女方家請期,婚期定在四月十六。
“娘,齊甘瀾來鎮上了,他又提定親的事,我說回來問你,他說明天親自來問,要是你允許他就回去讓他爹娘來提親。”小葵傍晚回來湊到她娘身邊說。
“讓他不用來了,他來了沒用,直接讓他爹娘過來,你倆的親事我不跟他聊,他不夠格。”許妍不同意明天見齊甘瀾,沒見他爹娘她不給他什么承諾,兩個孩子之間怎么說都無所謂,就怕出意外,男方父母不同意這樁親事,那女方父母點頭了就顯得姑娘掉價。
“好,我明天給他說。”小葵蹲下身給菜園里的菜澆水,眼見這親事馬上就要定章了,她激動又忐忑,想起在縣里時問的娘為什么愿意嫁給爹,那時候她正是心撲通撲通跳的時候,怕說漏嘴沒敢問,現在在這座她生活了十六年的宅子外邊,迎著夕陽,她抬首再次問:“娘,你當年為什么會愿意嫁給我爹?”
她想在她娘那里尋找答案,能支持她愿意嫁給一個熟悉的男人陌生的家庭的答案。
“你爹那時候是我最好的選擇,他家庭條件好、我嫁過來不用伺候婆婆、他會做飯、有責任心、講義氣、不莽著性子瞎干、而且他對我好,我從他眼睛里看得出他對我的心動,在知道我不會做飯的時候沒有嫌棄。”許妍坐在鋤頭柄上回憶。
“就這樣?”這不是小葵想聽到的,她知道她娘二嫁,聽阿爺說爹跟娘在十幾歲的時候就認識,一個守寡二嫁,一個一直未娶,怎么都該有洶涌的感情。