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尉遲靖神情淡漠地穿過了殿門,殿中暖閣的華貴架子床上,則躺著一位奄奄一息,鬢發(fā)斑白的老者。
老者的面容枯槁,其上深亙且遍及著皺紋,胡須略顯凌亂,整個(gè)人的儀容也略顯邋遢。但若仔細(xì)地觀其眉眼,卻依舊能瞧出,他年輕時(shí)是個(gè)長相極其英俊精致的男子。
待尉遲靖緘默地走到了那架子床一側(cè)站定后,老者并未睜眼,卻似是辨出了來人是誰。
老者講話的聲音有些沙啞,卻又帶著幾分固執(zhí),無甚好氣地道了句:“你來了。”
說話的老者正是尉遲靖的親父,亦是燕國的藩王尉遲桁。
尉遲靖并沒有關(guān)切地詢問父親的病狀,而是用一種近乎冰冷的口吻淡聲道:“陛下宣我正旦入京,年底便要啟程。”
燕王半身近乎癱瘓,如無人幫扶,并不能隨意起身。
聽著尉遲靖的話里話外,都帶著對(duì)他的憎惡,燕王慘然一笑。
“既是要入京,就替本王去看看永安侯家的大姑娘吧,聽人說,她嫁的人是鎮(zhèn)國公陸之昀。”
尉遲靖的外表向來給人一種溫和的錯(cuò)覺,平日看似與世無爭(zhēng),卻都是在隱忍蟄伏,關(guān)鍵的時(shí)候,便會(huì)猛然給人以重?fù)簟?
他如今的年歲剛到加冠之齡,卻憑一己之力斗倒了燕王妃和他的嫡子,也讓燕地這一帶最大的世族豪強(qiáng)在他的面前低下了身段,握穩(wěn)了藩國的權(quán)柄。
等他中風(fēng)后,尉遲靖更是成為了燕國實(shí)際的掌權(quán)人,而尉遲靖自小就與他關(guān)系不睦,當(dāng)?shù)弥硕嗄昵澳羌碌膶?shí)情后,更是對(duì)他懷恨在心。
現(xiàn)下對(duì)外宣稱的是,他燕王尉遲桁在府中專心養(yǎng)病,卻鮮少有人知曉,他其實(shí)是被尉遲靖這個(gè)“孝順”的兒子給軟禁了。
燕王甚至覺得,自己生的這個(gè)兒子,簡直就是個(gè)笑面虎。
就譬如現(xiàn)在,尉遲靖在聽罷他說的這席話后,唇角雖微微勾起了弧度,但那雙精致的瑞鳳眼中,笑意卻絲毫不達(dá)眼底,反倒是顯露了幾分冷意。
——“你配提她嗎?”
這句話甫一落地,燕王登時(shí)怒極,他近乎咬牙切齒地斥道:“尉遲靖!本王好歹是你的生父!”
尉遲靖的面色絲毫未變,只噙著冷笑又問:“當(dāng)年,若是沈沅在我之前生出來,恐怕我們兩個(gè),就都不會(huì)活在這世上了吧?”
燕王聽罷,面色微微一變,渾濁的瞳孔也驟然變了顏色。
尉遲靖這時(shí)已經(jīng)離開了他的寢殿,燕王卻神情怔忪地陷入了回憶中。
半年之前,他就中了風(fēng)。
那時(shí)燕王以為自己時(shí)日無多,想起了自己當(dāng)年做的孽事,也即將就要下地府去見唐氏,便對(duì)他在京師的另一個(gè)骨血生出了萬分的愧疚之情。
燕王剛中風(fēng)時(shí),權(quán)利并沒有完全被尉遲靖架空,還曾派過自己的心腹去京師看看沈沅的近況,也想將自己的采邑和食祿留給沈沅一些。
燕王以為自己會(huì)很快離世,臨了了,也想同人做番懺悔,便將當(dāng)年自己和唐氏的過往都同那心腹講述了一遍,想起唐氏的悲慘下場(chǎng),還在心腹的面前流下了悔恨的淚水。
卻沒成想,他的心腹,早就成為了尉遲靖的人。
那心腹將當(dāng)年的往事一五一十地告訴了尉遲靖后,他亦因此對(duì)他恨之入骨。
到如今,尉遲靖肯留他一條性命,都是念在他是他親父的面子上。
燕王不禁又想起了唐氏,和那個(gè)他從來都沒見過面的親女沈沅。
唐氏從揚(yáng)州嫁到永安侯府后,并不得沈弘量的寵愛,可那時(shí)的她也正值青春妙齡,氣質(zhì)也帶著江南女子的似水柔情。
那時(shí)的祈朝境內(nèi)頻有戰(zhàn)亂,誰的手上有兵權(quán),誰就能說得最算,等陸家的人還在被流放的時(shí)候,燕王卻在京師中頗有地位。
而沈家雖然有個(gè)世襲的爵位,到了沈弘量父親的這一代,卻已經(jīng)顯露了落敗的跡象。
卻說那年正值祈朝內(nèi)亂之前,京中春日的會(huì)試卻如期舉行,唐家的長男唐文彬進(jìn)京趕考時(shí),唐母也帶著府里那對(duì)關(guān)系極好的姐妹花一同來了京師,好讓大唐氏和小唐氏見見世面。
沈弘量在當(dāng)時(shí)的世家子弟中,也算上進(jìn)的一員,那年也通過了鄉(xiāng)試,與唐文彬是同一期的考生。
唐母是個(gè)很有遠(yuǎn)見的女子,怕唐文彬從揚(yáng)州到京師后會(huì)不服當(dāng)?shù)氐乃粒瑸榱俗屗缫恍┻m應(yīng),便帶著幾人提前了兩月入京。
唐家那時(shí)就很是富裕,所開的鹽場(chǎng)獲利甚斐,在京師包下了幾間豪華客棧的上房后,唐母甚至還命跟來的下人將客房暫時(shí)地布置成了可供唐文彬?qū)P闹螌W(xué)的書房。
唐氏姐妹則在京中的繁華之地?cái)y手游玩,偶爾姐妹倆也會(huì)分開一陣,各去不同的地界游玩。
沈弘量和唐文彬恰好住在貢院的同一間房室中,等二人參加完科考后,便也成為了關(guān)系交好的友人。
庶女小唐氏經(jīng)由嫡兄的介紹,恰好遇見了剛剛襲爵的永安侯沈弘量,見他并無印象中,那些京中世家子的紈绔之氣,小唐氏便對(duì)沈弘量頓生好感。
沈弘量也對(duì)貌美如花的小唐氏一見傾心,他極其喜歡小唐氏身上那股嬌憨天真的氣質(zhì)。
而大唐氏的相貌雖比小唐氏更周正貌美,氣質(zhì)卻過于端淑文靜,沈弘量在京中見慣了大唐氏這類的世家貴女,所以并未覺得大唐氏比小唐氏要更吸引人。
沈弘量調(diào)查了一番唐家的背景,揚(yáng)州鹽商,富甲一方的傳聞可是出了名的,唐家所擁有的財(cái)富,竟是比京中的許多官家,甚至是一些門第不再煊赫的勛爵世家還要富有。
故而當(dāng)沈弘量同他的母親提起了自己的婚事時(shí),沈母雖然看不太上唐家的商戶身份,卻也對(duì)這家坐擁的財(cái)富動(dòng)了心思。
而當(dāng)沈弘量向她提起,他竟是要娶一個(gè)商戶家的庶女為妻時(shí),沈母自然是不同意的。
沈母曾嚴(yán)辭對(duì)沈弘量道:“娶個(gè)商戶家的嫡女便也罷了,你娶個(gè)庶女,這算是怎么回事?”
沈弘量不敢頂撞強(qiáng)勢(shì)的母親,卻又無法放棄同小唐氏的姻緣,參加完了會(huì)試后,經(jīng)由一番仔細(xì)地思忖,沈弘量便想出了個(gè)兩全的方法。
那便是,娶大唐氏為妻,再納小唐氏為妾。
沈弘量先將小唐氏成功地勸服,同她發(fā)誓并標(biāo)榜著,他對(duì)她才是真愛,眼下為了兩個(gè)人能夠在一起,惟有迎娶大唐氏為妻這一條計(jì)策可行。
如果小唐氏做為大唐氏的親姐妹出嫁,在侯府的地位便是媵妾,是要比尋常的側(cè)室地位高的。
沈弘量還話里話外地暗示著小唐氏,意指,小唐氏不過就是個(gè)商戶出身的庶女,想要嫁到勛爵世家中,是很難的。