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戔戔冷冰冰獨自站起來, 再不碰沈舟頤的半片衣緣,臉上盡是畏怯和戒備的神色。方才絕不是她的幻聽,一個正常人絕不會對她說出那句話,況且沈舟頤肩頭有紅蓮斑, 根本就不是正常人。
沈舟頤懷中空蕩蕩的。
兩人對峙了須臾,他柔聲說:“那些人可都在抓你呢,現在不是耍脾氣的時候。”
戔戔右眼皮狂跳, 他那般誘哄的語氣, 越聽越像危險的人牙子。
她燒著滾燙的神經, 強自保持鎮定:“濟楚哥哥呢, 他不是也來救我了嗎?”
她不確定邱濟楚一定是什么好鳥,但在此危情下, 人多些總是沒錯。她因輕信晉惕而被不死不活地折磨了數日,此刻面對一個肩頭有紅蓮斑的人,如何敢輕易相信。
“戔戔這話是什么意思?”
沈舟頤邊說著,邊步步向她逼近。他的長靴踏在初冬地面的落葉上, 發出要命的橐橐聲——她也不知道為何要用這個詞來形容他的腳步, 明明在前一刻, 他還是她最渴盼見到的哥哥、親人。
沈舟頤最后一次哄道:“來, 跟我回家吧。”
戔戔不住搖頭, 已被逼到了墻角, 退無可退。直覺告訴她沈舟頤一定有問題, 他以往對她的好都是錯覺,他把自己偽裝成一只綿羊,暗地里不知醞釀著什么可怕的打算。
她下定狠心,用自己最后那一丁點殘存的力氣從沈舟頤身邊跑開。可沒跑兩步,腰間就被一根又黑又硬之物纏住,腳下趔趄,跌入他的懷抱中。原來他從地上官兵的死尸撿了根血淋淋的馬鞭,用來牽制她正好。
沈舟頤隨手丟掉馬鞭,打橫將她抱起。戔戔不肯屈服,可兩只膝窩被他有力的臂彎扣住,想從他懷中掙脫落地是不可能的。
糾纏中,她尖銳的指甲劃破了他的側頰,歇斯底里地吼道,“你到底要做什么?”
狹長的傷口很快溢出鮮紅的血,沈舟頤巋然不動。
他能有什么目的,不過是帶她回去見她那祖母罷了。光天化日的,他能做什么?
邱濟楚正在不遠處等著他們,遙遙見沈舟頤懷抱著戔戔,舉止親昵。邱濟楚也不驚訝,左右這兩人已有了婚約。
邱濟楚掀開馬車車幕,急聲道:“快上來!”
戔戔被丟進車內的軟墊上,張口要朝邱濟楚喊救命。她的精神這幾日被晉惕磋磨得瀕臨崩潰,極其不穩定。沈舟頤并肩坐在她身側,勾住她纖細的脖子,沉悶警告道:“戔戔若再鬧,我就不客氣了。”
讓她安靜下來很簡單,只需一根針輕輕刺中她的穴位,她就會像那日發高燒時候般任他擺布。
戔戔登時顫了顫。
沈舟頤的左手指骨夾有一枚銀針,在微淡天光的照映下隱隱透出暗藍的鋒芒,顯然是喂了藥的。他沒在嚇唬她,他隨時可以刺中她脖頸的血管。
戔戔捏緊拳頭,不得不委曲求全。
邱濟楚聽得二人的爭吵,搭話道:“戔戔,你知不知道你失蹤的這幾日家里人都快急死了?為著救你,你哥哥甚至求到了大皇子面前,你跟他置什么氣?”
戔戔清秀的面頰上滴淌汗水,如若未聞。
沈舟頤替她擦擦臟兮兮的臉蛋,把她的腦袋扳在自己肩上:“累的話,睡會兒吧。”
馬車快,片刻就到達賀府。
戔戔下得馬車,抬眼望見自家牌匾,不安的心方始安定了些。
賀家清寂的宅院前掛著兩只白紙糊的燈籠,喪幡迎風凄凄慘慘地飄搖。還未入院,母親吳暖笙便拖著病體顫顫巍巍地迎上來,泣不成聲。戔戔與母親擁抱在一起,亦是有淚如傾。
賀老太君同樣對她朝思暮想,僅存的幾根黑發也盡數白了。未婚閨女被外男擄走關在別院,那是多大的丑事,賀老太君最怕戔戔清白不保。晉惕提上褲子就走肯定不會負責,叫她將來如何嫁人為婦?
戔戔伊始時感覺自己就站在懸崖的邊緣,隨時都可能被沈舟頤推下去粉身碎骨。眼前親人俱在,她忽然燃起幾分溫暖的力量,眼神無畏地瞪視著沈舟頤……看他怎么當著賀老太君的面對她不利。
沈舟頤被她瞪著發毛,無奈聳聳肩。
吳暖笙循著戔戔的目光,見沈舟頤漆發半披,衣衫有損,潔凈的雪袍上血跡斑斑,哽咽道:“多虧賢侄兒了,又救下戔戔一次。”
賀老太君慨然,晉惕如此狼子野心,竟做出強擄民女這等荒唐事來,活該千刀萬剮。她此刻真心愿意把戔戔的終生托付給沈舟頤,也唯有沈舟頤,才能支撐起整個賀家。
一開始兩家合并時,賀家人對沈舟頤只是半利用半輕蔑。現在態度卻發生了翻天覆地的變化,渾然把他當成救苦救難的天神。
戔戔被沈舟頤的紅蓮印記唬得不輕,與他同待在一片空氣下也難受。賀老太君見她臉色不好,忙命人準備熱水,服侍她沐浴更衣、好生吃飯,趕快休息。
她經此浩劫,原本圓潤的身材形銷骨立,精神也損耗得厲害。賀二爺已然下葬,接下來的幾日都不用她跪靈棚了,她便渾渾噩噩地在榻上睡著。
吳暖笙擔心她,時常來她房中陪著,賀老太君也隔三差五拄拐杖來探望。賀若雪、賀若雨、賀敏、邱濟楚等人各自來送過一次補品,唯有沈舟頤從始至終沒露面。
他似知道她害怕,特意給她時間好好靜養。
戔戔憂之愈深。直到第五日頭上,她正披著件棉衣坐在爐邊烤火,聞門外丫鬟被遣走的聲音,是沈舟頤來了。
戔戔稍稍側過頭去,不愿面對他,手背被火烤得發燙。屋外正沙沙落著小雪,雪光透過窗戶紙將暖室映得分外明亮。
沈舟頤熟門熟路走到她跟前,攥住她暖得發燙的五根柔荑,嗔怪道:“都快烤焦了,也不曉得移開。”
他帶來三個信封,分別盛有三種不同樣式的喜帖,純紅、灑金、洋紅,都是他親自設計的。他叫她挑選一個出來作為他們新婚的請柬。
戔戔厭惡地瞥了眼,提醒道:“好哥哥。我父親才剛去了。”
沈舟頤俯下.身來嘬她幾口,笑道:“悲傷也悲傷夠了,休息也休息好了,難道咱們一輩子都不成婚么?你拖能拖到幾時候去。”
戔戔真是沖口欲嘔,她身上層層疊疊裹著的還是為賀二爺哀思的喪服。欲將他趕出去,可喊什么都沒用,侍女都被他事先支開了。
“咱們的婚事就此作罷吧。”
事已至此,她對他明白直言,“以后請你不要再未經同意私自來我的閨房。”
沈舟頤掠過一層暗云:“明明是說好的事,戔戔怎能不守諾言。”
戔戔無情道,“我就是不守諾言了,請你出去。”
沈舟頤有恃無恐,見身后錦榻鋪得正好,柔軟光潔,他便信然坐下,把玩她擱在枕畔的玉如意。