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密旨只是讓他名正言順地回京。皇兄的真實意圖，寫在那封密函里。

——朕余日無多，二子年幼，前朝后宮皆由一婦人把持。鄭氏陰毒，素有野望，我大魏江山危矣。

皇兄希望他帶兵回來，誅殺鄭氏。興許是為了讓他甘心做這種事，皇兄甚至讓他將依附于鄭嘉禾的劉太妃母子一并誅殺，取而代之。

至于皇兄的大兒子楊照，先云貴妃所生，也是前太子，早就因其母妃卷入謀逆案被廢太子位，軟禁到王府去了。

……楊昪還記得自己當時看到密函的那一霎那，心中震驚又難言的心情。

六年前，還是太子的先帝大婚娶妻，是他親自將她從鄭家府宅接出，送入東宮……后來，全長安城都在傳，太子與太子妃感情和睦、舉案齊眉。

三年前先帝登基，他看到她登上后位，華貴雍容……楊昪自知長安已無他容身之處，因此向先帝奏請離京，遠赴邊關，三年未歸。

遠離長安城權勢漩渦的楊昪，竟不知何時，皇兄與她，已發展到如此境地。

現在，皇兄死了。

楊昪看著密旨上凌亂潦草的字跡，想到了昨日茶館之中，年輕太后的纖細身影。

她端莊、優雅，行事之間，其實與多年前已經很不一樣了。

可她到底還記得他，并將他送予她的雪球一直養在身邊。

她是因雪球的事傷心過度才未見他。

她將他們兒時的情誼看得這樣重……

然而，真的是這樣嗎？

楊昪一把抓住桌上的明黃密旨，攥在掌心，揉成了一團。

……

第二天便是太后設宴為秦王接風洗塵的日子。

楊昪上午去了太廟拜見先帝牌位，午時回府休整換衣，下午才帶著親隨去往宮城。

楊昪在宮門處翻身下馬，取下腰間佩劍，將其交給身后隨從，而后帶著幾名部下親隨，與前來迎他的宦官薛榮進入宮門。

薛榮仍是涂了一臉的白.粉，臉上堆著虛偽的笑，彎著腰跟在楊昪身側，一邊走一邊裝出一副熱絡姿態。

“太后娘娘早就帶著各位大人在太極殿等候了，太后娘娘說了，王爺是護衛大魏的有功之臣，特意叮囑奴婢們小心伺候，千萬不能怠慢。”

楊昪腳步未停，聞言只是“嗯”了一聲，再無他話。

薛榮瞇了瞇眼，暗想這秦王可真夠狂妄的，遂不再自討沒趣，也住了口。

轉過拐角，便看見前方巍峨聳立的太極殿。

太極殿位處皇宮的正中心位置，歷來舉行大典，一年一度的大朝會都在此設立，太后帶領百官在此接見秦王，可謂是給足了面子。

楊昪稍停了停，看見遠處幾十層的漢白玉階上，站立的人群，他微微斂目，復又向前走去。

已經有內官小跑著到了玉階下，俯身跪地，高著嗓子喊：“秦王殿下到——”

鄭嘉禾微微一笑，朝前走了幾步，然后在眾目睽睽之下，步下第一層玉階。

離得最近的幾個大臣有些瞠目——

在殿前迎接，已經是極高禮遇了，太后怎么還……下了一層臺階？

不，兩層……三層……六層……

已經不知不覺跟著太后下了好幾層臺階的大臣們終于停住了。

而秦王，也已經踏上玉階，站在這三十九層玉階最中央的平地上，抬目看來。

兩人之間的距離，還有七個臺階。

鄭嘉禾唇邊含笑，她輕輕垂目，鬢邊的發絲滑落下來，觸碰上她的側臉。

柔和的日光下，她看到青年將軍的目光與她交錯片刻，然后撩袍跪了下去。

“臣楊昪，參見太后。”

第4章 燥意 我走的這三年，發生了什么？……

晚宴設在春秋殿，入夜才開始。

鄭嘉禾撇下秦王與一干大臣，先去了承明殿看望小皇帝。

——原本，下午接見秦王，是應該由她帶著小皇帝一起的，但小皇帝昨夜里得了風寒，今晨高燒還沒退，下午那會兒剛好轉些，不好再帶出來吹風，于是便作罷。

鄭嘉禾進屋的時候，皇帝生母劉太妃正坐在榻邊，憂心忡忡地望著沉睡的小皇帝發呆。

聽見動靜，劉太妃轉頭一看，立時收斂了面上悲色，垂下頭起身行禮：“太后娘娘。”

鄭嘉禾嗯聲：“鉞兒怎么樣了？”

小皇帝名喚楊鉞，不知是不是先天不足，身體不太好，經常生病。

劉太妃小聲道：“先會兒醒了，已經不發熱了，太醫說再養兩天就好了。”

鄭嘉禾點點頭：“那一會兒的晚宴，他也去不了了？”

說完不等劉太妃回答，鄭嘉禾又道：“算了，還是別去了，免得再驚著。”