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沈越去拿書,牛茵茵卻跑開兩步躲開了。她揮著書:“你還沒回答我,是不是因為它。”
沈越聲音一沉:“表妹!”
牛茵茵看著沈越突然冷下來的臉,心頭一憷。表哥從來都溫文爾雅,何時對他說過一句重話,冷過一次臉。
這讓她更加確定了自己心中猜想。只是以表哥這樣的性格,她絕對不會承認。
牛茵茵癟癟嘴,把書扔給了沈越,只是眼圈更紅了。
“表哥,我明白你意思了。其實我來你家里,也是我父母與姑母姑父的意思。今夜表哥向我表露了心跡,我本該早早回去,不再打攪表哥,只是父母曾說,八月中旬會來接我。所以還請表哥體諒,我大概還要在你家住些時日。”
沈越將書重新放回書案:“無妨。”
牛茵茵見表哥不預多說,便咬著牙告辭出去了。
她這幾日都是同沈魚一個房睡,她回房時,沈魚已經靠著床里側睡著了。牛茵茵上床蓋好被子,默默地哭了一場。
*
周梨養傷這幾日,李氏每天早出晚歸同沈越一家去田里打谷子。期間,王許聽說她受了傷,跑來看過她兩次,每次來,都給她帶了些糕點吃食,她又不好拒絕,第二回時,便送了他一些自己之前做的腌干咸菜給他。
六七日過去,稻谷也收好了,她走路時傷口已經不疼,想著荒廢了好幾天的豆花鋪子,周梨一刻也坐不住,于第八日的清早出了門。
路過村口時,幾個婦人正坐在一棵大榕樹下納涼擺閑。她禮貌地沖他們打了招呼,也不預停留,徑直走去。
只是待她走出數步,身后那些婦人的談話隨著晨風吹進了她耳朵里。
竟都是討論她的。說他與王許早干了那事兒,卻遲遲不成親,也不知是婆婆不放她,還是她自己只是想同男人睡覺,不想成親。
周梨一聽,頓時捏緊了拳頭折返回來。平日里的一些風言風語也就罷了,她向來不管,左耳朵進去右耳朵出,今天這個,真是太離譜了,不光離譜,損的還是三個人的清譽。
“這些話都是誰告訴你們的?”
眾婦人還是頭一回看見周梨垮著臉同他們說話,不禁驚了一把。
說人壞話被當事人抓個現行,總歸理虧,支支吾吾半天,那幾個人便說出了最先傳這話的人,居然是村里的吳小娘子。
周梨還要去鎮上,她決定下午回來再去找吳小娘子。
幾日沒開店了,沒想到今日一打開店門,生意就沒斷過,那些熟客都說七八日沒吃上阿梨做的豆花,怪想念的,還問她最近怎么沒開張。
周梨笑說家里最近收稻谷,回村幫忙去了。
下午時,周梨提前了兩刻鐘打烊,早早的回了村。
村口那些嚼舌根的婦人原本聊天聊得挺快樂,一見周梨,紛紛噤了聲。
周梨也不打招呼了,從前她還能睜一只眼閉一只眼,今天不同,他們傳的是她和王許早就……,從前他們在背地里說她,總不過是什么克夫啊,寡婦啊,很難再嫁一類的話,她不在乎,可這次真正的關系到名節,并且把王許和娘牽扯了進來。
也不知道村里都有哪些人聽說了,娘聽說了嗎,王許聽說了嗎,還有三叔,三叔是不是也聽說了。
周梨攥緊拳頭,冷眼瞥了那些婦人一眼,離開了。
走進一處回家必經的巷子,一抬頭,就見巷子里站了兩個人,一個是沈越的表妹牛茵茵,另一個是吳小娘子。
看見吳小娘子時,周梨頓了一下。正要找她呢。
但看那兩個女子,紛紛朝她露著了一副殷勤的笑臉。
周梨蹙眉,她怎么有一種,他倆是在這兒專程等她的錯覺。
若是等著奚落她,可他們兩個臉上的表情未免也太熱絡了些。
端的怪異。周梨走過去,還沒等她開口質詢,吳小娘子就一把拉住了她手,一臉訕笑:“阿梨姐姐,都是我不對,我不該聽了茵茵妹子的話就到處去說,我今天特意來向你道歉,都是我的錯,你大人不記小人過。”
周梨愣了一下,有些搞不懂狀況了。提到牛茵茵,周梨將目光移向一旁。
牛茵茵見周梨向她看來,瑟縮了一下,進而陪笑道:“阿梨姐姐,都是我不好,我上次路過你家門口時,看見王許大哥在你家院子里,大約是你那時行動不便,王許大哥扶了你一下,我看走了眼,以為你們兩個是抱……”她不敢說下去,“總之是我的錯,還請阿梨姐姐原諒。”
周梨大抵猜到了來龍去脈。只是吳小娘子與她有嫌隙,說她壞話能理解,她的姐姐吳娘子曾與她有些賣豆花的過節。而牛茵茵卻是為什么要背地里嚼她的舌根?
吳小娘子退下腕上一只白玉鐲子:“阿梨姐姐,這個是我那在府衙里當值的哥哥在縣城錦玉樓給我買的,你就拿著吧,算是正式向姐姐道歉。”
周梨看著遞過來的白玉鐲子,沒去接,她有些奇怪,看著他倆的表情,好像是害怕什么,仿佛背后有什么威脅,讓他們不得不來和她道歉。
這會兒的功夫她無從細究,語氣淡淡道:“這么貴重的東西,你還是自己收著吧,你們也無需向我道歉,我只有一個忙,要請你們幫一下。”
吳小娘子趕忙點頭:“姐姐但說,能幫的我一定幫。”
牛茵茵也如是附和。
周梨道:“話既然是你們傳出去的,那你們再去村頭那些婦人堆里,將那些話澄清,也無需日日都去說,日后但凡還有人那樣講我,講王大哥,講我娘,你們就當著那些人的面兒澄清一次,說之前是你們看差了,誤會了。直到村里再沒人講那樣的閑話。”
此言一出,吳小娘子和牛茵茵的臉色都變了變。之前他們說得那樣篤定那樣逼真,現在又要他們親口去澄清,這委實也太打臉了。
牛茵茵皺起了眉:“阿梨姐姐,不用這樣吧,以后咱們不說了不就行了,那些流言時日一久,大家就都會忘的,哪需要當面去澄清。”
周梨搖搖頭:“不行。”
兩人都沒想到,平時看上去性子溫和的女子,在這件事上竟如此堅持。
牛茵茵還想再說什么,手肘卻被吳小娘子扯了一下,示意她看周梨身后。兩人看向周梨身后,皆是一驚。
吳小娘子忙答應下來:“好好,我現在就去村口澄清。”說著,與周梨擦身而過,往巷道外走去。