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八月底時,營地周圍已經建好了半米厚的墻基,外沿圍了一人多高的籬笆;方晨原打算建成石墻的,但短期內難以完成,而且這里未必讓他長期駐扎,干脆先這樣罷。
道路、街道、商鋪、各個作坊都已完成,并運轉起來,磚窯、瓷窯也冒起了煙氣,河邊的碼頭也開始運作,將各種貨物送往上、下游。
方晨特別強調,無論生活區、軍營,一律保持衛生,不得隨地吐痰、大小便,并著專人定期檢查,一經發現,當事人、村長負責打掃村莊十天。
營地生活區還建起了一座簡易的學堂,除了方晨之外,又多了十來個教師,都是從陸續逃難來的難民中挑選出的,等他們消化了方晨的教材,后者也就能脫身而出了。
軍隊也完成了初訓,仍是先前的戰術:弩箭遠程打擊、長槍兵接戰、刀盾手混戰,以后還會增加投槍、小型投石機,后者考慮增加火油彈、爆裂彈,以增強部下的攻堅能力,但現在還早著,等他哪天升了軍主,掌控三幢兵力再說。
九月三日,楊春匆匆趕到大隊部,進門后拱手說道:“稟報幢主,剛剛獲悉,鎮北大將軍劉隗不日將至淮陰,其特使已至淮陰城內,見過了淮陰令賀行,只是不知說了些什么。”
方晨擺手道:“無非是讓地方準備迎接罷了,估計等會就該到這里來了。這樣吧,你再去一趟,要是這位特使留在了縣衙,你得設法接觸一下,打聽清楚鎮北將軍的行程。”
楊春拱手道:“屬下這便過去。對了,我看軍中缺少馬匹,是否購置幾匹?”
方晨問道:“淮陰城內的馬匹是什么價錢?品相如何?”
楊春說道:“各種品相都有,上好的戰馬每匹得二十萬錢,次等的也得十萬錢,尋常的駑馬八千到兩萬錢。”
方晨思索片刻道:“先買上五十匹上好的駑馬,兩匹留給我,每個中隊六匹,剩下的給你。”
最近又花了不少錢,即使商隊在賺錢,但仍入不敷出,原本攢下五百多金幣僅剩下三百多,但這些不是方晨摳索的原因。
真正的原因是,劉隗來了以后肯定會到營地視察,一下子買那么多好馬,不是告訴別人他有錢嗎?
楊春大喜道:“多謝幢主,屬下必定挑好的買。”
方晨搖頭道:“這事不急,設法接觸信使要緊。”
“屬下明白。”
“你稍等片刻。”
方晨說著進了臥室,出來時手里多了一個小匣子,里面是白花花的銀子,一共1500克,在商城中售價為12000元,在當下折合100萬錢,相當于300克黃金,誰讓古代銀子值錢呢?
等楊春走后,方晨令人將幾個中隊長叫了過來。
第一中隊長韓大寶、第二中隊長陳四郎、第三中隊長馮魁、
第四中隊長黃直、第五中隊長唐祿、第六中隊長嚴賁齊聲施禮道:“屬下見過幢主!”
方晨擺手道:“諸位無需多禮。我剛得到消息,鎮北將軍不日將至淮陰,現有幾項事情吩咐。”
眾人齊聲道:“請幢主吩咐。”
方晨接著說道:“各位回去之后,將所佩弩弓、佩刀以及攜行工具收好、藏嚴實了,等鎮北將軍到來時,讓弟兄們都帶著長矛即可,以免惹人眼紅;到那天吃飯時,雞鴨魚肉都別上,每人兩個黑面窩頭即可;還有,軍服都脫了,換回原先的破衣裳…
這些事前給弟兄們打聲招呼,誰要是說漏嘴了,咱們以后都只能啃窩頭了。”
“噗嗤!”
話剛落音,六人都忍不住笑出聲來,方晨的用意再明顯不過了,就是向上司哭窮,以免被打了土豪,說不定還能要些錢過來呢。
“哈哈,幢主放心,屬下必然做得滴水不漏。”
天黑之后,楊春才趕了回來。
“稟報幢主,打探到消息了,那特使沒見著,倒是見了他的隨從,據那人講,這特使是鎮北將軍從子、參軍,名叫劉續,當晚住在了縣衙,現在正吃喝玩樂呢。今天早上時,鎮北將軍一行抵達了平安縣(金湖縣),在那里住了下來,估計明天下午才能到;隨行的有親衛兩百人、新募士卒三千人、民伕兩千人、府中仆役一百五十人,還有家眷、侍女、仆役總計五百人,以上總計約四千人。”
…
九月六日一早,
方晨得到消息,劉隗一行人抵達了淮陰縣以南二十里處,于是留下韓大寶坐鎮營地,他則帶了陳四郎的第二中隊到淮陰城以南十里處相迎。
與他同時抵達的,還有近百人,為首的是一個身著白綢衫、腰懸長劍的男子,年紀約三十左右,個子中等、體型微胖、面色白凈,唇上蓄著淺須,看著斯斯文文;
與他并排站立的正是淮陰令賀行,其后是縣丞徐漾,捕頭盧通,駐防淮陰的臨淮郡兵隊正梁起,以及吏員、衙役、士卒若干。
見到方晨一行,賀行淡淡掃了一眼,將頭偏至一旁。
方晨也上去討沒趣,派出哨探趕往四周打探、警戒后,與其余部下站成三列,肅立著一動不動,與對方亂哄哄一片形成了顯明的對比。
那個白衫男子則點了點頭,方晨也微微拱手示意。