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可沈清疏馬上要殿試,林薇止父親又是大理寺少卿,萬一給她孫兒使點(diǎn)絆子,她忍了又忍,在心里念著佛經(jīng),好久才平息下怒氣,決定殿試之后再和林薇止算賬。
沈清疏那邊沒見到她再送人過來,以為她暫時罷休,也松了一口氣。
隔兩日到了殿試,科考的最后一關(guān),天子親策于廷,也稱廷試,在謹(jǐn)身殿舉行,考一天,黎明入場,黃昏交卷。
貢士們都早早在皇宮外等待,沒人敢踩點(diǎn)遲到,相熟的人都三五成群聚在一起,沈清疏也在同鄭衡他們閑聊。
到黎明時,宮門打開,有宦官出來點(diǎn)名,依次而入,再經(jīng)歷贊拜、行禮等環(huán)節(jié),才終于在桌案坐下,開始考試。
殿試只考時務(wù)策,由大臣們出題,臨考時,皇帝再從中隨機(jī)抽取一道。
試卷發(fā)下來一看,考試題目有一百多字,大致是說王朝興衰皆有定數(shù),為何燕朝能夠二次中興?要求言之有物,在兩千字左右。
沈清疏磨著墨,心想,還不是因?yàn)檠嗍雷媸谴┰秸撸碇浪麨槭裁炊敲炊啵鐣r代降維打擊,能不贏么?
只是他剛好穿成了大燕皇室,才再次中興,要是穿成其他人,那鐵定是王朝新立了。
但也就是心里吐槽,策題沈清疏肯定不敢這么寫,她對目前的名次很滿意,也沒有想著要寫出新意再進(jìn)一步,決定中規(guī)中矩地吹一波人心在燕,再分析一下世祖的生平,拍一拍他的馬屁,順帶著,能銜接上當(dāng)今圣上,就再好不過了。
這么答是政治正確,怎么都挑不出錯,可能名次會下降一點(diǎn),但也掉不出二甲。
嚴(yán)格來說,她們還算不上進(jìn)士,不過其實(shí)也是板上釘釘了,從前的殿試,還會象征性淘汰兩個人,自從寫滿城盡帶黃金甲那位,不幸被淘汰之后,一怒之下造反,成了王朝覆滅的□□,歷朝歷代,就汲取了血的教訓(xùn),殿試不再淘汰,最多調(diào)整名次。
磨好墨,大家陸續(xù)開始答題,整座謹(jǐn)聲殿都很安靜,只有寫字的沙沙聲,三百張桌案排成了方陣,相互間隔著兩臂還多的距離,四周都是監(jiān)考的御林軍,幾乎沒有人敢抬頭四處張望。
他們山呼萬歲之后,皇帝就靜靜坐在最上首,為了體現(xiàn)對科舉人才的重視,他坐足了兩刻鐘才走,沈清疏估計(jì)是開朝會去了,今日也不是休沐日。
皇帝走了,沈清疏聽見好幾聲吁氣之聲,大多數(shù)士子都是第一次見皇帝,難免緊張。她見得多些就還好,當(dāng)然,也是因?yàn)楫?dāng)今性情溫和,從來不會亂殺人。
到了中午,有宦官抬著饅頭肉湯過來分發(fā),味道還不錯,但所有人都緊張著考試,只是隨便墊了點(diǎn)。
怕在宮內(nèi)如廁,沈清疏也沒敢多吃,以防萬一,她早上還吃了白果。
這會兒她策論已經(jīng)寫得差不多了,大致數(shù)了數(shù),接近兩千字了,沈清疏便開始收尾。
她現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)拍馬屁也真不是那么好拍的,是個技術(shù)活兒,要忍著自己的雞皮疙瘩,把那些美好的詞藻嵌入文章里,還不能太諂媚直白,要含蓄不露痕跡,她絞盡腦汁,真是用盡了平生寫報告的功力。
她寫完又修改檢查了一遍,確保沒有錯別字和避諱之處,才開始往試卷上謄抄。
這回兒下了朝,皇帝又回來了,沈清疏聽見一陣腳步聲兒,偷眼一看,皇帝身后還跟了一幫大臣,皆是穿紅著紫的高官。
她沒敢細(xì)看,不知道林北瀾是不是也在其中,低頭專心地繼續(xù)抄寫。
皇帝沿著過道一路視察,有時還會停下來看看考生卷子,有些心理素質(zhì)差些的,直接就手抖寫錯字。
沈清疏沉著氣,沒多去關(guān)注皇帝,有什么皇帝還給她發(fā)過彩頭呢。
但等到她視線里出現(xiàn)明黃色的衣角,還是忍不住有些心跳加速,深吸一口氣,放慢了筆速,一字一字地寫好。
好在皇帝也沒多停留,很快走過看另一位考生的卷子了,如此轉(zhuǎn)了一圈,大臣們退下了,皇帝又坐回上首,一邊批閱奏折一邊等著他們交卷。
沈清疏謄抄完,又細(xì)細(xì)檢查了一遍,見其他人還在奮筆疾書,也沒著急,就在座位上坐著等,直到會元楚方交卷,其他人陸陸續(xù)續(xù)交了一小半,她才夾在其中,毫不起眼地跟著交了。
出來鄭衡他們還在等她,師兄弟幾個其實(shí)也能算競爭對手,但互相之間的情誼并不是做假。
幾人說說笑笑,交流了一下答題情況,一致認(rèn)為還是鄭衡的思路最好,只不知能不能壓過楚方,奪得狀元。
沈清疏回了家,心情一下變得沉沉的,該來的總會來,她不能再猶豫退縮了,她卻不知,老劉氏也是這么想的,正等著她。
這日晚膳的氣氛有些沉凝,雖然臉上都還掛著笑,但笑容之下掩藏的心思,卻是怎么都掩不住的。
何氏左右看看,不知發(fā)生了什么,自沈清疏成婚以后,她終于放下了最后一樁心事,成日里更是深居簡出,不理俗務(wù)。不過現(xiàn)下,就連她都覺得有些不對勁。
她不敢問老劉氏,拉著沈清疏的衣角,悄聲問:疏兒,出什么事兒了?
沈清疏拍拍她的手,正要說話,老劉氏身邊的大婆子忽然端著一碗藥湯過來,放到了林薇止面前。
沈清疏目光一凝,這藥湯黑乎乎的還冒著熱氣,她勉強(qiáng)提起笑容道:祖母,這是什么?
老劉氏抬起頭,慢條斯理地擦了擦嘴,對林薇止和藹笑道:是我找神醫(yī)給開的生子秘方,孫媳婦嫁過來也有這么久了,卻一點(diǎn)動靜不見,想是身體有問題,需要補(bǔ)一補(bǔ)。
什么神醫(yī),沈清疏閉了閉眼,道:孫太醫(yī)那里不是開了方子嗎?
孫太醫(yī)那方子不起作用,老劉氏隨口回她,斜著眼逼視林薇止問:孫媳婦,你喝是不喝?
林薇止看她一眼,輕嘆了口氣,就要去拿湯勺。
你不是最怕苦嗎,不準(zhǔn)喝,沈清疏把碗端過來,賭氣道:我替她喝!
疏兒!老劉氏一下子站起來,怒聲斥道:你一個男子怎么喝得,你這樣做,是眼里只有你娘子,沒有我這個祖母了嗎?
祖母,我們才成親一年,您為什么要這么逼她,什么江湖神醫(yī)的方子,那是能信得的么?沈清疏牽住薇止的手,也站起身,勉強(qiáng)壓著氣道:您不必白費(fèi)心思了,實(shí)話說,我們沒有孩子,不是薇止的問題,是我的問題。
疏兒!何氏顫著聲打斷她,事態(tài)發(fā)展得太快,讓她不知所措,她插不進(jìn)去話,卻知道絕不能讓沈清疏沖動說出那個秘密。
沈清疏看了她一眼,長吐了一口氣,轉(zhuǎn)身牽著薇止就要走。
等一等!老劉氏急走兩步,扯住她的衣袖,她眼睛瞪大,眼角像是要裂開,你這話是什么意思?