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一切準備妥當，謝安歌夫妻就帶著兒女，并謝平和徐媽一起出了跨院。

剛邁進客棧的大堂，就聽有人在柜臺前吵嚷。

客棧的掌柜是個胖乎乎的人，笑起來像個彌勒佛一樣，可是現在這“彌勒佛”卻笑不出來了，臉上一直在冒著汗，也不知道是熱的，還是急的：“這位夫人，實在是小店地方狹小，真的只剩這么幾間房了！小的確實沒辦法安排。”

他對面，一名長相十分艷麗的年輕婦人正怒氣沖沖與他對峙：“胡說，我們早打聽過了，你們這家客棧是曲周最大的客棧了，你們這兒都沒地方住，那我們住哪去？那么幾間房，我們主仆十幾號人，怎么擠得下？你這兒不是有跨院嗎？收拾干凈了給我們住就好了。”

跟在這位婦人身側的只有一個嬤嬤一個丫鬟，也不知道她說的十幾號人在哪。

掌柜拿了袖子擦了下額頭的汗水，一臉為難地道：“我們這兒唯一的跨院已經有人住了……”

那婦人卻不肯這么罷休，頤指氣使地道：“那你讓他們騰出來，我們又不是沒銀子，住不起好房子。”

掌柜的好聲好氣地解釋：“這不是銀子的問題，人家先來的，他們人也不少，有二十來個呢。真要騰出院子來，他們也不夠住啊。”

“他們人多，我們人也不少。”那婦人就指著掌柜的鼻子，橫眉怒目地道，“掌柜的，你別不是狗眼看人低吧？你要知道，我家老爺可是個官老爺！是升官回京的官老爺！”

“小店哪敢看不起客人啊，只是我們這店小，實在騰不出這么多房間，要不，您還是去別的客棧吧！”掌柜的真心建議。

他們這客棧因為距離京城還有一段距離，所以在這落腳的達官貴人也不少，類似這樣的客人總會遇到，可是像這位小婦人這樣難纏的，也不多見就是了！

“這還有沒有天理啊，上門的生意還把人往外面趕。我看你這家店不想開了吧？”那婦人更惱怒了，“別以為我是嚇唬你啊，我家老爺馬上就到了！”

“夫人息怒！夫人息怒！”掌柜的連連賠罪，一轉眼看到下樓來的謝安歌一行人，就忙對那艷麗婦人道：“那幾位就是跨院的客人，夫人要么去與他們商量試試？”

掌柜的有些招架不住了，有這么一位蠻不講理的夫人，馬上要到的官老爺肯定也不是什么好說話的，他實在招架不起啊。不過他有點想不通的是，這位官老爺怎么會讓自己的年輕夫人來打前站。

謝安歌見到這邊的爭執，本來事不關己地準備就此路過，可偏偏掌柜的把事牽扯到他身上來了，就皺眉駐足停下來。

鐘湘也微蹙著眉，有些不悅地看著掌柜和那婦人：婦人無理蠻纏，本與己無干，只是這掌柜也甚無禮，哪有把事情推給客人解決的。

謝云軒淡定地站在爹的身后，他身邊的謝蘭軒有些不耐煩，而蘭馨則有些好奇地看著，不過也都不出聲。

謝平見是女眷，也沒動作；徐媽就上前一步，準備若有什么爭執就去解決，這樣的婦人，若要勞駕自家老爺夫人出馬對付，那也顯得他們做下人的太無能了些。

可徐媽的打算卻落空了，那艷麗刁蠻的婦人卻是最慣看人下碟子的，見謝安歌等人長相衣著不俗，就不敢像對掌柜那樣冒冒失失的。

正在這時，門外又有主仆十余人到了，走最前面的是一個年近不惑的中年男子，這年輕艷麗的少婦看見他就迎上前去叫“老爺”，又委屈地告狀：“老爺，這店里的掌柜趕我們走呢。”

掌柜忙打躬作揖地解釋：“這位夫人，您可別瞎說，小的可沒趕您走的意思，只是本店只有那幾間客房了，是您說您家人多，擠不下，小的才建議您去別家的，不然哪有做生意的把生意往外推的。”

不得不說，這掌柜的還是蠻會說話的，盡管心里面的確不太想接待這樣的客人，但面上還是很熱情的。

那婦人被掌柜的“實話”噎了一下，還準備再開口，那位老爺身后一位身著淺綠衣裙的清麗少女看了她一眼，打斷了她的解釋，語氣淡然地道：“姨娘，你不是搶著說來安排房舍嗎？安排好了沒？又在這兒充夫人敗壞我爹娘的名聲呢！”

旁邊關注著這邊事態發展的人們都意味深長地看了那位“姨娘”一眼，都有原來如此的感覺。

鐘湘冷笑一聲：原來是個姨娘啊，怪不得這么無禮。

那個姨娘有些惱怒，卻沒朝著那少女撒氣，反而悻悻地瞪了一眼那少女身邊的溫和婦人，才有些賭氣地道：“我哪有敗壞老爺的名聲，這不是掌柜的不給我們騰房子嗎？我也就……稍微嚇唬他一下罷了。”說到后面，聲音放得很低，表情也是委屈極了。

那老爺瞪了她一眼，走上前，溫聲對掌柜道：“家中賤妾無禮，還望掌柜的別放在心上，不知道貴店具體還有幾間房舍？若能擠一擠，我們也就不另尋他處了。”

見這官老爺如此客氣，掌柜連道“不敢”，恭恭敬敬地道：“本店如今還有上房一間，普通房舍兩間，通鋪兩間，大人若不嫌棄，盡管住下。”

“一間上房啊……”那官老爺看了眼身后的女眷，有些為難。

他身旁的那位三十多歲的的婦人就道：“老爺，不如就住此下吧，也奔波了一日了，早點休息為好，出門在外，總有些不便，略擠一擠也就罷了。”

那少女也道：“是啊，爹，您和娘住上房，我帶著奶娘住一間，姨娘帶著弟弟住一間，其他仆從分了男女將就通鋪擠一晚也就過去了。”

官老爺正要點頭，姨娘就跳起來反對：“這怎么成，這多有失老爺的身份，老爺，您應該讓掌柜的把跨院騰出來才是，您的家眷怎能住在普通客房，那多不安全啊。”

有*份也就算了，“不安全”倒是真讓這位官老爺擔憂的，他看了眼青春年少的女兒，奶娘懷中懵懂的稚子，美艷俏麗的小妾，的確哪個都放心不下。

掌柜見此，忙又指指謝安歌方向：“老爺，跨院已經被那幾位客人住了，您要么和他商量看看？”

謝安歌本來可以讓徐媽或謝平留下處理，自己帶妻兒走人的，但見這位老爺有些面善，就又留了片刻。此時掌柜這么一說，那位老爺也看了過來。

這一面對面，那位老爺先認出謝安歌來了，馬上上前招呼：“元寧賢弟，怎么如此湊巧，竟在此遇見你。”

“果然是明光兄，在下一時還不敢認呢。”謝安歌也終于認他來了。

眼前這人姓徐，名煥之，字明光，是當年與謝安歌同時考中進士的同年，兩人曾在翰林院共事過一年多，因為志趣相投，交情還算不錯。

只是徐煥之性情耿直，后來被人排擠陷害，很快就被貶出京。而謝安歌因為清河大長公主的緣故，倒是安安生生地在翰林院扎下根了。一個在京，一個在地方，盡管常有書信往來，但再沒見過面。

此時在此偶遇，兩人都有些激動。

略敘了幾句舊，就提到了眼前的事兒。徐煥之頗有些尷尬，謝安歌倒不太在意，三言兩語地就說定了，在跨院中騰出兩間房給徐煥之的兒女住。至于徐煥之夫妻，還是住上房，而小妾張氏還是住普通的房間，盡管張姨娘各種不高興，也無濟于事。

好友相逢，自然要共飲一杯。

于是，兩家人就一起前往謝安歌所說的酒家，張氏姨娘卻被徐煥之的女兒徐素絢留下了，說是讓她帶著丫鬟仆婦們收拾一下行裝。

張姨娘盡管不情不愿，卻還是乖乖留在客棧。

曲周最大得酒樓離著這客棧也不遠，兩家人就慢慢走過去，謝平走在頭里去安排酒宴。

兩個十年未見的同年把臂相談，鐘湘帶著謝蘭馨，徐夫人帶著幼子，緊隨其后輕聲細語，謝云軒、謝蘭軒兩兄弟落在最后，頗覺無趣。

一行人慢慢悠悠地到了酒樓，謝平已經包下樓上臨街的一間包間，設了兩桌，以屏風分了內外，謝安歌與徐煥之帶著各自的兒子在外，兩家女眷在內，靜靜地用了餐，又一起品茗閑談，內外都相談甚歡。

因為兩家都是奔赴京城的，第二日，便同路而行。<script>chapter1();</script>