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桑云失望道:“您果真忘了自己的身份?”
古麗爾紅了眼眶:“我也想好好做蒙川公主,可是都是王兄逼我的,我沒有求過他嗎?我哭也哭了,跪也跪了,王兄都無動于衷。他說我不聽話,他寧愿殺了我。那王兄到底有當我是他親妹妹嗎?”
桑云道:“您身為蒙川公主,服從大王的安排,本來就是您該做的。”
古麗爾凄然一笑:“我知道,所以他只是把我當成一個工具,可以達到他政治目的的工具。工具不聽話了,他當然要毀掉。”
桑云眸光微動。
古麗爾看著她說:“可是我是人,工具會乖乖被毀,我不會。我是被迫逃亡的,我只是為了活命。”
劉希武目光微垂:“公主,走吧。”
古麗爾點點頭,轉過身跟著劉希武就走,再沒看桑云一眼。
桑云喉間發(fā)出一聲不甘的尖叫,很快被封州官差摁在地上,再無反抗之力。
許刺史親自去了邊境防線,見到負責這邊守衛(wèi)的將軍,說明來意,然后就在那邊等候長安派去南蠻談判的使臣歸來。
劉希武把古麗爾帶到刺史府的正堂里等候消息。
古麗爾由兩個侍女帶著換了一身衣裳,收拾好出來,盤腿坐在軟墊上,伸手拿了案幾上的果子就開始啃。
啃了一會兒,她抬頭看向劉希武,轉轉眼珠:“之前不是都說你死了嗎?沒想到還活著啊。”
劉希武臉上閃過一絲不自在,道:“是路上出了點意外。”
古麗爾嘖了兩聲:“不就是遇人不淑跟一個細作成親了嘛,我懂。”
劉希武:“……”
他臉色有些難看地問:“你都知道了?”
古麗爾挑了挑眉,笑嘻嘻道:“那當然。你被貶前好歹也是個五品將軍,朝廷命官,你出了事,朝廷當然要通報一下啊。”
其實她也沒特別關注,只是偶然間聽說的。她對這個劉將軍還有點印象,就記住了。
劉希武臉色愈發(fā)僵硬,他耳根有些燒紅,恨不得找個地縫鉆進去。
“欸,不過,”古麗爾啃完果子,胡亂拿帕子擦了下手,托著下巴問,“那水流那么急,你是怎么活下來的?”
劉希武道:“被一對好心的母女救了。”
他想起當時在那個小村莊,被若娘母女悉心照料的日夜,一時有些感慨。
他離開之后,先去青縣縣城找了個活兒做,做了大概有十天半個月,他又回去找謝若娘她們了。
他把掙來的銀子全部給了她們當做酬謝,并許諾這只是一小點補償,等來日他會回來給她們更多的答謝。
救命之恩,劉希武覺得怎么謝都不為過。
那老婦看見他送去的銀錢,當時臉上就笑開了花,若娘卻沒說什么,只告訴他這就夠了,不必再送錢過去了。
臨走的時候,老婦偷偷把他拉到一邊,跟他說了許多關于若娘的事。
劉希武再粗枝大葉,性格莽撞,也是成過親的人。他很快就聽明白那謝老婦的意思,她想讓自己娶她女兒。
劉希武只得不好意思地告訴她,自己已經成過親了,那老婦臉上才露出失望的神色。
從那老婦家中走出來的時候,劉希武又碰上幾個村夫村婦,他們看見他從謝家出來,紛紛露出了探究、像是窺破什么隱秘之事的興奮神情。那時候劉希武才意識到,收留他、照顧他,為那對母女帶來了多大麻煩。
劉希武想起這事,一時神色又有些悵然。
“那你還挺幸運的。”古麗爾說著,又伸了伸腿,活動了一下,“我也得謝謝她們,要不是她們救了你,你也不能在封州碰上我啊。說不定這會兒我已經見到我王兄了。”
古麗爾想想他王兄那可怕的手段,忍不住生生打了個寒顫。
兩人在刺史府等了好久,吃過了晚飯,等到入夜的時候,許刺史才回來了。
在他的身側,同行的就是從長安派來的大魏使臣,宋嬰。
古麗爾也見過這人,總是在大魏太后那里議事的!她眼前一亮,走上前去問:“宋大人,是要把我送回長安了嗎?”
宋嬰站定,躬身向她行了一禮:“公主。”
然后他直起身,看著古麗爾熱切期盼的目光,道:“公主的下落安危,關系到大魏與南蠻的邦交,因此,外臣現在不能護送您去長安。”
古麗爾仿佛被潑了一盆冷水,她瞬間眼眶就有些紅了,顫著聲音問:“那你要怎么做?把我送到蒙川,我王兄那里?”
宋嬰遲疑了一下,說:“蒙川王如今正在尋找公主,大魏必須在確保您安危的前提下,給蒙川王一個交代。”
何為交代?蒙川王一心要讓古麗爾回去,為了破壞蒙川王兵臨大魏邊境防線的動機,古麗爾必須被光明正大地送到蒙川王身邊。唯有如此,南蠻人起兵的借口才算消失。
古麗爾后退了一步,她搖著頭,眼淚不爭氣地落了下來:“我不要回去,你們若一定要讓我回去,我就一頭撞死在這里!”
宋嬰一怔。
他是知道蒙川王兄妹關系似乎有點問題,但他沒想到會這么嚴重,以至于讓蒙川公主放出這樣的狠話。宋嬰頓了一下,拱手道:“公主若有什么難處,不妨與外臣一一道來。外臣這就書信一封,八百里加急送往長安,請?zhí)竽锬锸鞠隆!?
……
南北邊境形勢告急,長安城的武舉卻如期舉行了。
事實上,正因為如今大魏雙面受敵,才更應該重視武舉,多多選拔將官,壯大軍隊力量。
武舉考試分為兩個部分,首先是筆試,即考察考生的兵法謀略,兵部從之前秦王所作的那本戰(zhàn)事記錄中選出了幾道考題,作為篩查。之后就是體格和武藝選拔,通過筆試的考生才有資格比試體力、武藝以及對兵器的使用。