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施家祠堂陰冷老舊，前廳供奉著施家二叔一脈各位先祖，后間儲放各類書籍雜志。

施玉兒進門時，言畫并未多說些什么，將門從后一合，便將她鎖在了里面，只聲音從外傳來，“祠堂清凈，夫人叫小姐您在這兒散散心里的火氣。”

鐵鏈繞上門栓的聲音丁啷，落鎖聲刺耳。

施玉兒心中明了，輕嘆一聲，也不做無力爭辯，只恨林子耀自作多情，害她又多遭磋磨。

門扉合起之后屋內便如同日頭已經落下般陰暗下來，門窗上的灰塵將麻紙增厚，透不進什么明亮的光，只能隱隱約約看出些物什的輪廓來。

她從祠堂的桌下端出火盆，摸索著將案上的火折子復燃，不一會兒火盆內就發出‘噗’的一聲輕響，赤紅的火苗緩緩從黑灰的木炭中生出，卷起小小的火舌。

這些木炭燒起的同時夾雜著濃濃的黑灰，施玉兒輕咳了一聲，將祠堂內最左側的一扇小窗支起，有細風透進，霎那銅盆上的黑灰便盤了一個小小的漩，又湮沒于房梁的蛛網之上。

祠堂的門已經被反鎖，林子耀還在屋外喋喋不休，施玉兒的眉間涌現出一絲煩躁，見他要往窗邊來，連忙又將窗子關上，不愿見他這幅煩人的臉面。

窗子‘嗒’的一聲合起，林子耀吃了一嘴窗臺上的灰，頓時被嗆到咳嗽不已，他掩面恍惚見其內有星火跳躍，忙討好般地道：“玉兒表妹，你且在里面等我，我去求……”

言已過半，他忙止住話頭，改換言辭說道：“你莫要燙著自己，我去給你送些吃食來?！?

林子耀如何能猜不到柳氏的意思，明面上是罰施玉兒，可暗地里不就是警告他么？

他縱使對施玉兒有意，也的確想要娶她，卻不敢拿自己的仕途做擔保，身家清白的女子隨處可見，縱再無如這般合他心意的，倒也無妨。

若是二人能有一段露水情緣，他便覺得夠了，也不枉費自己一腔真心，至于娶妻，他已經求過，既然無法，便不再強求。

祠堂內唯一的熱源便是那冒著黑灰濃煙的火盆，那原先是用來燒紙的，里面有些零碎的灰，還有幾塊不大的木炭。

施玉兒不住地搓著自己的胳膊想要汲取一些暖意，一瞬間竟然冒出將那些供奉的木牌取下兩塊燒了的念頭，她慢慢蹲在火盆旁，心緒一瞬間放空，落到那載著沉重灰塵的灰藍色棉簾之上。

她緩緩站起身來，挪到簾子旁，將棉簾掀開一角，果然看見里面堆積如山般的書籍。

小閣內的光線黯淡，木架上的書籍擺放整齊，但地上卻是散落著許多零散的畫本等，紙頁陳舊泛黃，被隨意丟棄，一看便知許久無人打理，一盤旋木梯在角落靜靜佇立，通向更高一層的藏書地。

施玉兒抿著唇從簾內鉆了進去，從不起眼的角落撿起幾本書，便又回到祠堂內。

這幾本書已經斑駁到看不清上面的字體，且火盆內本就有黑灰，只要燒的再透徹一些，便無人會發現她將藏書閣內的書燒了。

施玉兒將一本薄薄的畫本丟進火盆，險些將那細微的火苗壓滅，她用長鉗撥了撥，頓時，畫本之下明亮起一團鮮紅的火苗，不消一會兒火舌便將那畫本吞沒。

隨著又多幾本書籍被丟下，木炭上的火苗才有了一分長久燃下去的趨勢，熱意將刺骨的寒驅散，施玉兒有些愣愣地盯著跳躍的光，白皙的肌膚上泛了帶橘的紅，如晚霞般絢麗。

就怪她自私好了，比起在這兒凍出一個囫圇來，她更寧愿將這些陳舊的書籍燒掉，本來主人家就不愛護，最后或許也只會落得個被蟲蛀掉的下場，她是在地上撿的最破舊的幾本書，想必也無人記得，不會因此責難她。

“施誠？”

忽然，一道低醇的男聲打破祠堂內的寧靜，伴著紙頁在火盆內的炸裂之聲卻并不顯得突兀。

施玉兒將眼角沁出的水光一抹，忙將剩下的兩本書藏到桌下，眸光一動也不動的盯著聲音來源。

這道聲音似乎有些耳熟，只是她卻記不起來，是在哪兒聽過。

木棍在地面輕點的聲音愈發逼近，隨著一只修長的手挑起棉簾，沈臨川冷峻的面容也出現在了施玉兒面前。

她放下心來，原來是個眼盲的夫子，于是放下心來，輕啟唇道：“這兒只有我，并無旁人?！?

沈臨川微微側首，原本平整干凈的衣上沾了灰白的蛛網，他的臉頰一半映著火光，竟然顯得柔和，沒有那么多的冰冷。

二人之間隔著大約一丈來寬的距離，男女有別，沈臨川并不靠近，而是摸索著在祠堂的一個羅圈椅上坐下。

施玉兒默默將火盆往他的方向移了一些，將最后兩本書丟入后也坐起了身來。

屋內只有二人平緩的呼吸以及輕微的焚燒聲。

許是有人作伴了的緣故，施玉兒不再縮成一團，懼意少了幾分，只是身上依舊冷的厲害。

半響，沈臨川啟唇說道：“書籍燒后顏色灰白，與木炭不同，將其捧到香灰爐中，或許妥當些。”

施玉兒一怔，見他的確是闔著眸子，并未往這邊看來，不由得笑道：“火盆里有炭，炭灰色黑，還有原先燒過的紙錢，混在一起，旁人沒那么容易看出來。”

她有些好奇，不禁問道：“你為何一人在此處，沒人陪你來么？”

二人并不相熟，除了那日的偶然之外，便再無旁的會面，但施玉兒卻覺得，此人雖然眼盲，但心卻不盲。

沈臨川沉默了一瞬，似乎在思考著是否該回答她的問題，兩個呼吸之后，他才緩緩說道：“施誠陪我來尋一些過兩日上課要用的書籍，找到后他去找管家在冊子上登記，我便在樓上等他。”

“將你一人丟在此處，他倒是膽大。”

施玉兒輕笑一聲，望著自己柔嫩的指尖，又抬眼看木門雕花之上透入的薄弱微光，選擇告訴他這個事實，輕聲說道：“門被鎖上了，你或許要和我一起被關上許久才能出去?！?

話落，她側首，看沈臨川正襟危坐的模樣，見他衣襟平整，容貌俊美，光是坐在那兒便好似鶴德流光，令人敬仰。

他的左手始終握著那一根木棍，雙目微垂，有聚焦般落在前方的地面，此時微向左側首，聽她說話。

“他們為何關你？”

分明好像是關心的話語，說出來也似冰冷，但這大抵也不是關心，或許只是好奇而已。

施玉兒輕笑一聲，有些局促般揪了揪自己膝上的裙擺，不知該如何回答這個問題，輕嘆一聲后才說道：“哪有那么多原因，總歸是我不對罷了。”

她本想做出一副無謂的模樣來給這位教書先生看，可竟然忘了此人眼盲，看不見她面上的故作輕松，只能聽見她語氣里的哀怨與不甘。

那又輕又細的哀怨如針，又化為線，在四周縈繞。

施玉兒下意識去看他，見他沒甚么反應，才又回了眸子，繼續望著門上的麻紙發呆。

已經快到午時，她被關了將近一個時辰，也不知這教書先生被關了多久，是被忘了還是如何。