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傍晚時分,陸貴悠哉悠哉地走了回來,衣服、手上、臉上全是泥巴,神色疲憊卻又興高采烈。
家里人早都習慣了,用方晨的話說,這是找到了存在的意義,實現了個人價值,好吧,是混得好了,風光了。
晚飯過后,方晨再次提起先前的話題,陸貴苦笑道:“我都四十了才練功,能成嗎?要么,試上一試?”
說是試試,但修習的時候,陸貴可謂是百折不撓,幾十次失去平衡,差點跌倒,但絲毫沒有退縮的意思,硬生生堅持了一夜,可謂是百折不撓。
顧氏、姚氏那邊由瑞娘照看著,情況也與這邊差不多,練功雖然苦,但亂世之中,學一身本事是最后,也是最可靠的憑仗。
方晨見此長出了一口氣,要是手中有幾千兵馬、幾百親衛,又何須讓長輩做小白鼠?
不過想到鍛體術能強化身體,說不定還能延年益壽,便又釋然了。
劉隗到來的第二天,即九月七日,方晨帶著第一小隊進了淮陰城,打聽之后找到了劉隗行轅。
守門的士兵昨天見過方晨,通報之后得以入內,第一小隊則在附近找了個茶肆呆著。
這座府邸占地極大,也不知道原主人是誰,布置得非常豪華,里面有三進院子,一座側院,院內假山涼亭花圃水塘應有盡有。
劉隗在一間雅致的書房里接見了方晨。
后者奉上禮物、客套之后,開門見山道:“鎮北將軍,末將糧餉可以自籌,但兵械甲杖可沒法子,倒是打造了些長矛,但還需弓箭、鎧甲、刀劍、盾牌,否則面對強敵難以招架,末將已擬了個清單,還請鎮北將軍過目。”
劉隗接過后掃了一眼,表情頓時一抽,過了一會后為難道:“旭輝,你昨日也見到了,本將麾下除了親衛,其余各幢只有隊主以上佩刀著甲,弓箭也不齊全,更別說是撥付了。”
方晨早料到這個結果,于是退而求其次:“鎮北將軍有難處,末將理應自想辦法,但兵甲不比他物,即使末將能湊些錢財,恐怕也無處購置,還望鎮北將軍相助一二。”
劉隗點頭道:“旭輝所說也是實情,鎧甲制作不易,刀盾弓矢倒是好辦,這樣罷,本將準許你自行鍛造,你看可好?”
方晨等的就是這句話,但到這里還不算完,又繼續說道:“多謝鎮北將軍,如此以來,問題算是解決了一小半。”
劉隗不解道:“何為一小半?”
方晨嘆息道:“還需工匠與鐵料。”
劉隗也是明知故問,見方晨點破,無奈說道:“我雖為鎮北將軍,但來得倉促,未帶丁點鐵料,故此難為無米之炊,還需旭輝自行籌措。”
又是自行籌措,要是另外三個幢都是這種待遇,恐怕過不了幾天都跑光了。
方晨再次嘆息,滿臉失望之色,一拱手道:“既然如此,末將過上十天半月再來。”
劉隗一聽差點急了,十天半月勉強從建康打個來回,這還是道路通暢的條件下,根本來不及討要物資,何況司馬睿也沒什么辦法。
“哎,不瞞旭輝,此事還須從長計議。這樣罷,若是你能立下軍功,我會奏請陛下,為你升官進爵、討要封邑。”
方晨心說,這不是應該的嗎?他假裝激動道:“既如此,末將便費些周折吧。”
“旭輝,你年紀雖輕,但行事穩重、目光長遠、干練果決,只要安心做事,往后前途無量。”
方晨神情一肅,起身抱拳道:“末將謝鎮北將軍栽培。”
劉隗眼中閃過一絲得色,心說,到底是年輕,一句空話就糊弄過去了。
告辭出來,方晨也偷著樂了,他的目的已經達到,一是為部下的兵器洗白,二是哭窮,以免被打土豪,還有一個作用,經過此事,劉隗對他肯定能避則避,輕易不會到雙河營,以免他要東要西。
這時他突然醒悟,好像應該向軍主劉繼討要東西的,結果直接要到劉隗這里來了,程序上不對。
想到這里,他向門口守衛打聽了劉繼的住處,就在劉隗行轅不遠處,到了門口一問,得知這家伙一夜未歸,于是出城返回。
下午之時,楊春過來稟報:“幢主,貨物已交付給曾頭領了。對了,城中出了件熱鬧事,那位軍主劉繼,昨晚在春香閣喝花酒,結果沒帶錢,被扣下了,哈哈——”
方晨也忍俊不禁,攤上這么一個上司,對他來說是好事。
“還有什么消息?”
楊春接著說道:“屬下已在城中盤下幾個店鋪,以后專營糧食、布匹,賣相比其它店鋪好得多,價錢略微低些,半天下來已是門庭若市…”
方晨點頭道:“你做的很好,若是有人找麻煩,便報上身份,要是咱們的牌子不頂用,便讓我來處置。”
楊春說道:“幢主放心,該打點的都打點了,縣衙、郡兵都不會找麻煩;頂多就來些潑皮無賴,教訓一通便會老實下來。”
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方晨暫時閑了下來,于是帶著兩個傳令兵曹尚、嚴昭,以及一支分隊在營地轉悠。
經過半個多月的忙碌,大片荒廢的農田被翻耕一新,只是不太平整,地頭堆著小山般的枯草、灌木、雜樹枝,這些晾干后便是柴草;
田里已冒出半寸高的麥苗,像是鋪了一層淺綠地毯。
等來年收了麥子,營地就能進入良性循環,在此之前,糧食都得方晨墊付。