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金媽媽已擺好晚餐,簡簡單單六道菜:雞油香菇,粉蒸肉,西湖醋魚,清炒白菘,外加一道魚頭豆腐湯并紅棗糕。
因有兩個小家伙在,這飯桌上也是熱鬧無比,倆小子搶菜搶的好不熱鬧。
王蔭堂也趁著吃飯問起今天上香事宜,待聽聞見過平川侯夫人也是詫異不已,說:“我們與平川侯素無交往,怎會無故厚賞?”
王金氏答道:“我也有點不安,不過再一想,也許這真是夫人見我家然然有眼緣,才會招我們敘話?”
王蔭堂搖搖頭:“平川侯如此人家,怎會因緣不緣的突然招人相見,必是有緣故的。不過,多想無宜,然兒能得她老人家的金釵見禮,總歸不是壞事。”
玉然問道:“爹爹,這平川侯是何等人家,有何來歷?”
父親聞之,頓筷正色道:“是要跟你們分說一二,以免日后有不當之處。當日□□立國,按功論賞,公、侯、伯封賞了不少,但其中世襲罔替的只有四公、八侯、八伯,均賜有丹書鐵劵。平川侯就是這八侯之一,現任平川侯已傳至第三代,家主是李廷昭,娶妻陽平縣主;生有五子,長子李起承,已封為世子,次子李起德,五子李起嗣,這三子是陽平縣主嫡出;另有三子李起平,四子李起安為庶出。話說開國封賞的這幾家世襲罔替的公、侯、伯,現如今也只余下一公、四侯、四伯了。平川侯府能歷經三代不衰,可謂了得,可惜教子不當,此乃一大敗筆。”
玉然好奇道:“爹爹,平川侯是怎個教子不當的?”蔭堂聽后不自在的輕咳一下,“小孩子家的不要問這些道人長短的話了。”之后將話岔開,怎么都不肯再說這個話題了。
玉然無法,心想,待飯后再問母親好了。因而飯畢也不走,只說今晚要跟母親一起商量下明天去本家請安的事。
父親也由她,飯后自己去書房歇息,順便將兩小子也打包走了。
第三章
玉然盥洗完,早早的就窩到了母親的床上,滿意的瞇眼輕嘆,母親見她小貓咪般的神態,好笑的搖搖頭。
上得床來,玉然輕輕的偎過來,跟母親閑話家常,說一些明天去本家請安的事兒,漸漸將話轉到平川侯府:“平川侯的子孫不成器么?”
母親說:“平川侯的長子也是世子,沒什么可說的,二子卻是荒唐太過,屋里姬妾多的塞都塞不下,而且不分嫡庶都可勁兒的生,聽說光兒子都有好幾十了,傳聞原配夫人就是被他氣死的,現在的是繼妻。”
呵呵,原來這二爺好色,難怪父親不好說。又閑話一陣,想著明天還要去本家請安,又要早起,趕緊歇息。
玉然在八卦別人,卻不知別人也在說道她。此時,平川侯夫人正在跟心腹陳嬤嬤閑話她:“清月,今天那姑娘你看如何?”
嬤嬤道:“老奴看那小姐,寬額廣頤,眉舒目定,氣質清雅,很是不錯。且,從她今天做的事兒來看,也是個很有善心的姑娘。”
夫人點點頭:“我看也不錯。小小年紀在我面前也是進退有度,不卑不亢,想是家里教養很是不錯。而且,你當她說的那番話是即時對出來的?我看是她對我找她來,心里事先有數了。”
嬤嬤道:“夫人懷疑她說假話了?”夫人搖搖頭:“假話倒也不是,只是事先有了準備。”嬤嬤若有所思:“會不會太有成算。”
夫人悠悠道:“有成算才好啊。要不是現在形勢逼人,何至于此呀。”想到現在情勢艱險,得步步小心,因道:“今天我們見的這小姐眼緣不錯,日后說不定真與我們家有緣,你去親自打聽下來回我。”
且不提這嬤嬤是如何打聽。話說,平川侯夫人現在如此為難,也是有緣故的。夫人姓趙,是為宗室,父親清平郡王,有一姐姐嫁予護國公府,可惜護國公傾覆,姐姐也早已去了。
平川侯奪嫡中立場不堅定,如今只是被冷落已是大幸。當今哺一登基,為表忠心,將世子嫡二女獻進宮去,進宮十年也未得一子,位份也低,想是皇上至今也不信任平川侯府。
當日為了避過奪嫡,為了讓別人看到平川侯府混亂不堪,自顧不暇,生生的耽誤了二子,二子雖說在女色上是有點過,但如不是他們縱容,不加管教,也不至于此。
先頭的老二媳婦也早早身逝,雖是她產后沒調養好,身子一直不好,但老二到底難辭其咎。現在的二兒媳眼看也不好了,看情形二兒也難免要落個克妻的名頭了。
二子在女色上不加節制,他們默許縱容,兒媳彈壓不住,竟然在離不惑之年還有兩年的時間下,就已有嫡庶兒子二十來個,女兒十來個。
二兒已是如此,孫子竟然比老子還要荒唐。二兒的第七子,是妾室所出,別的沒學到,在克妻上與老子像了個十成十,先前定了兩個都病死了。后特意去廟里問,說這七孫子命里不該早娶,因就往后等等,這一等就到二十了。
近日突然聽聞這小子竟然跟侍女不清不楚,當時聽說此事,當即讓人家法伺候,打的現在也還在床上躺著。
他倒是挨打了事了,但這丫頭要如何處置就有點為難了,雖如要下狠手處置也不是不可以,但到底有傷人和,最重要的是近來又被人翻出安王謀逆的事來,實不能再生枝節。
思來想去,還不如一床大被掩蓋了此事,日后就算有人說嘴,頂多也就是個治家不嚴的罪名讓別人說道,總比讓皇上覺得平川侯心狠手辣的好。但七孫子如此名聲,又是庶出,時間又緊,實難找到合適的姑娘,。
要說平川侯嫡庶孫子都已過半百了,一個二房的小小庶子按說是勞動不了侯夫人親自過問的。這還源自平川侯府的一樁舊事,就是這舊事,簡直就是懸在平川侯夫婦頭上的一把利劍。
當日送孫女李明月進宮后,為求心安,特意去報恩寺去卜卦。打了七次都打不出卦象來,后竟然驚動了久未出山的弘元老住持,住持看了這卦象,請平川侯夫人往靜室說話。
待到了靜室,弘元法師久久不語,良久后說:“貴府情形,天意難決。如遇有緣人,貴府至少保三代無虞,如不然…….”平川侯夫人急急問道:“如不然會怎樣?”
老住持答到:“如不然,當此代而終矣。”初聽此言,平川侯夫人如遭重錘,之前雖心有忐忑,但到底心存僥幸,如今此話被一代高僧說出,更是難以轉圜。
侯夫人穩穩心神道:“敢問法師,要如何才能遇到有緣人?”老住持答:“有緣有緣,既是有緣,天意讓見自然見到,天不讓見,自是不見;一切順其自然,不必強求。”
侯夫人答:“法師所言不差,但還請指點一二才好。”法師嘆口氣道:“女施主日后多多注意后世子孫吧,也許貴府轉機出于此。老衲今日透漏過多,要去佛前自省贖罪了。”當即離去。侯夫人思忖良久后,急急回府找侯爺商議此事。
侯爺聽聞弘元法師如此說也是備受打擊,雖心有準備,但被高僧篤定的說出,還是心情沉重,相顧無言后,對夫人講:“日后多多注意孫子輩的,既是有緣,就一切隨緣。之前是如何做的,現在也不要輕易改變,以免失了緣字。看看這代子孫是否有出色之人,重點觀照一下。”
侯夫人這十年的觀看,實未發現什么出色的子孫,更惶論二房這一窩了。不過在這其間,老七李明定的克妻倒是看在眼里,待又看到僧人說七孫子命里不該早娶,因而也多留意了一點。
因弘元法師的話,平川侯對孫子輩的教養看的很緊,文武藝也都讓人逼著學了一些。但在才學上也未發現這小子有何特殊之處,吃喝玩樂倒是跟他老子像了個十成十,這次惹出這么大的事來,更是氣不打一處來。但生產氣歸生氣,該尋摸還得尋摸。這不,又得操心他的婚事來。
第四章
且不說平川侯夫人在這兒如何思量。待得五月初一,玉然要隨母親去本家請安,也順便拜請本家來觀禮及笄禮。
一大早,就與母親一起清點送本家的禮。父親兄弟五人,父親最小,上面有四個兄長;所有禮物均是一式五份,只在送祖父母的那份里加了衣裳鞋帽并現銀十兩。另,玉然也準備了些手帕、紗花送給小姐妹們。準備完畢后,帶上小老八、小九一起出門登車,往本家去。
從玉然家住的清平巷到本家住的柳樹井,馬車要走半個時辰。兩小家伙鬧騰了一路,看到好吃的要,看到好玩的要,買了一路,吃了一路,好不快活。
及至到了柳樹井,一下車,四伯母就熱情的迎上來,“七娘來了?小八、小九來了?來來來,快進來。”六姐玉芬也迎了出來,看到玉然好不高興:“七妹妹來了?咦,小八、小九也來了,來,快叫六姐姐。”
玉然她們堂姐妹、堂兄弟都是分男女一起序齒的,玉然的父親排行最小,當然的玉然幾姐弟的排序就都比較靠后了;玉然這輩兒女孩七個,玉然最小,排行第七;還有一個同胞姐姐,排行第四,名玉波,已經出嫁;男孩九個,小八、小九在整個家族這輩里都是最小的,人又長的玉雪可愛,誰都喜歡逗逗。
對于不叫他們名字的行為,小八、小九是深惡痛絕的,這不抗議到:“我不是小八,我是王玉文!”“我不是小九,我是王玉輝!”眾人哈哈大笑,“哦哦,忘記了,我們的小八、小九有名兒了。”
玉然很是理解小八、小九的憤怒,因為她自己在現世時被人叫小名,叫了十幾年,當時那個悲憤實在是難以言表,后多方抗議加上年紀漸長,才慢慢的叫的人少了。歡聲笑語中,祖母、祖父也了出來了。高興的一人拉一個進了堂屋。