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周梨點頭：“是啊，怎么了？”

“是周家村從村口向里數，第六戶周老爹那家嗎？”

周梨又點頭。

“你今年多大？”

“十八。怎么了三叔？”

沈越收回目光：“嗯，你下山吧，我隨口問問。”

“哦……”周梨轉過身繼續往山下走。心頭難免覺得奇怪，三叔怎么突然問她這些？問姓什么哪兒的人也就罷了，還問她年紀。

他們這里的習俗就是外男不能當面問姑娘年紀，一般只有對這個姑娘有意，想同她結親時才會問。

可三叔問了。

她下山的步子走得有些急，心怦怦跳個不停。

但那是三叔啊！她的長輩，長輩問小輩，似乎也沒什么不妥。他是秀才，是讀過圣賢書的，怎么可能不知道這里的習俗？一定是隨意問到的。

而沈越還立在原地，風吹淡他耳尖的紅，他突然笑了笑。

原來是她。

同窗的妹妹尚在襁褓中時，就抱到了周家村，給周老爹家三歲的兒子做童養媳養著，姓也給她改了姓周，只名還保留著，阿梨。

他去周家那邊問了，周梨一直只知道自己是周老爹一家撿回去的女兒，就連周家村的人也不曉得其實是抱回來當童養媳的。

七年前，周老爹的兒子病死了，后來就把她嫁到了沈家，收了沈家頂豐厚的聘禮。

周家村人講，又不是親生的女兒，撿來的，看著能賣個好價錢，周老爹夫妻倆又年邁沒啥銀錢，左右養了周梨一場，就賣了。賣的錢就拿來養老。至于賣去那家的兒子是不是個病癆鬼，誰管呢？

他依稀還記得李嫂子的那個兒子，與他同齡，天生有心疾，三天兩頭的暈倒，的確是個病不久世的身子。

周梨被周家嫁到這里來，沒得到一天丈夫的疼愛，就成了個小寡婦，也實屬可憐。

他想起自己的同窗，臨走之前托他務必找到妹妹，看看她是否安好。

現在看來，安好倒是挺安好的，也挺可憐。李嫂子身子也不好，他們婆媳兩個婦道人家生活挺不容易的。

只是這件事，不能告訴旁人，周梨就更不能說了。聽周老爹那意思，李嫂子聘她時，也只曉得周梨是他的養女，不知道周梨其實是童養媳。

這涉及到女子家的名聲，正所謂一女不二嫁，二嫁價不一。做過童養媳，就等同于嫁過一次人。這也夠成為村里人茶余飯后的談資八卦許久了。

只是他一個男子不知到底要如何照顧一個女子，才能既全了對同窗的承諾，又不使旁人誤會。

關鍵是不能讓周梨誤會。

沈越回到家里，突然提出換到西廂的一間空房睡。他原本和家人一起住的東邊幾間房。

他給出的理由是，西面的朝向更適合讀書。一聽是為了讀書，父母妹妹也信了。

晚間，家人們各自回屋睡了，沈越從新換的房間后門走出去，就見到一面圍墻。

圍墻那邊，是李嫂子他們家。

他踏著地上的月華走到圍墻邊，舉頭望去，發現一叢絲瓜藤，從對面翻/墻到了這邊，還開了兩朵黃橙橙的絲瓜花。為他們這邊有些破舊的墻壁倒增添了幾分恬淡意境。

他無意間問過妹妹，妹妹說，周梨就住在圍墻那邊的房間里。

他正看著那兩朵絲瓜花想著什么，忽聽得圍墻那邊傳來“哐當”一聲。

他心下一驚，下意識縱身一躍，跳到墻根那處的一棵槐樹桿上，居高臨下向圍墻那邊看去，恰好看見隔壁也打開了她們家的后門走出來。

她手里擒著燭臺，正探頭循望院子。

“喵~”

聽到一聲貓叫，燭光與月色里，女子笑嗔道：“阿橘，你瞧你，又打翻一盆我的花兒。”說著，走到墻根處，彎腰去扶那翻倒的花盆。

樹上的沈越當看見女子的第一眼時就別過了視線。因為女子只穿了一只粉紅兜兒和一條中褲，雪白的臂膀悉數露在外面，燙了他的眼。

他在心里默默罵了自己一遍，為什么要跳上樹？這行為多像偷窺！

豈有此理，不成體統！

正是槐花盛開時，他坐在槐樹杈上，濃烈的花香讓他喘不過氣來。

他開始背書，孔子孟子莊子八方圣賢在他腦中舉行了一場別開生面的玄談。

女子扶好花盆，回屋去了。

聽到對方的關門聲，他才敢瞥去一眼，確認沒人了，他長長舒出一口氣來。

該回房睡覺了，他正打算下樹，卻突然意識到一個問題。

他恐高！

看著離自己老遠的地面，他神智一晃，腦袋發暈，雙腿都有些輕抖起來。

他上樹前怎么把這茬給忘了……

他忍著內心恐懼，背過身，小心翼翼地攀著枝丫一點點爬下去，直到再無枝丫可抓，只好眼一閉跳下去摔到地上。

他從地上爬起來，拍了拍身上狼狽的灰塵，又恢復一派清朗書生氣，仿若無事發生過。

第5章 、避嫌