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言罷，夫婦二人拾級(jí)而上，里頭看門(mén)的家人，聽(tīng)聞主人回來(lái)，連忙開(kāi)門(mén)迎接。

季秋陽(yáng)挽著傅月明的手，進(jìn)了大宅，先吩咐家人將行李歸置下，便陪著她在宅里四處游逛，將各處地方、游廊走向一一指與她看。

傅月明游覽一回，見(jiàn)這竟是一座三進(jìn)三出的宅院，周?chē)腥悍凯h(huán)繞，其內(nèi)堂樓、廳堂、上房、廂房一應(yīng)俱全。大門(mén)正對(duì)著粉墻影壁，影壁后頭是一所天井，其內(nèi)栽著好些合歡樹(shù)，還有一個(gè)井圈子。天井過(guò)去，便是正堂，乃日常待客所在。兩旁抄手游廊環(huán)抱，向后通過(guò)去就是上房。另有倉(cāng)房、賬房、家人住所、馬廄等不可計(jì)數(shù)。到底還有一座小花園，西邊開(kāi)著一扇角門(mén)，可直通大街。傅月明看這宅子雖談不上華麗奢靡，倒也深邃寬廣，心下甚是不安，便問(wèn)季秋陽(yáng)道：“這宅子也太大了，咱們只兩口人，就住在這么大的屋子，怕日后有人說(shuō)話。你是個(gè)才做官的人，不怕日后有礙么？”

季秋陽(yáng)聞?wù)f，莞爾一笑道：“你這就是過(guò)慮了。我是個(gè)翰林，這宅子前任的主人也是個(gè)翰林。他既能住得，我為什么住不得？”

兩人說(shuō)著話，一路走回正堂之上。季秋陽(yáng)便將家中大小盡數(shù)招來(lái)，令其等拜見(jiàn)主母，說(shuō)道：“自此往后，家中大小事宜，皆聽(tīng)太太的吩咐。便是有極緊要的，也須得由太太來(lái)告訴我。你們?nèi)蘸筠k差，勤謹(jǐn)仔細(xì)，年下太太自然有賞。但若是憊賴(lài)懶怠，卸責(zé)誤事，查點(diǎn)出來(lái)，必然嚴(yán)懲不貸。”

一眾家小聞言，都齊聲道：“老爺吩咐，小的們必然勤謹(jǐn)。”說(shuō)罷，便各自上來(lái)與傅月明請(qǐng)安見(jiàn)禮。傅月明也就不躲不避，公然受之。

見(jiàn)過(guò)家中大小，傅月明與季秋陽(yáng)回至上房。小玉并桃紅兩個(gè)丫頭早已先進(jìn)了屋子收拾，見(jiàn)主人回來(lái)，連忙迎上前去，替他二人接了衣裳。

桃紅倒了碗茶送上來(lái)，就說(shuō)道：“行李都?xì)w置下了，姑娘、姑爺路上買(mǎi)的幾樣玩意兒，我跟小玉不知怎么擺放，還等姑娘示下。”小玉卻拉了她一把，擠眉弄眼的笑道：“連日趕路，姑娘、姑爺必然累了。路上又人多眼雜，就是想說(shuō)幾句話，也沒(méi)個(gè)避人處。這好容易進(jìn)了家門(mén)，且讓他們自自在在的說(shuō)話罷，那些不要緊的事兒，改日再回也是一般。”說(shuō)畢，竟不同傅月明招呼，拽了桃紅出去了。

傅月明說(shuō)道：“好大膽的丫頭，誰(shuí)把她慣到這般的。主子跟前，也沒(méi)大沒(méi)小起來(lái)。”季秋陽(yáng)卻笑道：“這個(gè)小玉，倒很是伶俐。一路上我觀她行事，很是知道進(jìn)退輕重，回環(huán)機(jī)變，又知書(shū)識(shí)字兒的，倒是難得。”傅月明點(diǎn)頭道：“到底是那樣人家的出身，賣(mài)身做了丫頭，卻是可惜。”言罷，便睨著季秋陽(yáng)，似笑非笑道：“好啊，這一路上你不言不語(yǔ)的，倒脧我的丫頭！老實(shí)說(shuō)，你看上哪個(gè)了？我今兒就把她許給你，我的丫頭我還做的了主。免得日后你們看對(duì)了眼兒，背著我偷吃，倒弄出些不自在來(lái)。”

季秋陽(yáng)聽(tīng)了這話，也曉得她說(shuō)笑，存心慪她，便蓄意點(diǎn)頭道：“娘子這話很是，難得娘子賢惠，為夫也不好卻了娘子美意。我瞧那個(gè)桃紅身段修長(zhǎng)，容貌甜美，為人老成持穩(wěn)，又是你打小便貼身服侍的丫頭，倒是個(gè)不錯(cuò)的人選。那個(gè)小玉，生得靈秀可愛(ài)……”他話未及說(shuō)完，傅月明早已合身?yè)鋪?lái)，同他撕扯道：“這才成婚幾日，你就挑肥揀瘦起來(lái)了！要一個(gè)還不夠，連兩個(gè)都惦記上了！你真真混賬！”季秋陽(yáng)一面躲她粉拳，一面就笑道：“我還沒(méi)聞到半點(diǎn)腥味兒，你這醋壇子就打翻一地了。既會(huì)吃醋，那又假意充什么大方？倒弄得夫妻背心，都不痛快。”嘴里說(shuō)著，便將她摟在懷里，強(qiáng)拖至床畔坐了，將她抱在膝上，臉頰相貼，低聲道：“我知道你上一世是被奸人坑害的怕了，到了這一世，心中便有許多猜疑，又覺(jué)男子性情難拿，唯恐重蹈覆轍。然而我為人怎樣，待你心意如何，你都該看在眼里。委實(shí)不必弄出這些姿態(tài)，拿那些小意來(lái)試。我季秋陽(yáng)此生只要你傅月明一人，我曉得如今說(shuō)這些你也難信，咱們久后見(jiàn)人心就是了。”

傅月明聽(tīng)他說(shuō)的這般鄭重，也自知這番是自己失禮，連忙道：“這次是我不好，我往后再不說(shuō)這話了。”季秋陽(yáng)卻不依，又道：“你事前在徽州定下的約法三章，我是件件都遵的，不信你大可查去。你若還擔(dān)憂(yōu)，不妨再定出幾條閨房條款，我與你簽字畫(huà)押。若日后有犯，娘子大可家法懲治。”傅月明聽(tīng)了這番言語(yǔ)，仰頭細(xì)觀他神色，見(jiàn)他雖面色淡淡，眼角卻含著笑影，知他并未生惱，遂笑道：“你這般遷就于我，不怕日后家中地下夫綱不振么？”季秋陽(yáng)莞爾道：“夫綱地下不振怕些什么，床|上能端起來(lái)也就充的過(guò)了。”傅月明聽(tīng)的面紅耳赤，眼眸流波，頰上霞飛，張口啐道：“呸，好好的說(shuō)著話，你就歪邪起來(lái)！滿(mǎn)心里不知思想些什么，快放我下地，我不要同你在這里纏！”季秋陽(yáng)卻哪里肯放，兩人拉拉扯扯，不禁就哄動(dòng)了意思。這二人連日行路，路上野店風(fēng)霜，舟車(chē)不穩(wěn)，哪里有那心思。如今好容易安頓下來(lái)，又是新婚之際，難免有些柴草碰星火的意思。傅月明嘴上雖硬，身上倒半推半就，也就容他一振夫綱。兩人脫衣上|床，顛鸞倒鳳起來(lái)。

轉(zhuǎn)日起來(lái)，吃畢了早飯，季秋陽(yáng)便將家中各處鑰匙并銀錢(qián)賬簿都交予傅月明，又說(shuō)道：“明兒我便要到翰林院去上任，往后或有公務(wù)忙碌，難顧及家里。這家中日常瑣事，只好靠你去管。你便放手去做，家中下人若有不服管束的，只管責(zé)罰，不必顧忌。若是人手不足，便使人去買(mǎi)。”說(shuō)著，略停了停，又道：“因走時(shí)匆忙，宅子我不曾好生打理。你若看著各處的擺設(shè)有不合心意的，倉(cāng)房里存的好些古董玩物，拿來(lái)?yè)Q了就是。”傅月明嫣然一笑，說(shuō)道：“我都知道，你都不必操心。大老爺好好做官就是，上任需用的各樣?xùn)|西，可都齊備了不曾？”季秋陽(yáng)也就笑了笑，說(shuō)道：“那些倒是一早就備下了，不用你費(fèi)心。我知道你素善持家，不過(guò)白囑咐你罷了。”這一語(yǔ)未了，他又沉吟片刻，方才說(shuō)道：“本還有一樁事想交予你處置，但你才來(lái)京中，這些事只怕一時(shí)難于上手，暫且罷了，往后再說(shuō)罷。”

傅月明見(jiàn)他神色遲疑，言語(yǔ)不暢，便憶起路上碰見(jiàn)林常安一事，情知里面有些不知底里的事情，也不便多問(wèn)，這一日，二人便在房中看賬議事，將家中所缺一一列了單子，傳與家人采買(mǎi)備辦，一日也就過(guò)去了。

至隔日，季秋陽(yáng)先去吏部銷(xiāo)假，便去翰林院下馬拜印。他為人極好，又有真才實(shí)學(xué)，兼且圓滑潤(rùn)澤，同一眾同僚相處極好，上司下屬那里風(fēng)評(píng)也甚佳，仕途之上也算春風(fēng)得意。

傅月明在家中，就在正房旁的抱廈里設(shè)帳，她自家平日便在帳后看賬議事，叫小玉與桃紅兩個(gè)丫頭在外守著。若有家人來(lái)回事，先叫丫頭進(jìn)來(lái)通稟，方才帶到屋中案前。她自家新制了一把籌子，將家中舊的棄之不用，家中下人若要支領(lǐng)銀錢(qián)，皆以此物為憑，至傍晚時(shí)分便要進(jìn)來(lái)交籌子算賬。她自家寫(xiě)算皆精，又是個(gè)條理分明之人，但凡底下人有些算計(jì)，無(wú)不識(shí)破。又自家人中選了幾個(gè)老成持重、忠心可靠之人，充為管家，每日將家中事宜，巨細(xì)無(wú)遺悉數(shù)稟告。連日下來(lái)，家中各樣事物無(wú)不井井有條，一家大小，進(jìn)出有矩，行事有憑。家中人口雖是不多，倒是有個(gè)蒸蒸日上的樣子。

這季家下人，一早便知自家主人是討了一個(gè)商賈女兒為妻，當(dāng)著主人面前雖不敢提，私下無(wú)不議論主母出身低微，門(mén)戶(hù)同主人不配，便都有些瞧她不起。得傅月明掌家之后，便有幾個(gè)不知高低的，去試她的鋒芒，皆討了個(gè)沒(méi)臉。旁人見(jiàn)她賞罰分明，精明才干，主人又凡事皆靠她去做，家中大小事她盡能做主，便不由各自抱愧，將先前那輕慢之心盡數(shù)收了，再不敢不盡心扶持。

☆、第一百八十五章 香粉

自此，季秋陽(yáng)便攜妻在京住下。他每日按班往翰林院點(diǎn)卯當(dāng)值，閑暇倒并無(wú)別事。然而他原先在京中結(jié)交的一班朋友，得知他夫婦二人在京落足，便都尋來(lái)，與他接風(fēng)洗塵才罷，又是李仲秋的送行酒宴——原來(lái)李仲秋原說(shuō)要去，臨行之際卻被幾件瑣事絆住，故而滯留至今。至于那蕭澴、李梵一干人等，原就是富貴場(chǎng)中的子弟，本有些紈绔習(xí)氣，又正是青年好玩之時(shí)，隔三差五，賞花會(huì)酒，品茗對(duì)詩(shī)，尋了千般由頭，只要結(jié)伴玩耍。又看季秋陽(yáng)灑脫磊落，應(yīng)酬甚佳，便都與他交好，但有宴席必要請(qǐng)他，且非至不可。季秋陽(yáng)待說(shuō)不去，這起人又皆是名利場(chǎng)中盡不能得罪的，無(wú)可如何之下，也只能暫將才新婚的嬌妻撇在家中，獨(dú)個(gè)兒赴席，每日總要鬧到深夜方才回家。他酒席勞形倒也罷了，只是苦了傅月明，每日都熬盡夜漏才盼得夫歸。得他回來(lái)，又大多扶醉而歸，溫存不得反要仔細(xì)服侍。然而好在傅月明是個(gè)通達(dá)事理之人，并無(wú)世間小兒女情態(tài)，情知丈夫這酒局也是無(wú)可推拒之事，倒也不曾抱怨。

這日，季秋陽(yáng)歸家之際又行將子夜。才踏進(jìn)房門(mén)，傅月明便迎上前來(lái)，劈面便覺(jué)酒氣沖鼻，再細(xì)看季秋陽(yáng)神情，見(jiàn)他眉眼餳澀，口齒纏綿，便知是有了酒了。當(dāng)下，也不好再多說(shuō)什么，只吩咐丫頭將酸湯并解酒茶端來(lái)。原來(lái)季秋陽(yáng)近來(lái)酒局繁忙，但歸家時(shí)便要這兩物醒酒。傅月明便每日備好了，只待他回來(lái)便能派上用場(chǎng)，今日果然又是如此。

季秋陽(yáng)喝了酸湯，又吃了兩倍醒酒茶，漱口已畢，倒在床上，早已遁入夢(mèng)鄉(xiāng)。傅月明眼見(jiàn)他這等模樣，料知今夜再不能交談，只好放他酣睡，將丫頭打發(fā)出去，自關(guān)了房門(mén)。她走到床畔摸了摸，見(jiàn)季秋陽(yáng)睡得酣沉，因恐他夜間唾酒，不好到床上去睡，便走到了西窗下頭的橫榻邊。時(shí)下已是七月，正當(dāng)盛暑難耐，她脫了外褂，只著小衣，蓋了一床紗被，將就睡了一夜。

翌日天色大亮，季秋陽(yáng)方才從莊公處折返。但醒來(lái)便直呼口渴，傅月明先端了一盞清水與他漱口已畢，方才將早間新沏的香茶拿與他吃。

季秋陽(yáng)痛飲了兩盞，才開(kāi)口笑道：“真是大夢(mèng)初醒，不知身在何處！”傅月明在旁笑道：“昨兒夜里也不知吃了幾盅酒，就醉到這個(gè)田地，險(xiǎn)些連家門(mén)也不認(rèn)得了！日日撇我一個(gè)在家，你倒也忍心！”季秋陽(yáng)又笑又嘆道：“我自然舍不得你，奈何這起人都是歡樂(lè)場(chǎng)里鬧慣了的，偏生又皆是得罪不起的，我卻有何辦法？”傅月明聞聲，將嘴一撇，低聲喃喃道：“既這等說(shuō)，當(dāng)初還不如不做這個(gè)官。咱們自家的生活，料也過(guò)得日子。”季秋陽(yáng)莞爾道：“我若不做這官，岳母大人肯將你許我么？即便肯許，我也要你做個(gè)風(fēng)風(fēng)光光的誥命夫人。”傅月明耳聞此言，心中雖甚是喜歡，嘴上卻說(shuō)道：“我倒不稀罕那個(gè)，只要同你在一處，做不做夫人，也沒(méi)什么關(guān)系。”季秋陽(yáng)料知她心口不一，只一笑置之。

夫婦兩個(gè)溫存了一回，傅月明說(shuō)道：“昨兒喝的那等酩酊，好在今兒不必去當(dāng)值，我也就放你去睡了。一覺(jué)可就睡到天大亮，這會(huì)兒該餓了，你且穿衣梳頭，我叫丫頭拿飯去。”說(shuō)著，就起身去開(kāi)門(mén)。

桃紅在外頭聽(tīng)見(jiàn)門(mén)里動(dòng)靜，早將洗臉?biāo)畟湎铝耍?jiàn)門(mén)開(kāi)時(shí)，便端了進(jìn)去，伺候兩人洗漱。

傅月明先擰了手巾與季秋陽(yáng)，自家拿了茉莉花肥皂洗臉已畢，便在妝臺(tái)前坐了。桃紅過(guò)來(lái)，用鑰匙開(kāi)了妝奩，依著傅月明的吩咐，將香脂、米粉等物一盒盒拿出來(lái)遞與傅月明。

季秋陽(yáng)披了一件家常玄色綢緞褂子，走上前來(lái)，立在傅月明身后，卻俯身將臉貼在她面上。傅月明抬頭，只見(jiàn)鏡中一對(duì)璧人正相互依偎，不覺(jué)微微一笑。她也不言語(yǔ)，只任季秋陽(yáng)偎著，自桃紅手里接了香脂盒子，伸手拈了些，在掌心抿了，就要拍頰。季秋陽(yáng)嗅到香粉的甜香味兒，不覺(jué)問(wèn)道：“這香味倒是熟悉，我前回叫鋪?zhàn)永锬脕?lái)的桃花粉，你還沒(méi)用完不曾？”頓了頓，又說(shuō)道：“我近來(lái)諸事忙碌，這些一時(shí)就顧不上了。你若有用完的，自管打發(fā)了家人到鋪?zhàn)永锬镁褪橇恕Ｎ抑滥阌貌粦T街上的水粉，臉上愛(ài)起疹子，我已交代了鋪里的掌柜。”

傅月明聞言，笑了笑，睨了他一眼，說(shuō)道：“得你大老爺發(fā)話，早已海枯河干了呢。這不是鋪?zhàn)永锬脕?lái)的，是小玉那丫頭做的。”季秋陽(yáng)聞言甚奇，便問(wèn)道：“小玉竟有這般手段？”傅月明笑道：“怎么，只需你州官放火，不許小丫鬟點(diǎn)燈么？我早前就同你說(shuō)過(guò)，小玉是香料商人的女兒，家里很有些不外傳的秘方，她自幼深受熏陶，自然也記了些方子。我在徽州城里開(kāi)的那間霓裳軒，便是多得小玉之力——若無(wú)那些熏香支撐，生意哪得那般好做呢？”季秋陽(yáng)聽(tīng)聞，心中不信，又問(wèn)道：“我知道你皮子?jì)赡郏瑦?ài)出疹子，坊間所售一應(yīng)脂粉皆不好用。前一世為這個(gè)，你吃了不少苦頭，故而這一世我替你做。我給你那些香粉，里頭各樣藥料我便試了不知多少，才趁了心意。那炮制的手藝更不必提了，皆是外間沒(méi)有的。她雖是皇商的女兒，我卻不信也會(huì)這般手段。”

傅月明看他不信，便將手里的盒子遞與他瞧，又說(shuō)道：“你且看看，與你給我的有何兩樣？季秋陽(yáng)接了過(guò)去，先嗅其味，只覺(jué)異香撲鼻，卻與自己親手所制一般。又取了些粉在掌心，雙手相合抿了抿，辯其粉質(zhì)細(xì)膩輕軟，竟與自己做的相差無(wú)二，他心中倍感驚異，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)。

須知，這香粉炮制手藝，雖世間大同小異，但季秋陽(yáng)所用乃季家祖?zhèn)鳎c坊間一切匠人工藝皆有不同，自選料到炮制都有獨(dú)到之處，故而季秋陽(yáng)的煥春齋一經(jīng)開(kāi)張，便即生意興隆。如今見(jiàn)了這盒子香粉，若非小玉來(lái)家中服侍時(shí)日不多，他便真要以為是偷師之故了。

傅月明見(jiàn)他怔怔無(wú)語(yǔ)，便笑道：“怎么，莫不是這丫頭做的粉竟比你的還好些，便無(wú)言以對(duì)了不成？我使著，你們兩個(gè)做的倒是一樣的。”季秋陽(yáng)默默無(wú)語(yǔ)，半晌方才把脂粉盒子遞還與她。傅月明倒也不放在心上，只重新梳妝打扮。

待梳頭已畢，小玉已將早飯取來(lái)。桃紅早已放了桌子，兩個(gè)美婢收拾飯菜齊整，這夫婦二人便對(duì)桌而食。

席間，傅月明又問(wèn)道：“我素聞你們男人家在外頭吃酒，總是要叫局的。我之前與你定下的約法三章，你可有好好的遵了？”季秋陽(yáng)莞爾道：“娘子的吩咐，豈敢不遵？”傅月明又笑道：“人人都叫，獨(dú)你不叫，你吃鑲邊酒[1]不成？”季秋陽(yáng)聞言大笑，又說(shuō)道：“即便如此，娘子的條款，是不能不依的。橫豎小生懼內(nèi)的名聲已傳遍京城，倒也不怕再添上些。”說(shuō)畢，又道：“這倒也無(wú)妨，平日與我相交的那些朋友，皆是言行端正的君子，無(wú)人好此道。何況，我們?yōu)楣僦耍芯植淮蟊惝?dāng)。至于蕭李兩位，家風(fēng)更是嚴(yán)苛，若讓他們家大人得知孩子在外頭嫖飲，回家只怕要挨板子的。故此，非但我不叫局，那一干朋友也都不叫，因而并不妨事。娘子大可放心就是。”傅月明聽(tīng)了這幾句話，雖覺(jué)入耳，嘴上還是強(qiáng)說(shuō)道：“我有什么放不放心的，不過(guò)白與你說(shuō)笑罷了。”

季秋陽(yáng)笑了笑，又因這話頭想起一事，便說(shuō)道：“我有件事，一向要告訴你，只是沒(méi)告訴你。告訴你怕你生氣，不告訴你又恐日后生出禍端來(lái)。這些日子我思來(lái)想去，心里想著還是同你說(shuō)一聲的好。”傅月明聽(tīng)他說(shuō)的鄭重，不知何事，忙問(wèn)道：“什么事，竟這般要緊？”季秋陽(yáng)便將年前于京中偶遇傅薇仙一事告訴了一遍，又道：“雖說(shuō)嫁出去的女兒同娘家是沒(méi)什么干系的，她又是個(gè)庶出的。但總是頂著你家的姓氏，日后若是弄出什么事來(lái)，怕有辱你家門(mén)楣。”傅月明乍聞此事，一時(shí)沒(méi)了言語(yǔ)，默然良久，方才擲筷說(shuō)道：“雖素知她那沒(méi)廉恥的脾性，我倒當(dāng)真不曾料到，她竟能下作到這般地步！”季秋陽(yáng)接口道：“以往她并不曾落魄至此，如今落到這般田地，自然什么都做的出了。現(xiàn)下多說(shuō)無(wú)益，倒是早早料理了這事為好。”

傅月明沉吟道：“我同她是再?zèng)]什么情分好說(shuō)的，憑她怎樣都我都不放在心上。只是你我現(xiàn)在京中住著，你又做著個(gè)官，我倒恐依著此女陰毒的脾性，往后又生出什么是非來(lái)。咱們今時(shí)不比往日了，可丟不起那個(gè)臉。”她這話倒明著叫季秋陽(yáng)放手去做，再不必顧忌。季秋陽(yáng)是個(gè)悟性極高的人，又是夫婦同心，哪里聽(tīng)不出來(lái)，當(dāng)下也不說(shuō)破，只點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我記下了，你也不必憂(yōu)心。”言罷，再不提此事。夫妻兩個(gè)吃飯不提。

待吃過(guò)早飯，外間堂上小廝來(lái)報(bào)，稱(chēng)尚書(shū)周府打發(fā)了人來(lái)拜望。季秋陽(yáng)聽(tīng)聞，趕忙穿了衣裳，戴了帽子出去見(jiàn)客。

傅月明便在屋中閑坐，一時(shí)就同小玉說(shuō)起早間的事情，將脂粉相同一事講了一遍，又笑說(shuō)：“我是不懂這手藝上的事兒，然而我心里想著這坊間炮制香粉的手藝大致相仿，就有些不同，也不過(guò)大同小異。你卻不知早間熠暉的神情，倒好似誰(shuí)偷了他的師一般，倒是怪招笑的。”

小玉聞聽(tīng)此事，竟而也同季秋陽(yáng)一般，目瞪口呆，神情恍若木雞。

傅月明見(jiàn)狀，便向眾人笑道：“你們瞧這丫頭，竟然傻了。莫不是你當(dāng)真偷師了么？”

☆、第一百八十六章 局勢(shì)

小玉聽(tīng)了這話，情知是說(shuō)笑，只顧低頭不語(yǔ)，一字兒不發(fā)。

傅月明也不以為意，同屋中眾人說(shuō)笑了一回，便見(jiàn)季秋陽(yáng)自外頭回來(lái)，遂問(wèn)道：“客已走了？竟這樣快！”說(shuō)著，見(jiàn)季秋陽(yáng)神色不好，又道：“什么事，這樣不高興。”季秋陽(yáng)脫了外袍，遞與桃紅收了，自倒了碗茶，吃了兩口方才說(shuō)道：“林家小姐選中了，被封了美人，前日送進(jìn)宮里去的。今兒周府送了帖子來(lái)，知會(huì)此事。”傅月明早已知曉這周尚書(shū)便是林小月的外祖，聞聽(tīng)此事點(diǎn)頭說(shuō)道：“林小姐的家世本好，才學(xué)容貌又是一等一的，為人又乖覺(jué)圓滑，被選中也是意料之中。他們家既然打發(fā)人來(lái)知會(huì)，咱們不好不作理會(huì)，還是選個(gè)禮送去罷。”

季秋陽(yáng)聞言，不置可否。隔了半晌，傅月明將一日賬目開(kāi)發(fā)清楚，把籌子遞了各管家，打發(fā)家人離去。這屋里便只剩下夫妻二人，季秋陽(yáng)方才說(shuō)道：“算起來(lái)，林家已有兩個(gè)女孩兒在宮里了。之前的那個(gè)，是林家的大小姐，因著是庶出，初進(jìn)宮時(shí)封的不過(guò)是個(gè)寶林。后因她為人淑惠，舉止嫻雅，頗得上意，晉封為才人，前日忽又被封為美人，同她這個(gè)才進(jìn)宮的妹妹比了肩。她是個(gè)庶出的女兒，皇上待她雖好，也不過(guò)爾爾，何況之前已晉封過(guò)一次。如今她并無(wú)生育，就無(wú)端獲封，且又是其妹進(jìn)宮之時(shí)，又不大不小正是個(gè)美人，不得不叫人多想些。”傅月明不明所以，只是接口道：“我雖不通，卻也知曉，本朝宮廷規(guī)制，才人上面就是美人了。林家大小姐本就是個(gè)才人，皇帝若要封她，也只能封美人。”

季秋陽(yáng)搖頭道：“事情并非這般簡(jiǎn)單，這晉封來(lái)的不早不遲，偏就在林家二姑娘進(jìn)宮之際封了，不得不令人多想些。”說(shuō)著，略頓了頓，又道：“這宮里尚有一位貴妃娘娘，本姓左，其父乃是當(dāng)朝驃騎大將軍。先帝駕崩之后，攝政王在位，把持朝政多年，逢本初兵亂，領(lǐng)兵平叛，事后卻擁兵不返，意欲不軌。那時(shí)的京城步兵統(tǒng)領(lǐng)，又是攝政王的黨徒，局勢(shì)當(dāng)真是萬(wàn)分危急。多得太后左右周旋，調(diào)兵遣將，方才將攝政王一伙逆黨一網(wǎng)打盡，社稷穩(wěn)定，乾坤正位。其時(shí)壓平叛亂的，便是這位左大將軍。故而左家小姐自進(jìn)宮便深受寵愛(ài)，一路升至貴妃。然而聽(tīng)聞這位左貴妃為人傲慢，又是世家出身，頗有些跋扈，連中宮皇后也要讓她三分。皇帝雖寵她，太后卻很不喜歡。這周府同左家素來(lái)交好，送林二姑娘進(jìn)宮前，又送了一份厚禮過(guò)去，還訂下了一門(mén)親事。”

傅月明聽(tīng)了這番話，雖于朝政局勢(shì)不通，卻也悟出了幾分，低頭想了一回，方才低聲問(wèn)道：“這些事，你卻是從哪里聽(tīng)來(lái)的？”季秋陽(yáng)不答，只是說(shuō)道：“蕭相家的公子，同我很是要好。”傅月明聽(tīng)出關(guān)節(jié)，又問(wèn)道：“即便如此，同咱們又有什么干系？你不過(guò)是個(gè)翰林院的編修，修書(shū)撰史，起草詔書(shū)就罷了，論理這樣子的大事是再插不上手的。你平白扯出這樣一大篇文章出來(lái)，是怎么個(gè)緣故？”季秋陽(yáng)聽(tīng)了妻子問(wèn)話，只是低頭默默。傅月明見(jiàn)他不言語(yǔ)，便知其中必有故事，心中焦急，連連追問(wèn)。季秋陽(yáng)停了半晌，方才在她身畔坐了，慢慢說(shuō)道：“那日在湖畔，咱們碰見(jiàn)林家兄妹，我不是同林常安說(shuō)了半日的話么？待出來(lái)，你問(wèn)我都談了些什么，我不是沒(méi)告訴你？原來(lái)早些年，皇帝要修園子，從徽州一代采買(mǎi)木料，林家從中克扣瞞昧，落了好些銀子。近來(lái)朝中有人議論此事，就要上奏查抄林家的家底。這林常安便來(lái)尋我，意欲將這筆錢(qián)在煥春齋的賬上走一圈，好瞞天過(guò)海。聽(tīng)他話里話外，除卻這筆銀子，還有些別的來(lái)路不明的銀錢(qián)，也要一并充在鋪?zhàn)永铩４素澸E之舉，我自然是不會(huì)與其同流合污，便只含糊了幾句，就走了出來(lái)。故而，自打入京，我便不讓你插手鋪?zhàn)永锏氖隆Ｎ帜悴恢桌铮瑸樗麄冏脚巳ァ＿m才周府打發(fā)人來(lái)，又說(shuō)起林家姑娘入宮，怕宮里采買(mǎi)不便，一時(shí)缺了什么難于購(gòu)置，便要我替他們行個(gè)方便。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，又講起早先林常安所言之事。我雖不愿與他們合謀，但又勢(shì)單力薄，得罪了這樣的人家，只怕日后生禍，故此心煩。”

傅月明卻問(wèn)道：“這宮里不比外面錦繡繁華？吃穿用度該都比外面高些，怎么還要上趕著到外面弄？何況，咱們這里有些什么？能與他們行什么方便？”季秋陽(yáng)笑了笑，問(wèn)道：“咱們家鋪?zhàn)永锒加行┦裁矗俊备翟旅鞑幻骶屠铮徽f(shuō)道：“自然是些胭脂水粉，再不然就些熏衣服的香料、清口的香茶。”季秋陽(yáng)說(shuō)道：“這就是他們要咱們給行的方便了，這有些東西，宮里當(dāng)真是不好弄的。”他此言語(yǔ)涉宮廷爭(zhēng)斗，然而傅月明不過(guò)是商戶(hù)女兒，如今又只是個(gè)內(nèi)宅婦人，如何能懂？季秋陽(yáng)見(jiàn)她不明，也不多言，只是說(shuō)道：“來(lái)人話說(shuō)的顛倒，我也自然不肯。然而那人卻又說(shuō)些什么故舊相交，舊情難脫的話語(yǔ)，我聽(tīng)這些話甚是不通，又很沒(méi)道理，也沒(méi)去理他。然而心里忖度著，昔日林家的恩惠里的莫名，莫不就是跟這不知來(lái)路的所謂舊情有干連么？莫不是他們將我錯(cuò)認(rèn)作了什么人？”

季秋陽(yáng)既想不通，傅月明自然更不明白，夫婦兩個(gè)相對(duì)無(wú)言。坐了好一會(huì)兒，傅月明方才道：“不論如何，既然周府打發(fā)人來(lái)知會(huì)了，這份賀禮總是要送的。也不要讓外頭人笑咱們不通事理。只是不要過(guò)重，讓人以為咱們有所希圖，過(guò)得去也就是了。”季秋陽(yáng)微微頷首，道：“眼下也只好如此。”