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幽暗的小路之上樹影蕭蕭,遠(yuǎn)方屋檐燈籠閃爍如鬼火躍于空中。
突然出現(xiàn)的黑影身形干瘦,悄無(wú)聲息的站在二人身后。
施誠(chéng)面色發(fā)青跌坐在地,渾身顫抖的摳著墻面,雙足在地面胡亂抵著,呼吸急促,面上滿是驚恐。
那一聲驚呼響徹整個(gè)后院,沈臨川往前半步想要扶他,而后耳邊鬢發(fā)忽被掠風(fēng)掃過(guò),于是迅速將手中木棍抬起,‘當(dāng)’的一聲悶響后木棍斷成兩截。
他轉(zhuǎn)身后退半步面向來(lái)人,眉間緊蹙,面色冰冷,他將手中剩余的半截木棍握緊,細(xì)細(xì)聽著對(duì)面人的動(dòng)靜。
除了施誠(chéng)由于驚嚇過(guò)度而粗重急促的呼吸聲之外,細(xì)碎的腳囈樺步聲傳入他的耳中,來(lái)人步履沉重呼吸紊亂,不像是習(xí)武之人。
從施誠(chéng)的方向看,他只能看見沈臨川繃直的背影以及來(lái)人微弓起包裹嚴(yán)實(shí)的鬼祟模樣,他覺得此人有些眼熟,但卻一時(shí)間想不起來(lái),眼見著他愈發(fā)逼近,情急之下喊出,“施維?”
那人一怔,渾身氣勢(shì)瞬間消散,頓時(shí)便縮頭起來(lái),在話落之時(shí)便往前院慌忙逃竄而去。
施誠(chéng)面色漲紅,跳起來(lái)罵道:“我就曉得是這個(gè)食狗屎的東西,混賬東西,定然是渾酒灌多了,來(lái)此害人!”
他說(shuō)著,一邊上前忙將沈臨川上下打量,見他手中握著的木棍斷裂,便憂心道:“沈夫子,您可傷到不曾?”
他心中直怪自己沒(méi)用膽小,竟然被施維嚇成這幅模樣,尚且不如沈夫子鎮(zhèn)定,頓時(shí)更加羞愧難當(dāng)。
沈臨川微微搖頭,將手放下,他的眉目冷清,此時(shí)神情上帶著一絲未消下的嚴(yán)肅,如臨高山之上,令人膽寒,他沉聲問(wèn)道:“我無(wú)事,那是何人,為何要在此處?”
他雖眼盲,但卻能感受到此人定然是蓄意而來(lái),并不是普通的酒后發(fā)瘋,且此時(shí)天色已晚,施府定然不會(huì)允許一個(gè)醉酒之人胡亂入內(nèi)。
施誠(chéng)一邊將后門拉開,輕嘆一口氣,頗有些怒其不爭(zhēng)般說(shuō)道:“沈夫子您也別和他一般見識(shí),他也是這府內(nèi)的家生子……唉,不提也罷,總之是個(gè)腦子不大清醒的,我明日便去替您教訓(xùn)教訓(xùn)他。”
言既如此,其中定有難言之處,沈臨川便不再問(wèn),而是由他攙扶著繼續(xù)往小院而去,施誠(chéng)的手掌粗糙,他忽然間竟然想起方才席上如美玉一般的溫涼觸感,足步一頓,頓時(shí)心中升起赫意。
施誠(chéng)一手撐傘,一手扶他,此時(shí)見他頓足,便問(wèn)道:“沈夫子,是足底進(jìn)水了么?”
“未,”沈臨川微抿唇,說(shuō)道:“走吧。”
施誠(chéng)又開始絮叨起來(lái),“要我說(shuō)啊,您就找個(gè)媳婦……”
他的聲音漸漸飄遠(yuǎn),而另一邊逃走的施維頭重腳輕的來(lái)到林子耀身前,一把扯下自己臉上的黑布,囔道:“不干了不干了,差點(diǎn)被認(rèn)出來(lái)了。”
話落,他打了一個(gè)酒嗝,林子耀捂鼻滿臉厭惡的后退兩步,心中怨他沒(méi)甚么膽量,而后從腰上錦囊中丟出一塊銀錠子給他,沉聲道:“拿了銀子快些出去,免得叫人看見。”
他也懶得再問(wèn)此人有沒(méi)有給沈臨川吃個(gè)教訓(xùn),總之見施維這腿腳發(fā)軟的模樣,他心中覺得這錠銀子不如打發(fā)了乞丐要好。
接過(guò)銀子,施維對(duì)他‘嘿嘿’笑了兩聲,又說(shuō)道:“表少爺您放心,我可是將他胳膊都打斷了,您明兒自個(gè)兒親自瞧瞧。”
他已經(jīng)不大清醒,眼見著林子耀清秀的模樣,竟然緩緩咽了咽口水,擦了下嘴角,身子不自覺往前,目光呆滯,“您自己瞧就知道了……”
林子耀一驚,忙后退兩步,對(duì)他揮手,“快回去,莫要在此處發(fā)酒瘋!”
他生平最厭此等爛俗之人,若不是他心中恨極了沈臨川,也斷然不會(huì)讓這種人接近自己,以免敗壞聲譽(yù)。
施維有些發(fā)懵的腦子頓時(shí)清醒了一些,反應(yīng)過(guò)來(lái)此時(shí)不是在勾欄院之中,不舍的看他一眼,手將褲腰帶一提,捏著銀子便往府外跑去。
一直到過(guò)了許久,屋內(nèi)的酒氣才逐漸散去,林子耀坐在窗邊,心中一時(shí)郁悶不已,他實(shí)在是不明白,施玉兒究竟是為何意,今日叫他如此狼狽。
他緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟鈦?lái),從窗外望去,恰見一窈窕身影自回廊下經(jīng)過(guò),頓時(shí)便心頭便升起一些痛意來(lái),眼見那身影往落桃院的方向而去,于是也不自覺跟著站起了身來(lái)。
林子耀一擺手,仍舊是按耐不住心中躁動(dòng),亦是往落桃院方向而去。
落桃院在白日便凍人不已,到了夜間,更是陰冷,施玉兒坐在椅墊之上,看柳氏滿臉笑意的親自為她倒出一杯冒著熱氣的茶來(lái)。
她的衣裳單薄,落座后指尖便細(xì)顫起來(lái),那股濕涼的冷意貼著她的肌膚一寸寸不停地往上躥,將她裹起,如墜寒窯。
她將那杯熱茶捧起,輕聲對(duì)柳氏道謝后便抬起頭來(lái)。
柳氏上身穿著厚厚的交領(lǐng)短襖,雖在屋內(nèi),仍裹著兔毛披風(fēng),未施粉黛,臉色蒼白枯黃,此時(shí)她輕輕在茶面吹了一口,將周圍人都屏退,才說(shuō)道:“我今日叫你來(lái),你可知何意?”
“不知,”施玉兒將那杯熱茶緊緊捧在手中,感受到源源不斷的暖意從其上傳出,蝶睫輕顫,“侄女愚鈍,還請(qǐng)叔母明示。”
今日的事情已經(jīng)有人提前告知了她,既然曹通判對(duì)施玉兒有意,那她定然不能再如從前一般對(duì)她不聞不問(wèn)。
“好孩子,”柳氏握住她的手,柔聲道:“你來(lái)府上已經(jīng)三個(gè)多月,叔母念及你乃女兒身,期間對(duì)你多有嚴(yán)苛,你可怪叔母?”
“不怪,”她的掌間有股難言的滑膩,施玉兒心中隱隱泛起惡心,望著柳氏的面頰,淺笑道:“侄女知曉叔母苦心,又怎敢責(zé)怪。”
她的話柳氏很是受用,話落,柳氏收回手,說(shuō)道:“叔母膝下沒(méi)有一位可人的女兒,我自然是疼你的,你也乖巧,令我心中欣慰不已。”
“今日老爺帶你見了貴客,自然心中也是看重你的,但是叔母還望你要記好,”她的聲音微微壓低了一些,繼續(xù)說(shuō)道:“你雙親故去,日后此處便是你的家,落葉歸根,人亦是不能忘本。”
“你可明白?”
湖面的風(fēng)一下下?lián)湎虼懊妫翋炗縿?dòng)在四周,施玉兒明白柳氏的意思,若她真的逃不了被送入曹通判府中,那柳氏的意思也只不過(guò)是讓她做個(gè)聽話的侍妾罷了。
做一個(gè)聽話且能扶持施家的侍妾。
思及此,施玉兒將手中茶盞放下,乖巧點(diǎn)頭,輕聲說(shuō)道:“叔母放心,侄女定然不忘叔母教誨。”
“如此甚好,”夜已深,柳氏不愿再與她多言,道:“不日族老便要過(guò)來(lái),他是你本家叔祖,是特來(lái)看你的,你自己把握些分寸,不要叫族老憂心。”
“待到明日,老太太與族老見過(guò)后,我自會(huì)派人來(lái)喚你。”
她的眸光微沉,其中告誡之意不言而喻。
聞言,施玉兒心中頓時(shí)迸發(fā)出喜意來(lái),只面上并未表現(xiàn)出任何異常,神色如常告退離去。
在背對(duì)柳氏的那一刻,她的唇角不可抑制的揚(yáng)起笑意來(lái),叔祖來(lái)看她,定然是二叔來(lái)族中提及她要入曹通判府中之事,只要叔祖過(guò)來(lái),她便可以告訴叔祖,一切并非她本意。