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蕭澴點(diǎn)頭應(yīng)下，看父親別無(wú)吩咐，便告退出去，自去布置不提。

那季秋陽(yáng)在客棧中，尚且不知已然躲過(guò)一劫。

自打這日之后，前來(lái)邀他去會(huì)茶會(huì)酒之人，日漸增多，竟至應(yīng)酬不暇。

這般忙里易過(guò)，時(shí)光飛梭，轉(zhuǎn)眼已是年里，四處張燈結(jié)彩，家家團(tuán)圓歡會(huì)。季秋陽(yáng)孤身一人，無(wú)處可去，便只好在客棧靜坐。

那客棧掌柜也要回家過(guò)年，見(jiàn)他一人冷落落的，便上來(lái)搭話道：“季公子今日怎么打算？我也不在店中住，伙計(jì)們也都回家了。只一個(gè)廚子因家遠(yuǎn)不曾回去，睡在這店里，我這幾日便央托他看一看店面。卻不能招待季公子了，季公子勿怪。”季秋陽(yáng)忙道：“掌柜的自便即可，我一人也無(wú)事。”那掌柜又笑道：“我也糊涂了，公子有那許多朋友，自然有的是去處。旁人不說(shuō)，只看周府這幾日如何看覷公子，定然不會(huì)讓公子獨(dú)個(gè)兒守在這客棧里。”季秋陽(yáng)聽(tīng)了這話，只笑了笑，沒(méi)有言語(yǔ)。

二人說(shuō)著話，李仲秋的小廝忽然走來(lái)，向他做了個(gè)揖，說(shuō)道：“我家主人請(qǐng)公子過(guò)府一敘。”那掌柜便笑道：“我料的不錯(cuò)罷？”

季秋陽(yáng)便問(wèn)道：“你們主人邀我過(guò)去是清談呢，還是另有別事？”那人道：“主人說(shuō)，今兒是三十，怕公子一個(gè)人冷清，特特在家中治了一席，請(qǐng)公子過(guò)去吃年夜飯。我家主人還說(shuō)，房屋雖窄陋，空屋子倒還有兩間。如若公子不嫌棄，就收拾了行囊即日挪過(guò)去住，日常說(shuō)話見(jiàn)面也便宜些。待年后春闈，相互也有個(gè)照應(yīng)。”

季秋陽(yáng)聽(tīng)聞此言，想了一回，心覺(jué)這話倒也有理，點(diǎn)頭應(yīng)下。當(dāng)即，吩咐竹心將行李收拾了，與客店算過(guò)房飯錢，便隨那人往李仲秋寓所去了。

到了李仲秋住處，入門只見(jiàn)堂上貼著一副新對(duì)子，上聯(lián)是：蟾宮折桂待有時(shí)，下聯(lián)則是：平步青云未可知，看那字跡倒是李仲秋的親筆。

季秋陽(yáng)看了一回，李仲秋穿著簇新的袍子，自堂上迎了出來(lái)。二人見(jiàn)過(guò)，李仲秋將他讓入堂中，說(shuō)了一番年里的吉祥話，賓主落座，家人端了茶上來(lái)。

季秋陽(yáng)便笑道：“勞你記掛著，不然我還冷落落一個(gè)人待在那客棧里呢。這大節(jié)下，好不凄涼。”李仲秋道：“我也是這般想著，便急忙打發(fā)人去請(qǐng)你。且我如今在京中也是孤家寡人，往別處去一則沒(méi)什么意思，二來(lái)這大年三十的，又能往哪兒去，不如咱們兩個(gè)一起過(guò)了這年罷。”季秋陽(yáng)道過(guò)謝，又說(shuō)道：“適才我見(jiàn)這堂外貼著的對(duì)子，似是你的親筆。字跡依舊，夢(mèng)泉的性子倒似是變了些。往日你于功名不大放在心上，怎么如今口氣變得這樣大了。”李仲秋哈哈笑道：“你知道我的脾氣，赴考不過(guò)是個(gè)由頭，我于此道向來(lái)不大上心。那副對(duì)子，是替老哥你討彩頭的意思呢。”季秋陽(yáng)說(shuō)道：“我還不曾登科，你就寫這樣的對(duì)子來(lái)賀我，也未免太瞧得起的我了。”李仲秋向他擠眉弄眼，皮臉笑道：“咱們是什么樣的交情，哥哥何必在我面前擺出這副腔調(diào)。且不論老哥的才學(xué)，只看如今周府如何看承哥哥，豈有不相助的？便是不用他們張口，那主考也得賣個(gè)面子出來(lái)。到明年三月，哥哥是不中也要中了。我便提前賀上一賀，也不打緊。”

季秋陽(yáng)見(jiàn)同他說(shuō)不通，便也不提此事。幸得恰逢堂上酒席齊備，李仲秋便邀他入席，二人相對(duì)而坐。家人上來(lái)斟酒已畢，二人碰了一盞，便各自執(zhí)箸吃菜。

席間，那李仲秋吃的微醉，趁著酒意說(shuō)道：“我知哥哥你的心思，你也是向來(lái)不為功名利祿熏心的。忽然打起這個(gè)主意，想必是為了明年中了，回去娶親時(shí)風(fēng)光些。也是替你那沒(méi)過(guò)門的娘子討一頂珠冠來(lái)，然而我倒不大明白了。什么樣的好女子，能讓哥哥這等上心。聽(tīng)哥哥說(shuō)起，那家子也買賣人家，同哥哥正是門當(dāng)戶對(duì)。且你又有個(gè)廩生的頭銜，真要論起，他們還算是高攀了。莫不是他們竟然還瞧不起哥哥，定要哥哥來(lái)京里趕考，唱那《西廂記》的故事？我說(shuō)句不好聽(tīng)的，崔鶯鶯好歹是相國(guó)家的小姐。一介商戶女兒，又有什么可挑挑揀揀的。”

季秋陽(yáng)聽(tīng)了這番話，心里便很有幾分不悅，也情知他是吃醉了，便將話頭扯開(kāi)，隨意閑談了幾句。那李仲秋也自覺(jué)失言，便再不提起，停了半日忽然又道：“日前我見(jiàn)到景初，聽(tīng)他說(shuō)起，原看你老兄儀表堂堂，想將家里一位堂妹說(shuō)與你，不想你原來(lái)訂過(guò)親了，也只好作罷。”季秋陽(yáng)聞言，不動(dòng)聲色，亦不發(fā)一言。李仲秋又絮絮叨叨道：“還是哥哥你有能耐，進(jìn)京不過(guò)月余的功夫，便結(jié)交了這許多貴人，名聲也傳揚(yáng)開(kāi)了，還有這許多人上趕著要同你結(jié)親。似我這等人，只好混著罷了。”說(shuō)著，吃了兩杯酒，忽然又問(wèn)道：“前幾日聽(tīng)聞連相府里的蕭公子都請(qǐng)哥哥吃酒了，可有此事？”

季秋陽(yáng)這才道：“這想必是人傳訛了，之前因是林公子請(qǐng)他，叫了我同去，故此一道坐了坐，并無(wú)那些話。”李仲秋點(diǎn)頭道：“便是這等，也很難得了。這京里多少人，為求見(jiàn)他一面而不得，哥哥倒是這等輕輕易易就同他坐在一桌上吃酒了。”季秋陽(yáng)說(shuō)道：“這蕭公子為人十分和氣，并沒(méi)半分紈绔習(xí)氣，很好相與的。”李仲秋笑道：“那也得能見(jiàn)著才是。”又繼前言道：“我聽(tīng)景初說(shuō)的，就覺(jué)的是門好親。哥哥不能應(yīng)下，實(shí)在可惜了。”

季秋陽(yáng)便打趣兒他道：“既是這樣說(shuō)，你如今正好也亡故了妻子，景初看承你也好，不如就央人說(shuō)一說(shuō)，定下來(lái)也好。”誰(shuí)知李仲秋聞言，只嘿嘿一笑，說(shuō)道：“他哪里看得上我！景初也是帶眼看人的。”季秋陽(yáng)說(shuō)道：“這話好生沒(méi)意思，你我也是一樣的人，他倒為什么這般高下有別。”李仲秋笑了笑，沒(méi)言語(yǔ)，只說(shuō)酒已冷了，吩咐家人另燙了酒上來(lái)。

這一頓年飯吃的好不氣悶，李仲秋滿胸郁結(jié)，吃的酩酊大醉，被李家小廝扶了進(jìn)去，季秋陽(yáng)便在客房中權(quán)且歇了一夜。

隔日起來(lái)，李仲秋醒了酒，過(guò)來(lái)屋中與季秋陽(yáng)賠罪，又笑道：“昨夜委實(shí)吃得醉了，言語(yǔ)唐突，冒犯了哥哥，哥哥勿怪。”季秋陽(yáng)也是個(gè)豁達(dá)之人，自然不會(huì)將這醉言醉語(yǔ)記在心上，當(dāng)下只一笑罷了。

二人吃過(guò)了早飯，漸漸便有客人來(lái)拜。這兩人在京中也有一段時(shí)日，頗結(jié)交了些朋友，迎來(lái)送往，應(yīng)酬不暇。一日下來(lái)，竟至十分忙碌。

余下幾日，不時(shí)有人來(lái)請(qǐng)吃年茶，會(huì)年酒，今日你請(qǐng)客，明日他還席，足足鬧到十四還不消停。

到了十五這日，正是天上元宵，人間燈夕，城中金吾不禁，街上開(kāi)了燈市。這京里比別處更為熱鬧，季秋陽(yáng)同李仲秋這些日子吃酒席也吃的膩煩了，這日便商議著一道在城里走走。

到得傍晚，燈市開(kāi)了出來(lái)，街上比肩繼踵，挨肩擦背。季秋陽(yáng)與李仲秋在燈市里走了走，只見(jiàn)滿街的紅男綠女，紙醉燈謎，也看了幾樣別人家新扎的花燈。季秋陽(yáng)在一處燈謎架子前贏了些彩頭，又看一架走馬燈做的極好，便站著看住了。

正看得入神時(shí)，忽然一個(gè)總角小廝自人堆里鉆出來(lái)，走到兩人跟前，向著兩人做了個(gè)揖，說(shuō)道：“我家主人請(qǐng)二位公子上樓一會(huì)。”

李仲秋認(rèn)得他是周景初的跟隨伴當(dāng)，便問(wèn)道：“可是周公子在這兒？又要我們兩個(gè)去哪里呢？”那小廝道：“便在這匯泉樓上了，我家主人正在上面吃酒，請(qǐng)二位上來(lái)。”李仲秋便拉著季秋陽(yáng)一道去，季秋陽(yáng)雖有心推拒，但見(jiàn)他興致極高，也不好相阻，便隨他一道去了。

兩人隨著那小廝一道上了樓，轉(zhuǎn)進(jìn)一座包房?jī)?nèi)。

那房中擺著一桌酒，周景初獨(dú)個(gè)兒在桌邊坐著，身邊還有兩個(gè)唱的，都打扮的花枝招展，爭(zhēng)春賣俏。

見(jiàn)他二人到來(lái)，周景初連忙起身，行禮見(jiàn)過(guò)，寒暄著在桌邊坐了，又吩咐店家另添了兩副碗筷，方才說(shuō)道：“今兒是十五，我家中本也辦了一席酒的。只是我不愛(ài)那個(gè)熱鬧，我渾家又請(qǐng)了幾個(gè)女眷，我便走了出來(lái)，在這里開(kāi)了一席酒宴。在適才我見(jiàn)著你們兩個(gè)在下頭人堆兒里擠，便叫小廝請(qǐng)你們?nèi)チ恕Ｔ蹅冊(cè)谶@里吃酒看燈，比下頭更清凈些，也別有幾分意思。”李仲秋便笑道：“景初可當(dāng)真會(huì)樂(lè)，這樣的日子，人都在家里團(tuán)聚，不然就都出來(lái)了。你老兄倒是在這里躲清靜。”周景初哈哈大笑，說(shuō)道：“年里可是會(huì)的煩了，從初一至昨日，沒(méi)有一天不是吃醉了回家的。有兩日吃的我連自馬上跌下來(lái)都不知道，頭上的金簪兒也丟了。那支簪兒是我一個(gè)小妾生日送的，回去被她好不數(shù)落了一通。想你們兩個(gè)也差不離是這個(gè)情形，咱們今日且在這里坐坐。”

李仲秋連連贊好，周景初同他倒不大說(shuō)得上話，只與季秋陽(yáng)閑談。李仲秋便去與那兩個(gè)技女說(shuō)笑，因看她們帶了樂(lè)器，便索羅她們唱曲兒。

這兩個(gè)女子，都是風(fēng)塵場(chǎng)中的老手，喬模喬樣做出許多張致來(lái)，只是躲著不肯唱，又說(shuō)道：“周老爺另叫了好的來(lái)，還稀罕我們！”李仲秋聽(tīng)了，便向周景初道：“老哥，你今日可當(dāng)真會(huì)樂(lè)。你一個(gè)人，叫這兩個(gè)服侍也罷了，竟還又交了一個(gè)？”周景初說(shuō)道：“也是別人薦來(lái)的，不是京里人，聽(tīng)聞還是好人家女子出身，生的一副好相貌，那喉嚨又是天生的一管簫，不知為什么入了這一行當(dāng)。據(jù)說(shuō)，她這碗飯還是她男人讓她吃的。如今這世道，甘當(dāng)活王八的也當(dāng)真不算少了。”

正說(shuō)著話，門上守著的人進(jìn)來(lái)道：“琳姐兒到了。”話音才落，只見(jiàn)門外走進(jìn)一個(gè)嬌嬌俏俏兒的人來(lái)，她頭上挽著烏油也似的一窩絲，面上傅粉，額上貼了三個(gè)翠面花兒，雙唇點(diǎn)朱，穿著一件大紅鳳穿芍藥對(duì)襟襖，下頭吊著一條雪灰色縐紗裙子，懷里抱著月琴，年紀(jì)甚輕，進(jìn)來(lái)便望著周景初嬌嬌軟軟的喊了聲‘老爺’。

季秋陽(yáng)一見(jiàn)此人，不覺(jué)吃了一驚，原來(lái)此人便是他與傅月明上一世的冤家、這一世被傅月明攆了出來(lái)的、昔日的傅家二小姐傅薇仙！

☆、第一百六十七章 認(rèn)干親

季秋陽(yáng)一見(jiàn)此女，心中暗吃了一驚，自忖道：只聽(tīng)聞唐睿那廝在傅家鋪?zhàn)永镂璞鬃骷伲桓导覕f了出去。此女因與他勾連，也不為家中所容，亦被攆了出來(lái)。不要唐睿一文錢，白送與唐睿為妻了。唐睿那廝，是被提刑院發(fā)到山東去的，怎么她倒在此間？

傅薇仙自進(jìn)門來(lái)，只是望著周景初問(wèn)好，又說(shuō)是大年下，給老爺拜年，便趴在地下插蠟燭也似的磕了幾個(gè)頭。倒將周景初哄的合不攏嘴，只說(shuō)道：“地下涼，快起來(lái)。”說(shuō)畢，又吩咐家人拿了紅封與她。

傅薇仙自地下爬起，上來(lái)便嬲著周景初，撒嬌說(shuō)笑，一眼兒也不看別人，倒把那兩個(gè)先來(lái)的都給擠下去了。

周景初向她說(shuō)道：“這里有客人在，你也不說(shuō)先見(jiàn)見(jiàn)客。大年下的，也要給人拜個(gè)年才是，就先上來(lái)了。”傅薇仙聽(tīng)了，睜著一雙媚眼，用那又甜又嬌又脆又圓的聲音說(shuō)道：“既是周老爺吩咐，奴敢不從么？”說(shuō)畢，便走下來(lái)，向李仲秋與季秋陽(yáng)作福問(wèn)安。

她先拜了李仲秋，倒還無(wú)話，待眼睛轉(zhuǎn)到季秋陽(yáng)身上時(shí)，不覺(jué)怔了。季秋陽(yáng)在傅家教了大半年的書，她雖不曾跟在里面讀書，也曾見(jiàn)過(guò)他幾面，豈有不認(rèn)得的！她自離了傅家，吃了許多苦楚，同著丈夫顛沛流離，來(lái)到京城，又不幸流落風(fēng)塵。正在艱難之時(shí)，卻又碰上故人，真是尷尬之人偏逢尷尬之事。

那季秋陽(yáng)望著她也只是發(fā)證，饒是平日里機(jī)智多變，此時(shí)也不知說(shuō)些什么為好。

周景初在旁瞧了出來(lái)，插話笑道：“這琳姐兒是才來(lái)京城不久的，莫非老弟曾與她的相識(shí)？”季秋陽(yáng)這才道：“之前在徽州，曾見(jiàn)過(guò)一面，不想她也來(lái)了京城。”也就不提那其間的緣故。

傅薇仙這才強(qiáng)笑了笑，說(shuō)道：“原來(lái)先生也進(jìn)了京。”季秋陽(yáng)點(diǎn)頭不語(yǔ)，傅薇仙也就不再搭話，又走回周景初身畔坐了。

周景初冷眼旁觀，心里琢磨道：莫非這季熠暉曾是她的客？但看他那神態(tài)，也實(shí)在不像。聽(tīng)聞這女子之前還是個(gè)良家女兒，還是進(jìn)了京才吃了花飯，莫不是這兩人之前有些什么粘黏？這季熠暉瞧著是個(gè)君子，該當(dāng)不會(huì)做過(guò)這等下作勾當(dāng)。想及此處，卻又轉(zhuǎn)念道：如今這世上，專有一種道學(xué)君子，最是可厭。外頭看著清高，骨子里卻是男盜女娼，無(wú)所不為，比那真正的浪子娼婦還要下流幾分。這季熠暉難不成竟是這等人么？

這般心中盤算了一回，他面上也不帶出，只是張羅著吩咐店家添菜燙酒，殷勤待客。

那傅薇仙因看季秋陽(yáng)在座，也不敢過(guò)于放浪，倒將先前那些浮言浪語(yǔ)盡皆收斂了。季秋陽(yáng)也只是默默吃酒，少于言語(yǔ)。原來(lái)他雖深憎此女，到底也不至同一個(gè)女流當(dāng)面為難，且還關(guān)系著傅家的顏面，也怕言語(yǔ)相激過(guò)了，她惱將起來(lái)，卻把傅月明給牽扯出來(lái)，豈不難看。

周景初因要試他兩人，停了片刻，便向傅薇仙笑道：“自來(lái)只說(shuō)你好應(yīng)酬，怎么今兒倒這樣悶悶不言？曲兒也不唱一個(gè)，酒也不遞一鐘？”傅薇仙不敢違他的言語(yǔ)，只得起來(lái)敬了一圈酒，待碰到季秋陽(yáng)時(shí)，低聲問(wèn)了句：“家里可還好么？”季秋陽(yáng)也不答話，吃了酒，便坐了。傅薇仙碰了個(gè)軟釘子，當(dāng)著席上也不好發(fā)作，只得罷了。

待遞了酒，周景初又吩咐她唱。傅薇仙便抱了月琴，彈了一套《元宵令》，彈過(guò)依舊不言不語(yǔ)。

周景初見(jiàn)她這幅模樣，假意作惱，說(shuō)道：“今兒招你來(lái)，便是為了招待大伙。你這等裝模作假，矯情給誰(shuí)看？！既吃了這碗飯，就做出個(gè)表子的樣兒來(lái)，還當(dāng)自己是良家婦么？！”傅薇仙見(jiàn)他生氣，便強(qiáng)笑道：“周老爺勿怪，我也為難的緊。為著年里老爺家中多叫了我兩次，嬌紅姐姐已跟我合了好幾場(chǎng)氣了。大年下的，就使人往我家門上潑水。我那漢子，老爺也只知道，是個(gè)不濟(jì)事的。日日只會(huì)出門吃酒，噇醉了回家，伸手問(wèn)我要錢，但有一絲兒不如意之處，便對(duì)著我又打又罵。昨兒他又不知在哪里同一班人吃到天亮才來(lái)家，看見(jiàn)門上被人畫了，回來(lái)不問(wèn)原由，就把我踢打揪踩了一頓，我身上現(xiàn)下還疼著哩！”說(shuō)著，便淅淅瀝瀝地哭了起來(lái)。

這周景初本是個(gè)憐香惜玉的人，見(jiàn)一個(gè)嬌滴滴的人哭的梨花帶雨，便也不再逗她，收了先前的腔調(diào)，撫慰了她一陣。傅薇仙見(jiàn)此舉奏效，越發(fā)哭的厲害，兩手掩著眼睛，卻自衣袖間偷望季秋陽(yáng)。