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☆、投桃報(bào)李

晚上唐寶如一個(gè)人在燈前練字，許寧進(jìn)了來(lái)，身上帶了些酒氣。

唐寶如并不理他，許寧卻笑道：“練字呢？

唐寶如冷笑了聲：“做完你的孝子了？這樣晚才進(jìn)來(lái)，想是住下了吧？沒(méi)準(zhǔn)還要多留幾日，不然怎么放心寶貝兒子呢。”

許寧沉默了一下道：“你倒是了解他們。”

唐寶如嘲道：“有個(gè)孝子相公，我怎能不殫精竭慮摸清楚公婆的喜好呢？想來(lái)你大嫂一個(gè)人留在村子里，又要帶孩子又要做農(nóng)活，也是辛苦，不過(guò)不必伺候你家人，興許她倒是輕松了。”

許寧道：“三弟其實(shí)不是制香和做生意的料，如今人也大了，教不會(huì)什么東西，我想著帶在身邊讓他學(xué)些人情世故迎來(lái)送往……其實(shí)人愚魯有愚魯?shù)暮锰帲狡桨舶脖闶歉Ａ恕！?

唐寶如嘲道：“人皆養(yǎng)子望聰明，我被聰明誤一生。惟愿孩兒愚且魯，無(wú)災(zāi)無(wú)難到公卿——稀里糊涂過(guò)日子有稀里糊涂過(guò)日子的樂(lè)子，像你這樣聰明伶俐的，倒是聰明反被聰明誤了。”

許寧看了她一眼，有些詫異，無(wú)子曾是他們夫妻倆長(zhǎng)久以來(lái)的忌諱，沒(méi)想到唐寶如居然也毫不忌諱地說(shuō)這首詩(shī)……想來(lái)，前世的那些傷痛，她真的能平淡地看待了，他點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“然而我仍愿為玉碎，不為瓦全。”

唐寶如呵呵了一聲，她這只燕雀著實(shí)理解不了許寧那鴻鵠之志，許寧轉(zhuǎn)了話題道：“我安排的前頭的兩間房給他們住下了，大概還會(huì)在這兒住幾天才回去，他們無(wú)事不會(huì)往后頭來(lái)，我娘大概會(huì)進(jìn)來(lái)看看，不過(guò)她知道自己身份，不會(huì)給你難堪的。”

唐寶如道：“放心吧，我如今哪里還介意她，又不是從前什么都要礙著你怕你不高興……”

許寧忽然沉默了許久，唐寶如也覺(jué)得自己這話說(shuō)得有些不講究了，不由描補(bǔ)道：“其實(shí)吧，她算得上是個(gè)很不錯(cuò)的娘，凡事都能為兒子打點(diǎn)，并沒(méi)什么大錯(cuò)，只是心忒偏了些……”

許寧終于覺(jué)得不能指望這媳婦兒能說(shuō)出什么好聽(tīng)話來(lái)，今兒那百靈百巧的伶俐話兒簡(jiǎn)直像是過(guò)路神附體，便岔開(kāi)話題：“今兒多勞你解圍，這些天還要?jiǎng)跓┠愣鄵?dān)待，少不得要投桃報(bào)李，你有什么要求也可以和我提，我能幫忙的一定幫。”

唐寶如心一動(dòng)，想著也犯不著和他客氣，便難得地和他有商有量道：“我覺(jué)得吧，你今科必是要中的，到時(shí)候會(huì)試也是一路捷報(bào)，這香鋪?zhàn)与x了你，只怕也開(kāi)不長(zhǎng)久，我爹那病你也知道的，得靜靜養(yǎng)著，不能勞神動(dòng)氣的，又要長(zhǎng)期補(bǔ)養(yǎng)吃藥的，我如今想著還是得給家里想個(gè)長(zhǎng)久些的進(jìn)項(xiàng)。”

許寧笑了下，其實(shí)知道唐寶如的意思是老娘跟你和離后，不能指望你的錢(qián)，得給家里想個(gè)生財(cái)?shù)姆ㄗ印Ｆ鋵?shí)這些天她又是弄族里的兄弟來(lái)賣(mài)小食，又是下了死命的學(xué)算數(shù)，自是有想頭的，他也不揭穿，只笑道：“這你擔(dān)憂什么，這里就在念恩寺下，就算不賣(mài)我做的香，賣(mài)別的香，生意也不會(huì)差到哪里，不過(guò)你若是想要長(zhǎng)久些的進(jìn)項(xiàng)，我記得你從前也會(huì)做些紙箋的，當(dāng)然不是那些普通的紙張，我說(shuō)的是金鳳箋、玉葉箋、巖苔箋、蓮花綠箋、桃花箋這幾樣，又好做，又別致，做的時(shí)候再調(diào)些香粉進(jìn)去，更是精致，仕女們都好用這些，論張賣(mài)的，合起來(lái)算，其實(shí)利也不少……”

唐寶如眼睛已是亮了起來(lái)，這做紙還是從前她剛到京里，什么都不懂，同僚夫人來(lái)往應(yīng)對(duì)接待，一竅不通，然而京里官多，分外講究，不知高低不知禮節(jié)，一不小心便要得罪了人，兩夫妻都有些著急，當(dāng)時(shí)宋曉菡隨兄來(lái)訪，知道許寧發(fā)愁，便給了個(gè)主意，請(qǐng)個(gè)熟悉世家禮儀的女子來(lái)教唐寶如。許寧也初來(lái)乍到，不知人，宋曉菡便薦了個(gè)教坊里的秦娘子，說(shuō)原是這京里的國(guó)公府出身的大家小姐，可惜父兄獲罪沒(méi)入了教坊，一應(yīng)禮儀都是嫻知的，因是教坊籍，年紀(jì)也大了，身價(jià)低，不拿架子，價(jià)錢(qián)也相宜。

當(dāng)時(shí)許寧和唐寶如才進(jìn)京，手里拮據(jù)，自然是感激不盡，待那秦娘子來(lái)，果然琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不通，禮儀來(lái)往胸有成竹，又對(duì)這京里的眾多世家都十分了解，更詳知那些背景，一一說(shuō)與他們聽(tīng)，果然讓他們很快就上了手，然而沒(méi)多久，許夫人請(qǐng)教坊女子教導(dǎo)禮儀這事卻傳了出去，被傳為笑談。

她也是許久以后才知道自己成為貴族夫人圈里的笑柄，才恍然大悟?yàn)楹蚊看巫约盒卸Y也好，倒茶也好，都有夫人們心神領(lǐng)會(huì)地傳遞眼神，掩口微笑。

她和宋曉菡結(jié)仇，便是從這一事起，她從未知道人之惡意可以如此直白而惡毒，明明向來(lái)無(wú)仇無(wú)怨，卻可以毫不留情。

不過(guò)對(duì)那秦娘子，她卻生不出一絲恨來(lái)，那秦娘子年近四旬，徐娘半老，卻優(yōu)雅從容，才華橫溢，有些人出身高貴卻行事下流，有些人雖深陷污泥卻仍清標(biāo)秀骨，這制紙便是那秦娘子教與她的，說(shuō)是個(gè)風(fēng)雅之道，原意也是讓她能有個(gè)一技之長(zhǎng)打入貴族夫人的圈子。她從秦娘子那兒學(xué)得甚多，受用一輩子，從未輕賤過(guò)她，便是許寧也對(duì)她的才華頗為贊許，即便后來(lái)因此事受到譏笑，也并沒(méi)有就此辭退，反而在做了丞相后，使了錢(qián)，動(dòng)了些干系替她除了籍，還送她盤(pán)纏助她往蜀地投靠外家去了。

也不知如今秦娘子如何了，她微微有些出神，許寧似是知道她在想什么，說(shuō)道：“明年去京里會(huì)試，我們便可早些請(qǐng)秦娘子了，不過(guò)要除籍，還是要等我高中得官了。”

寶如有些悵惘道：“等到你做到丞相，還要好多年呢……男兒老富貴,女子晚婚姻。頭白始得志,色衰方事人。”

許寧終于忍不住笑道：“這位娘子，你相公我年方十七，已即將中舉，如今的家財(cái)，也堪堪能算是個(gè)鄉(xiāng)間富翁了，如何作此之嘆？再說(shuō)除籍這樣小事，也不必非要等到做了丞相才能辦，找準(zhǔn)路子給夠錢(qián)，一切好說(shuō)。”

唐寶如白了他一眼，也忍不住笑道：“這還是秦娘子教我念的，想必當(dāng)時(shí)是自傷身世——這一次你倒不怕你妻子被人說(shuō)請(qǐng)教坊女子教導(dǎo)禮儀了？”

許寧一愣：“便是前一世，我又何嘗介意過(guò)？這也是位卑才有人敢說(shuō)，后來(lái)你看還有人與你計(jì)較這些不？不說(shuō)我，難道你會(huì)因?yàn)橹肋@事便要從此不顧秦娘子？”

唐寶如點(diǎn)頭嘆道：“許相爺?shù)故巧畹霉賵?chǎng)三味。”

許寧終于忍不住笑道：“還是相爺夫人深明大義，知情知趣。”

兩人氣氛良好，許久未曾如此心平氣和有來(lái)有往地商討事情——想來(lái)沒(méi)有感情摻雜，只就事論事，他們倒也還能說(shuō)到一起，畢竟曾經(jīng)一同跌跌撞撞經(jīng)歷過(guò)一世，一同摔進(jìn)同一個(gè)坑，一同吃過(guò)虧，也曾夫貴妻榮，也曾嘩啦啦大廈傾鳥(niǎo)分飛，居然恍然仿佛一對(duì)患難夫妻來(lái)。

果然許平就這般留在了店里，許寧每日帶在身邊樣樣事情關(guān)節(jié)都說(shuō)與他聽(tīng)，也不管他懂不懂，又專程回城和唐謙、劉氏說(shuō)了，那香鋪?zhàn)訌囊婚_(kāi)始便放在寶如名下，也都是靠著許寧撐起來(lái)的，唐家畢竟不是那等小氣人家，自然不會(huì)說(shuō)什么。

唐寶如則等到請(qǐng)匠人打的造紙的家什都弄好了，便一個(gè)人在后院摸索著做紙箋，如今天寒，一時(shí)也找不到什么水藻桃花之類的做苔箋和桃花箋，便在許寧的指點(diǎn)下，弄了些青色染料染出竹青色的紙，里頭調(diào)上竹香的香料，做出來(lái)紙張厚韌輕香，那青色又頗為古雅，便命名為竹君箋，又一氣兒做了灑金、銀霜、粉桃、丁香幾種箋，分別加了桂花，玉蘭、桃花、丁香花香，裁成狹長(zhǎng)紙箋放入盒子內(nèi)，按許寧的建議，先作為買(mǎi)香的添頭送出去，待到別人見(jiàn)好了，自會(huì)來(lái)問(wèn)價(jià)。

因著這是個(gè)水磨事，她便一直泡在后院，期間羅氏進(jìn)來(lái)找她說(shuō)話過(guò)，看她一直和小荷在鼓搗紙張，又聽(tīng)許寧說(shuō)是要放店里賣(mài)的，也說(shuō)不出什么嘴，雖然心中不喜媳婦的怠慢，卻也知道這二媳婦和大兒媳婦不是一樣的，磋磨不得。為著不兩見(jiàn)相厭，索性后院也少來(lái)了，只和許留逛過(guò)了念恩寺，看過(guò)這邊一片店鋪皆是十分紅火，少不得眼熱起來(lái)，與許留念叨著如何也能置下產(chǎn)業(yè)在這邊便好，豈不是個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)久久的家業(yè)，于是一家一家的店鋪去看，只想著自己家能做甚么營(yíng)生，卻是全然忘了家里還有個(gè)寡媳支撐著。

一轉(zhuǎn)眼便到了元宵，羅氏貪看熱鬧，便說(shuō)了要過(guò)了元宵再回鄉(xiāng)下。唐寶如卻不耐煩應(yīng)酬他們，元宵一大早便自顧自雇了車(chē)帶著小荷先回唐家去看自己爹娘去了，一路上看沿街店鋪招子鮮亮，許多地方已擺上了花燈，人流也越來(lái)越稠，均是衣著鮮亮，心中一動(dòng)，唐寶如前世直到最后都未回過(guò)故鄉(xiāng)，如今看到這般熱鬧景象，豈有不心癢的，只是她一個(gè)年輕媳婦，夜市無(wú)人陪伴肯定不行，不由有些躊躇起來(lái)，想著晚上怎么想法子出來(lái)耍一耍。

☆、如夢(mèng)似幻

唐謙見(jiàn)到唐寶如過(guò)來(lái)很是高興，但當(dāng)他知道許寧雙親還在所以許寧過(guò)不來(lái)的時(shí)候，又有些埋怨寶如貿(mào)然過(guò)來(lái)扔下公婆丈夫有些不妥當(dāng)。唐寶如只是憨笑，劉氏到底心疼女兒，加上對(duì)許家那一家子本來(lái)就沒(méi)什么好印象，只道：“女兒心里想著我們，這有什么不好？大過(guò)節(jié)的教訓(xùn)女兒做什么？要說(shuō)咱們唐家夠厚道了……誰(shuí)家對(duì)贅婿這般好……肯定是那兩個(gè)老厭物又給了我們女兒不自在，依我說(shuō)女婿是好的，可惜這根子不好，一窩子倚老賣(mài)老最會(huì)占便宜的，女婿年輕，女兒臉嫩，倒要防著那兩口子把女婿的心給掰歪了，如何一住就那么多天？雖說(shuō)那香鋪?zhàn)佣际桥鰭甑模且彩俏覀兲萍业模S他們來(lái)看看再讓女婿的弟弟跟著學(xué)些東西已是厚道，如何不知禮一住那樣多天？難道不知道自己兒子是贅婿么？倒好意思貼上來(lái)……”

唐寶如這些天因在接待許家父母上合了許寧的意，許寧一直投桃報(bào)李極為溫柔小意，事事有商有量，如今不太想再聽(tīng)母親拉拉雜雜說(shuō)這些埋怨的話頭，只是笑問(wèn)老爹有沒(méi)有做什么好吃的，一時(shí)將話題岔開(kāi)了。

唐謙自是竭盡全力做了好吃的哄女兒吃多些，一家子喜氣洋洋闔家團(tuán)圓的吃過(guò)晚餐，許寧卻來(lái)了，一身青衣直裰，少見(jiàn)的系了荷包玉佩等物，看著一副要出外的打扮，溫文爾雅地給唐家兩老道了歉，說(shuō)了幾句客套話，吃了一碗岳父煮的粒粒精致皮糯餡香的湯圓，才道：“今晚街上燈甚好，外頭熱鬧得緊，小婿專程過(guò)來(lái)帶寶如去街上逛逛。”

兩老自是喜不自勝，打發(fā)著女兒和女婿出去逛，自去飯館支應(yīng)，今夜元宵，正是生意最好的辰光，唐謙也并不下廚，只在一側(cè)指點(diǎn)。

唐寶如今天穿的是妃色襖衣牙紅棉褶裙，襯得臉嫩得緊，才走出門(mén)，許寧早已有備，拿了件帶著風(fēng)帽的銀紅鑲兔毛邊的大氅給她穿上，拉上風(fēng)帽，護(hù)得她嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，唐寶如心情好，也懶得計(jì)較他這不喜被人看到她的脾性，笑問(wèn)他：“明兒你爹娘就要回鄉(xiāng)下了，你怎的也不陪他們逛逛？”

許寧道：“有三弟跟著逛呢，你一個(gè)人夜游如何使得，這元宵晚上也不知多少潑皮無(wú)賴在街上專找著年輕面嫩的媳婦子生事，多少拐子暗處尋機(jī)，我若不跟著，你必也是要逛的，才回來(lái)那會(huì)兒我也稀罕得緊，多少年沒(méi)回來(lái)了。”少年時(shí)咬著牙吃了多少苦都想離開(kāi)這給他帶來(lái)深深恥辱的地方，衣紫腰銀高頭大馬過(guò)京師大街時(shí)，聽(tīng)到鄉(xiāng)音卻忍不住回首看看，臨死前，也會(huì)想不知魂魄能否飛越三千里歸了故鄉(xiāng)。

唐家在的蓮花巷子轉(zhuǎn)出去便是最熱鬧的縣城東大街，夜色已暗下，四處影影綽綽都照起了燈來(lái)，唐寶如邊走邊道：“這里雖不如京師的燈好，在京師的那些年卻是每一年都在想著這少小時(shí)看過(guò)的燈，怪道別人說(shuō)故土難離。”和離的時(shí)候她何嘗不想回鄉(xiāng)，當(dāng)時(shí)許寧也是讓她回鄉(xiāng)，她卻因?yàn)楦改敢呀?jīng)不在，被休離后回鄉(xiāng)恥辱之極，不肯歸鄉(xiāng)，堵著一口氣非要在京城留著，后來(lái)過(guò)不下去的時(shí)候，竟是分外想著這故土鄉(xiāng)音。

許寧道：“我給在西山自己買(mǎi)了塊墓地，若是將來(lái)事不成，你想辦法替我葬回桑梓之地吧。”

唐寶如一怔，轉(zhuǎn)頭看許寧，燈光照著那少年的芝蘭玉樹(shù)一般挺直的身形，眼睛卻全是歷盡世事的滄桑，她抿了嘴：“大好的日子說(shuō)這些掃興的做什么？再說(shuō)你不是狂得很，前兒菩薩跟前，你連問(wèn)都不問(wèn)，再經(jīng)過(guò)這一世你都不能成事，連我都要看不起你了。”

許寧忽然笑了，屬于少年的英氣順著眉毛揚(yáng)起透了出來(lái)：“你說(shuō)得也是。”許寧平日很少笑，更多的是禮貌性的微笑致意，很少這樣連嘴角到眼睛都真心實(shí)意地笑起來(lái)，漂亮幽深的黑色瞳孔在滿城燈火映照下格外璀璨，唐寶如幾乎難以直視，不由轉(zhuǎn)過(guò)頭，心里暗恨又被他外表迷惑了。

兩人一行說(shuō)著已步入大街上，熙熙攘攘的人，四處都是嘈雜聲沸反盈天，尤其是城河夾岸一帶。河里飄飄蕩蕩閃閃爍爍的都是河燈，唱歌的女子高亢嘹亮的聲音直上云霄，又有說(shuō)書(shū)的、雜耍的、叫賣(mài)的，目不暇給，處處銀燭高燒，燈火璀璨，玉樹(shù)銀花，又有成群結(jié)隊(duì)錦緞堆疊的麗人提著燈逛著，唐寶如喜得將風(fēng)帽揭了四處看著，滿心歡喜，連一些從前不屑吃的小吃食都買(mǎi)了，嘗了兩口便捏在手里去看下一個(gè)，許寧只不離左右，虛虛伸手護(hù)著她。

許多年前，他們剛成婚的第一個(gè)上元夜，唐寶如也是纏著許寧一吃完飯便出來(lái)逛，那一夜的燈、那一夜的人，也是這樣的么？唐寶如看著看著，忽然覺(jué)得自己似乎是在夢(mèng)里，又或者是被什么狐媚精怪迷了心一般并非在人間的恍惚，她有些迷茫地轉(zhuǎn)眼過(guò)去看許寧，少年穿著樸素得很，薄唇挺鼻，劍眉星眸，唇上微微有著一層絨毛，正是最青澀的年紀(jì)，意識(shí)到她的目光，轉(zhuǎn)過(guò)臉看她，眼光帶著詢問(wèn)之色，體貼溫柔得不像是真的……

后來(lái)唐寶如許多天以后，都仍然迷迷糊糊恍恍惚惚地覺(jué)得那天的確是一個(gè)光怪陸離的夢(mèng)，而她當(dāng)時(shí)，的確是從心底猶如開(kāi)了花一般的竊喜，一種仿佛仍是夫妻恩愛(ài)的錯(cuò)覺(jué)……連夢(mèng)里都暗暗想著千萬(wàn)不要醒。

可惜還是醒了。