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唐姑媽坐在位上,抽抽噎噎的講不出話來。傅沐槐見狀,只得喚小廝端了杯滾茶出來。唐姑媽接了過去,吃了兩口,略定了定心神,方才厚著臉皮開口說道:“如今哥哥不叫睿哥兒到鋪子里去,弄的我們一家子沒了生計。我心里七上八下的,總沒個底兒。說不得今兒只好再來求求哥哥。雖是你那外甥不好,然而有他在鋪子里,也替得哥哥些手?!闭f畢,看看傅沐槐臉色不善,又趕忙說道:“就是不能,也請哥哥再與他個差事,總不要讓我們一家子斷了生路。如今哥哥又新盤了個鋪子,聽聞是要同這城里頭一號的林家合作買賣,哪里不需要個人使,就把睿哥兒放在那兒也好。”
傅沐槐見她開口相求,倒不好一口回絕,便含糊說道:“若說起來,倒也不算什么。只是這新鋪子,也不是咱們自家的產業,是人家林家拿的錢盤的店鋪。這般往里頭隨意放人,不好與人家交代的。”
唐姑媽聞說,趕忙笑道:“哥哥說這什么話,我也知那鋪子雖是林家拿錢,林家卻不善經營,這鋪子打理上的事兒,一應都靠著哥哥呢,人家也不過只送個賬房先生過來罷了。既這樣,那用什么人,還不是哥哥口里一句話?又是什么大不了的難事!”
傅沐槐見她打聽的這般貼切,只得說道:“話雖如此,這鋪子也是人家盡心相交的,我倒怎好以權謀私,辜負人家一場托付?!闭f畢,略停了停,又道:“睿哥兒的事兒,你也不必愁,我不會放著不管。待略空閑些,我自與他再謀個差事?!?
正說話間,外頭門上小廝來請,稱雜貨鋪掌柜打發人來請,傅沐槐便起身去了。
唐姑媽一人坐著也沒甚意思,要進去又同嫂子一向沒話說。就想進去瞧瞧傅薇仙,叫隨著來的夏荷過去傳話。夏荷去了半日,出來說道:“二姑娘身子不大好,躺著不見客?!碧乒脣層懥藗€沒趣,嘴里罵罵咧咧的去了。
打發了傅沐槐出門,陳杏娘正在上房里歇著,傅月明打后頭過來,陪她坐了一會兒,說道:“方才我過來,瞧見一個丫頭正出去,看那身形倒好似夏荷。”
陳杏娘說道:“就是她,你姑媽今兒又來了,在堂上同你爹坐了半日,這又要見薇丫頭,打發了她進來問話。我不耐煩見她,就給回出去了?!?
傅月明笑道:“歷來只見綠柳跟她出門,倒少見這丫頭了?!标愋幽镎f道:“夏荷少言寡語的,不大招唐家人待見。你姑媽嫌她不好,平日里少帶她出來。這次是綠柳家中有事,告了幾日的假,身邊沒了人手,只得帶她來了。”
傅月明微微頷首,心里忖度道:綠柳回家去了,不知那邊的事兒計較的怎樣了。荷花年紀小,本來好走動的,弄出傅薇仙那樁事來,倒不大便宜了。愛玉與春嬌兩個過不來,竟不知那邊的動靜了。
陳杏娘見她悶聲不語,便尋話問道:“近來總在屋里做什么來?少見你出門的?!?
傅月明笑道:“也沒什么,只是天短了,夜里睡得早。白日里就趕著天亮,打理些針線做做。林家那位小姐煩我些物事,我也得替人家做出來才好?!?
陳杏娘哼了一聲,說道:“你既同熠暉把親事定了,就同林家少走動的好。你們的閑話本就多,再弄出些什么好聽的來,你不怕熠暉回來怪!”
傅月明見她口風松動,便蹭到她跟前,親昵嬌嗔道:“母親如今也護起他來了,不說人家出身低微了?!标愋幽餀M了她一眼,說道:“你這話倒奇了,他現下又不是外人,是咱們家的女婿,我不護著他,倒護著外人去?”
傅月明含笑試著問道:“若是他此去京城,竟沒考中呢?母親可要悔了這門親事?這親雖是父親與我定下的,我可知道母親的厲害。母親若要做什么,父親是敵不過的,只好乖乖聽命罷了。”
陳杏娘笑道:“你這個孩子,倒調侃起長輩來了!”因就說道:“你說這話,也未免把你媽瞧得太輕了。我雖是望你嫁做個官太太,倒也沒昏聵到這個地步。你們到底是定過親的,咱們又是在這城里世代居住的人家。若是為這點子事就毀親,傳揚出去,這滿城的人豈不都笑話咱們趨炎附勢?再者說來,這女方毀了親,再要說親,就難尋著好人家了。如此,豈不是誤了你的終身?”
母女兩個說著話,外頭小廝來報,說道:“太太,林家打發了兩個媳婦兒過來,說林姑娘請咱們姑娘過府一敘。”
二人聞言皆是一怔,陳杏娘便說道:“她家姑娘剛落了水,這才救起來,不說靜養,著急忙慌的接月兒過去做什么?”因問道:“人在何處?先請進來罷。”
小廝應命而去,不多時便帶進兩個家人媳婦。
陳杏娘打眼望去,見這兩人雖是林家三四等的仆婦,卻也是穿著不俗。
這兩個女人上前,先與太太問了安,又向姑娘問過好,就在地下立了。
陳杏娘含笑問了林家一家子安康,便關切問道:“昨兒聽聞林姑娘失足落了水,還受了驚嚇,我同老爺都掛心的緊,打發了人略送了些薄禮過去,不知可怎么樣了?林姑娘這等千金之軀,哪里受得了這份罪呢。”
那兩個女人陪笑說道:“我們老太太說了,多謝傅家太太記掛,送我們這些厚禮。太太不知,這林姑娘年紀雖小,卻是老太太心尖兒上的寶貝疙瘩,她但凡有個頭疼腦熱,老太太便吃不下飯去,定要陪她好了才罷。這不,昨兒夜里,老太太帶她到城郊湖畔賞月,林姑娘年小愛玩,一不留神踩空落水,足足躺了一夜。老太太守在床畔,一夜沒曾合眼,到了今兒姑娘醒來,才略好些?!?
陳杏娘笑道:“老人家偏疼小孫女,也是有的?!?
那女人笑道:“我們林姑娘好似同你家小姐有些話說,睡夢里都念叨著月姑娘的名兒。這不今兒才醒來,就立逼著我們老太太請傅姑娘過去。老太太便打發我們兩個過來了,若是傅家太太不見怪,就請月姑娘到我們府上見見林姑娘罷?!?
陳杏娘聞說,便說道:“姑娘家閨中交好,也是好事。”嘴里說著,便拿眼睛瞟著傅月明,見她微微頷首,又道:“想必林姑娘病中煩悶,又受了驚嚇,月兒過去能與她排遣排遣也是好的。只是上覆你家老太太、太太,我這女兒自小嬌生慣養,疏于管教,或有失禮之處,還望不要見怪?!?
那女人連忙陪笑道:“太太說哪里話,月姑娘規矩是最好的,行動做派都是大家風范。我們老太太、太太并一家子大小都贊不絕口呢?!?
說了幾句閑話,傅月明便往屋里去換了衣裳,想了一回,將前幾日桃紅給的帳頁掖在袖里,照舊帶了小玉出來。又到上房見了陳杏娘,陳杏娘自然少不得又囑咐幾句,這才打發她們出門。
出了大門,門前早叫了一乘轎子伺候,那兩個女人連忙上前打起簾子,伺候傅月明主仆二人上轎。待一應妥當,這兩人隨在轎子左右,一眾人便逶迤向林府行去。
到了林府,轎子自角門進去,直抬至二門跟前方才停下。傅月明下轎,隨著那兩名媳婦一路穿堂過室,走了幾處抄手游廊,過了兩座園子。傅月明見這一路行來,山石驚奇,花木名貴,所見建筑無不涂油抹朱,施金措彩,當真是富貴到了極處,不由暗自感嘆。
兩個媳婦引著她先到堂上見了老太太,又去見太太,得知太太抱病不見外客,便徑直往林小月居所行去。
二人帶著傅月明主仆走至一處四方小院之前,便停了下來。傅月明見這小院四處皆用竹籬圍起,籬笆上酴醾、紫藤滿攀,雖未經修建,卻別有一番野趣。
行進里頭,只見這院內滿栽海棠,西府、垂絲、滄紅、西蜀等名種不勝枚數,只是并非花開時節,唯有滿園青翠。
傅月明正打量時,里頭走出一個身穿青緞比甲的丫頭,笑道:“兩位姐姐一路辛苦,送到這兒就是了。姑娘請二位進去吃杯茶?!?
☆、第一百一十二章 內情
傅月明自認的這是林小月貼身服侍的丫頭香茗,上次在白云庵看戲時曾會過她幾面。
只見她自里頭笑盈盈的迎出來,同那兩個家人媳婦兒寒暄了幾句,又邀她們進去吃茶。那兩個婦人哪里敢進去叨擾,連聲笑道:“姑娘病著,我們就不好進去打攪,請香茗姑娘進去替我們帶聲問候就是了。待姑娘略好些,我們定當再過來探望?!?
香茗笑著應了,三人又說了幾句,那兩個女人便去了。當下,香茗上來領了傅月明往里走,一面走一面笑道:“說來也不怕月姑娘笑話,我們姑娘落了水,昨兒一夜里都在念叨月姑娘的名兒。今兒一早起來,便立逼著老太太去請人。老太太原說這還病著,如何見客,不如等略好些再說。姑娘只是不肯,鬧得不可開交,老太太無法,這才冒昧到府上去打攪。倒是多謝月姑娘肯來?!?
傅月明嘴里客氣了幾句,便問道:“好端端的,林姑娘怎么無端落了水呢?”香茗踟躕了片刻,方才說道:“這里頭的緣故倒是不大好講明白的,月姑娘待會兒進去見了林姑娘,一問便知了。”
傅月明見她話語支吾,便忖度這里頭有些不可告人的緣故,于是也不再談,只跟了香茗走路。
香茗引著她一路穿過小院,傅月明見這地上路面皆以青石鋪就,行至階前,抬頭望去,卻見堂上檐下貼著“皎輝居”三個大字。傅月明看那字跡娟麗秀美,卻又不失筋骨氣魄。
她見這字跡雖好,卻并非當代名家手筆,亦不是徽州城中幾位名士的字跡。而林常安的字她也曾見過,雖與此略有肖似卻柔而無力,兩者相較則高下立判。她打量了幾眼,心中不禁暗暗稱奇。
香茗領她拾級而上,徑自向西。行至內室之前,里頭一個穿杏黃色夾衣、才留頭的小丫頭打起簾子走了出來,向幾人笑道:“姑娘在床上睡著,姐姐們自管進去就是了。”
傅月明見這丫頭甚是眼生,之前并不曾識得,便多瞧了她兩眼。香茗會意,便說道:“這是小蝶,也是姑娘房里的丫頭,只是因著年小,不曾跟姑娘出過門子。”傅月明點了點頭,沒有言語。
眾人入內,傅月明見這閨房雖不甚大,各樣擺設卻十分華美精致,西墻上懸著荊浩的山水,北墻下頭是一張紅木描金刻花妝臺,上頭擺著四五個掛著鎖的小匣子。東邊窗下設著一方雞翅木書案,上頭懸著一排兔毫筆,一尊銅香獸正不住吐著裊裊青煙,一旁是一方敞廳床,帳幔半垂,林小月便臥于其內,蓋著一床杏黃綾子被。
見她進來,林小月便扎掙著坐起,那名喚小蝶的丫頭連忙上前,扶她起來,又將一方織金靠墊放在她身后。