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沈沅帶過來的菜肴擺盤精致，分量也是不多不寡，讓人瞧著既覺費了心思，又覺得不會鋪張浪費。

她從陸蓉那處還打聽到，說陸老太太上了歲數后，口味也變得愈發質樸，最喜歡吃些時令的野菜，故而沈沅便又給老太太備了道湯汁鮮燙的蔬餡小籠。

品著精細的淮揚早點，又聽著這氣質溫嫻的美人兒柔柔地講著那腔吳儂軟語，陸老太太的心情也是極好。

就連近侍陸老太太的婆子都覺得，這五夫人確實是有兩下子，用那副恭順溫柔，卻又絲毫不顯矯作的姿態在長輩面前仔細照料著，沒有人會不喜歡。

陸老太太見沈沅如此，便想只要日后她能安分守己，那她也自是不會再去難為她。

見沈沅的體形偏瘦，還特意叮囑了她一句：“老五家的，你的身子太瘦弱，將來恐是不好生養，趁著你官人還年輕，你也得好好養養身子，再吃胖些。我們陸家這幾個嫡孫都是子孫不濟的，你故去的三兄膝下就無子。你官人自不必說，都過了而立之年了才擇了你這么一位妻子。老六也是個早逝的，雖然留了個血脈在世，可廖哥兒卻是庶出的。陸老七性情混賬，也不知何時才能擇到良配。你可得將身子將養好，早日為陸家再添一個嫡曾孫。”

沈沅聽著陸老太太這一席語重心長的話，亦將微閃的眸光掩住，溫柔地回道：“嗯，祖母的叮囑孫媳都記下了。”

陸老太太講完這席話后，也沒再去繼續用桌上那些淮揚點心，神情也顯而易見地沉重了幾分。

其實陸老太太偏袒寇氏，不是因為她上了年歲，所以倚老賣老不講理，也不是因為她不太喜歡喬氏和她所出的兒子陸之昀。

而是因為，陸之暉其實是個沒了生育能力的男子。

陸之暉和陸之昀都是經歷過戰爭的人。

陸之昀倒還好，沒受過什么重傷，只是那左胳膊曾險些被人一刀劈成了兩半，現在那處還存著一道綿亙極深的疤痕。

但是陸之暉卻因著中過毒箭，毀了原本康健的身子骨，也喪失了生育的能力。

原本寇氏入門后，陸老太太一直覺得是寇氏不能生養，還一直想讓陸之暉再納幾個妾室，不行等那妾室產完子后，再將庶出子掛在嫡母的名下，讓寇氏養著。

陸之暉對寇氏情深意重，不愿納妾，最后在幾番爭論下，陸之暉和寇氏便同意老太太先往她們的院子里塞個體貌一看，就很好生養的通房。

可陸之暉碰了那通房幾次后，她也絲毫沒有懷孕的跡象。

陸老太太的心中漸漸有了數，卻還是不敢確定。

等那通房在寇氏的院子里住了半年后，寇氏便施計將她趕了出去，后來陸老太太得知，那通房拿了些銀兩離開陸府后，很快便改嫁了，而她嫁人后沒多久，就懷上了身子。

這足矣證明，是陸家的老三不能生。

也正是因著如此，陸老太太和陸之暉，對寇氏一直存著愧疚的心思。

正這般想著，卻聽軒外突然傳出了丫鬟的聲音：“三夫人來了！”

話落，一臉急色的寇氏即刻便攜著丫鬟入了內室。

寇氏瞥見了站在一側恭敬伺候著的沈沅，不禁蹙了蹙眉頭，隨后便同老太太認錯道：“祖母，今兒一早孫媳撞上了個不走眼的小廝，灑了孫媳一身的池水。那池水里還竟是些污糟的浮藻，弄得孫媳不僅要換身衣物，還得清洗一番，這才來遲了的。”

老太太和煦地笑了笑，回道：“來的路上碰見些突發狀況正常，不礙事的。”

寇氏這才斂去了面上的不豫，隨即便走到了八仙桌旁，亦狀似不經意地將沈沅從陸老太太身旁推開了數寸。

待她擠了過去后，便瞧見了陸老太太用了一半的那個五丁包。

寇氏將面上的嫌惡遮掩，隨即便對沈沅責備道：“弟妹，這包子餡兒竟是些油膩的肥肉，你怎么能讓老祖宗用這些？”

沈沅倒是沒料到寇氏會這么說，她剛要開口，卻聽老太太淡聲回道：“她拿來的包子不錯，近來我正好想吃些甜口的面食。”

寇氏眸色微變，她沒料到老太太竟是會為沈沅解圍說話。

這丫頭，還真是個有本事的，這么快就讓老太太對她的態度有了轉圜，從前是她小看她了。

寇氏面色正僵著，卻聽陸老太太又對著她叮囑了一句：“我看這老五家的也不像你說的，是個貪懶好睡的。今晨你們兩個的時辰不就碰到一處了嗎？等你騰出了空子后，可別忘教教你弟妹掌管中饋的事。”

沈沅神情溫馴地點了點頭。

寇氏也只得抑著對沈沅的不滿，在陸老太太的面前應了聲是。

寇氏瞧著沈沅那副云淡風輕的樣子，便是氣不打一處來。

且她總覺得，今晨她被下人撞上，還被潑了一身水的事，絕對不是個意外，也沒表象這么簡單。

——

大內禁城，中級殿。

身著緋袍公服的次輔閣臣們一一退了出去，殿內也只剩下了陸之昀和高鶴洲兩個人。

陸之昀神情冷峻地端坐在剔紅的書案后。

高鶴洲則坐在一側的太師椅上，兩只手都姿態悠閑地放在了扶手上。

英親王的罪責板上釘釘，亦激起了京師和揚州府百姓的不滿，今日刑部的人也終于定下了他的處置方式——

三日后，小皇帝會和陸之昀站在午門后的雁翅樓上，親眼看著英親王被處以五馬分尸的極刑。

祈朝的司法運作有些復雜，單一件親王犯罪的案子，便要交給刑部、大理寺和都察院這三個官署機構來運作。刑部在定下英親王的罪責后，還要再交由都察院來進行審查。

等都察院覺得英親王的罪責無誤后，還要再將英親王連同著案件的卷宗送到大理寺來進行復核。（1）

這些環節一個都不能少，這也是英親王的案子被拖了這么久的緣由，陸之昀想要除掉他，但明面上也得按照祈朝的律法和規矩來運轉。

高鶴洲見自己同陸之昀和平地共處一室，又想起了十余年前的往事，還覺得有些不可思議。

現在他是陸之昀的爪牙，亦是他關系最好的友人，可是在十余年前，高鶴洲和陸之昀卻是京中人人都知道的一對冤家。

高鶴洲是廣寧侯的嫡次子，自幼便比尋常孩童聰穎，樣貌還是萬里挑一的出眾，所以自是比尋常的世家子要多了些傲氣。

陸家翻身后，高鶴洲也在一些場合接觸過陸之昀，他那年十九歲，比同齡的男子要高大強壯許多，也極為沉默寡言，甚至因為常年待在軍營中，不算太懂禮數。

陸之昀的行徑雖然不粗鄙，但卻容易讓人覺得他過于孤傲，且目中無人。